The strangest summer in recorded history - David Biello

Μετάφραση: Dimitra Kapidou Επιμέλεια: Lazaros Boudakidis

It’s April 10th, 1815, and in just a few moments,

Είναι 10 Απριλίου του 1815 και σε λίγο

the sun is going to disappear.

ο ήλιος πρόκειται να εξαφανιστεί.

On an island in present-day Indonesia,

Στο νησί της σημερινής Ινδονησίας,

Mount Tambora erupts with a boom that can be heard over 2,000 kilometers away.

Η έκρηξη του όρους Τεμπόρα ακούστηκε σε απόσταση 2.000 χιλιομέτρων.

Sulfurous plumes of steam and ash billow thousands of meters into the sky,

Θειούχα σύννεφα ατμού και τέφρας ανεβαίνουν χιλιάδες μέτρα στον ουρανό,

forming dark storm clouds of soot and lightning.

σχηματίζοντας σκοτεινά σύννεφα καταιγίδας αιθάλης και κεραυνών.

This eruption will go down as the largest in recorded history,

Αυτή η έκρηξη καταγράφεται ως η μεγαλύτερη στην ιστορία,

but, at this point, its impact is only just beginning.

αλλά, σε αυτό το σημείο, ο αντίκτυπός μόλις αρχίζει.

Ascending high into the atmosphere,

Ανεβαίνοντας ψηλά στην ατμόσφαιρα,

Tambora’s emissions spread across the globe,

Οι εκπομπές του Τεμπόρα εξαπλώνονται σε όλη την υφήλιο,

blotting out the sun for almost an entire year.

κρύβοντας τον ήλιο για σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο.

The hazy skies and cold weather of 1816 wreak havoc on agriculture,

Ο μουντός ουρανός και ο κρύος καιρός του 1816 είναι ολέθρια για τη γεωργία,

leading to famines all across the Northern Hemisphere.

και οδηγούν σε λιμό ολόκληρο το βόρειο ημισφαίριο.

Nations struggle with epidemics,

Τα έθνη παλεύουν με τις επιδημίες,

and artists craft bleak tributes to these seemingly apocalyptic times.

και οι καλλιτέχνες καταγράφουν ζοφερά την εποχή της αποκάλυψης.

This was the year without summer—

Αυτή ήταν η χρονιά χωρίς καλοκαίρι-

literally one of the darkest periods in human history.

κυριολεκτικά μια από τις πιο σκοτεινές περιόδους στην ανθρώπινη ιστορία.

So why are some modern researchers looking for ways to repeat it?

Γιατί λοιπόν κάποιοι σύγχρονοι ερευνητές ψάχνουν τρόπους να το επαναλάβουν;

Obviously, no one wants to replicate this period’s famine and despair.

Προφανώς, κανείς δεν θέλει να επαναληφθεί η πείνα και η απόγνωση της εποχής.

But some scientists are interested in using sulfurous haze to block out the sun,

Όμως κάποιοι επιστήμονες ενδιαφέρονται

να χρησιμοποιήσουν θειούχα ομίχλη για να μπλοκάρουν τον ήλιο,

and hopefully, slow the effects of global warming.

ελπίζοντας να επιβραδύνουν τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

This is one of many proposals in the realm of geoengineering—

Είναι μια από τις πολλές προτάσεις στον τομέα της γεωμηχανικής—

a class of deliberate, large-scale interventions in Earth’s natural systems

ένα είδος σκόπιμων, μεγάλης κλίμακας παρεμβάσεων στα φυσικά συστήματα της γης

intended to help restrain climate change.

που θα βοηθήσουν στον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής.

Different geoengineering schemes intervene in different systems.

Διαφορετικά σχέδια γεωμηχανικής παρεμβαίνουν σε διαφορετικά συστήματα.

Any plans to cool the planet by blocking the amount of sunlight reaching the earth

Τα σχέδια ψύξης του πλανήτη που μπλοκάρουν

την ποσότητα του ηλιακού φωτός που φτάνει στη γη

would fall in the category of solar radiation management.

εντάσσονται στην κατηγορία διαχείρισης της ηλιακής ακτινοβολίας.

Some of these proposals are massive in scale,

Μερικές από αυτές τις προτάσεις είναι τεράστιας κλίμακας,

such as suggestions to create a helpful version of volcanic plumes

όπως προτάσεις για δημιουργία μιας χρήσιμης εκδοχής ηφαιστειακών νεφών

or build a giant sunshade in Earth’s orbit.

ή ενός γιγάντιου σκιάστρου στην τροχιά της Γης.

Others are more limited, focusing on enhancing natural cooling systems.

Άλλες είναι πιο περιορισμένες, εστιάζοντας στη βελτίωση των φυσικών συστημάτων ψύξης.

For example, researchers might enlarge marine clouds

Για παράδειγμα, ερευνητές μπορούν να μεγεθύνουν τα θαλάσσια σύννεφα

or make Earth reflect more sunlight by building huge swaths of white surfaces.

ή να κάνουν τη γη να αντανακλά περισσότερο ηλιακό φως

χτίζοντας τεράστιες λωρίδες λευκών επιφανειών.

Many of these plans sound more than a little strange.

Πολλά από αυτά τα σχέδια ακούγονται αρκετά περίεργα.

But there’s reason to believe they might work,

Υπάρχει όμως λόγος να θεωρούμε πως ίσως λειτουργήσουν,

not least because of natural events like the eruption of Tambora.

κυρίως λόγω των φυσικών γεγονότων όπως η έκρηξη του Ταμπόρα.

Scientists know that volcanic eruptions have periodically cooled the climate.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι οι ηφαιστειακές εκρήξεις

δροσίζουν περιοδικά το κλίμα.

Both the Pinatubo eruption in 1991

Τόσο η έκρηξη του Πινατούμπο το 1991

and 1883′s blast of Krakatoa reduced global average temperatures

όσο και η έκρηξη του Κρακατόα το 1883 μειώσαν τις παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες

by at least half-a-degree Celsius for up to a year.

τουλάχιστον κατά μισό βαθμό Κελσίου για έως και έναν χρόνο.

These cooling effects are global and fast acting—

Τα αποτελέσματα αυτής της ψύξης λειτουργούν παγκόσμια και γρήγορα—

but they're also incredibly risky.

είναι όμως και απίστευτα επικίνδυνα.

The Earth is a chaotic system where even the smallest changes

Η Γη είναι ένα χαοτικό σύστημα όπου και οι πιο μικρές αλλαγές

can create countless unpredictable ripple effects.

μπορούν να δημιουργήσουν αμέτρητες απρόβλεπτες αλυσιδωτές συνέπειες.

We know that cooling temperatures impacts precipitation,

Γνωρίζουμε ότι οι χαμηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν τις βροχοπτώσεις,

extreme weather, and other climate phenomena,

τον ακραίο καιρό, και άλλα κλιματικά φαινόμενα,

αλλά είναι δύσκολο ακόμα και για πιο προηγμένα υπολογιστικά μοντέλα

but it’s difficult for even the most advanced computer models

to predict how or where these consequences will occur.

να προβλέψουν πώς ή πού θα συμβούν αυτές οι συνέπειες.

One country’s solar radiation management

