The strangest summer in recorded history - David Biello

Traductor: Sebastian Sanchez Revisor: Ilayda Gokgoz

It’s April 10th, 1815, and in just a few moments,

Es el 10 de abril, del año 1815,

y en tan solo unos momentos,

the sun is going to disappear.

el sol desaparecerá.

On an island in present-day Indonesia,

En una isla de la actual Indonesia,

Mount Tambora erupts with a boom that can be heard over 2,000 kilometers away.

el Monte Tambora hace erupción con un estruendo

que puede escucharse a más de 2,000 km de distancia.

Sulfurous plumes of steam and ash billow thousands of meters into the sky,

Columnas de vapor de sulfuro y ceniza, se elevan a kilómetros en el cielo,

forming dark storm clouds of soot and lightning.

formando nubes oscuras de tormenta de hollín y relámpagos.

This eruption will go down as the largest in recorded history,

Esta erupción se convertirá en la erupción más grande en la historia documentada.

but, at this point, its impact is only just beginning.

Pero este es apenas el comienzo de lo que acontecerá.

Ascending high into the atmosphere,

Ascendiendo muy alto en la atmósfera,

Tambora’s emissions spread across the globe,

emisiones del Tambora se diseminarán a lo largo de todo el mundo,

blotting out the sun for almost an entire year.

ocultando la luz del sol por casi todo un año.

The hazy skies and cold weather of 1816 wreak havoc on agriculture,

Los cielos nebulosos y el clima frío del año 1816

causarán estragos en la agricultura,

leading to famines all across the Northern Hemisphere.

ocasionando hambrunas a través de todo el Hemisferio Norte.

Nations struggle with epidemics,

Naciones batallarán contra epidemias,

and artists craft bleak tributes to these seemingly apocalyptic times.

y los artistas crearán obras deprimentes para estos tiempos apocalípticos.

This was the year without summer—

Este fue el año sin verano.

literally one of the darkest periods in human history.

Literalmente uno de los periodos más oscuros de la historia humana.

So why are some modern researchers looking for ways to repeat it?

Entonces ¿por qué hay investigadores modernos intentando replicar esto?

Obviously, no one wants to replicate this period’s famine and despair.

Obviamente, nadie quiere repetir este tiempo de hambruna y desesperanza.

But some scientists are interested in using sulfurous haze to block out the sun,

Pero hay científicos interesados en usar brumas de sulfuro para tapar el sol,

and hopefully, slow the effects of global warming.

y, con fortuna, poder alentar los efectos del calentamiento global.

This is one of many proposals in the realm of geoengineering—

Esta es una de las tantas propuestas en el ámbito de la geoingeniería,

a class of deliberate, large-scale interventions in Earth’s natural systems

una clase que trata de intervenciones deliberadas y a gran escala

en los sistemas naturales de la Tierra,

intended to help restrain climate change.

con el propósito de contener el cambio climático.

Different geoengineering schemes intervene in different systems.

Esquemas de geoingeniería diferentes intervienen en otros sistemas.

Any plans to cool the planet by blocking the amount of sunlight reaching the earth

Cualquier plan en mente para enfriar el planeta al bloquear la luz del sol

would fall in the category of solar radiation management.

caería en la categoría de gestión de la radiación solar.

Some of these proposals are massive in scale,

Algunas de estas propuestas son enormes en escala,

such as suggestions to create a helpful version of volcanic plumes

una de ellas es crear una versión benévola de columnas volcánicas

or build a giant sunshade in Earth’s orbit.

o construir una sombrilla gigante que orbite la Tierra.

Others are more limited, focusing on enhancing natural cooling systems.

Otros son más limitados,

enfocados en el mejoramiento de sistemas naturales de enfriamiento.

For example, researchers might enlarge marine clouds

Como ejemplo, los investigadores podrían agrandar nubes marítimas

or make Earth reflect more sunlight by building huge swaths of white surfaces.

o hacer que la Tierra refleje más luz del sol

al construir hileras enormes de superficies blancas.

Many of these plans sound more than a little strange.

Muchos de estos planes parecen un tanto extrañas.

But there’s reason to believe they might work,

Pero hay razones para creer que sí podrían funcionar,

not least because of natural events like the eruption of Tambora.

no solo debido por los eventos naturales como la erupción del Tambora.

Scientists know that volcanic eruptions have periodically cooled the climate.

Científicos saben que estos eventos han enfriado el clima periódicamente.

Both the Pinatubo eruption in 1991

Tanto la erupción del Pinatubo en el año 1991,

and 1883′s blast of Krakatoa reduced global average temperatures

como la del Krakatoa en 1883, redujeron la temperatura global

by at least half-a-degree Celsius for up to a year.

al menos medio grado Celcius por hasta casi un año.

These cooling effects are global and fast acting—

Estos efectos de enfriamiento son globales y de rápida acción,

but they're also incredibly risky.

pero también son sumamente riesgosos.

The Earth is a chaotic system where even the smallest changes

La Tierra es un sistema caótico donde incluso los cambios más pequeños

can create countless unpredictable ripple effects.

pueden crear innumerables efectos dominó que no pueden predecirse.

We know that cooling temperatures impacts precipitation,

Sabemos que las temperaturas de refrigeración impactan a la lluvia,

extreme weather, and other climate phenomena,

temperaturas extremas, y otros fenómenos climáticos,

pero es complicado, incluso para los modelos informáticos más modernos

but it’s difficult for even the most advanced computer models

to predict how or where these consequences will occur.

predecir cómo y dónde estas consecuencias tendrán lugar.

One country’s solar radiation management

La gestión de radiación solar de un país

might be another country’s unnatural disaster,

podría ser el desastre anormal de otro país,

causing extreme weather or crop failures like those following Tambora’s eruption.

causando climas extremas o malas cosechas

como lo que ocurrió tras la erupción del Tambora.

And even if these schemes did safely cool the planet,

Y aunque estos modelos lleguen a enfriar con seguridad el planeta,

solar radiation management doesn’t address the greenhouse gases

la gestión de la radiación solar no atiende a los gases invernadero

that are causing global warming.

que ocasionan el calentamiento global.

These solutions are just highly experimental band-aids

Estas soluciones son curitas altamente experimentales

that the world would have to endure for at least a few decades

que el mundo tendrá que tolerar por al menos un par de décadas

while we work on actually removing CO2 from the air.

mientras se trabaja en realmente eliminar el CO2 del aire.

And if we pulled that band-aid off prematurely,

Y si quitáramos prematuramente ese curita,

global temperatures could rapidly rebound,

las temperaturas globales podrían rebotar rápidamente,

causing a period of intense super warming.

causando un periodo de calentamiento severo.

For these reasons and more solar radiation management is risky.

Por estas razones y más, la gestión de la radiación solar es riesgosa.

Today, researchers are running small-scale experiments,

Actualmente, los investigadores realizan experimentos a pequeña escala,

such as enhancing marine clouds to protect the Great Barrier Reef

como la mejora de las nubes marinas para evitar que el Gran Arrecife Coralino

from further heating and bleaching.

se siga calentando y despintando.

And most scientists agree that we should pursue ways to cut emissions

Muchos científicos dicen que deberíamos encontrar formas de cortar emisiones

and remove atmospheric CO2 first and foremost.

y eliminar, primero que nada, el CO2 atmosférico.

However, there are reasons to keep studying these more aggressive approaches.

Sin embargo, hay razones para seguir estudiando estas estrategias agresivas.

Desperate times call for desperate measures, and in the future,

Tiempos desesperaados exigen medidas extremas, y en el futuro,

geoengineering might be civilization’s last resort.

la geoingeniería podría ser el último recurso de la civilización.

Furthermore, some of these plans would be shockingly easy to execute

Además, algunos de estos planes podrían ser muy fáciles de hacer

by some rogue actor with enough cash.

por algún agente rebelde con recursos suficientes.

So we’ll want to be prepared if someone starts geoengineering

Deberíamos estar preparados cuando alguien comience a hacerlo

without governmental approval.

sin siquiera tener permiso del gobierno.

But perhaps the most important reason to investigate the impacts of geoengineering

Pero, quizás la razón para investigar el impacto de la geoingeniería

is that people are already making large scale interventions in the atmosphere.

es que la gente ya está creando

intervenciones a gran escala sobre la atmósfera.

In many ways, climate change is an unintended geoengineering project

Podría decirse que el cambio climático es un proyecto no deseado de geoingeniería

fueled by the emissions

alimentado por las emisiones,

generated from centuries of burning fossil fuels.

generado por los siglos de la quema de combustibles fósiles.

And unless we take action to curb emissions

Y, a menos que tomemos acción muy pronto para contener emisiones

and draw CO2 out of the atmosphere soon,

y extraigamos el CO2 de la atmósfera,

summer may never be the same again.

el verano podría no volver a ser el mismo otra vez.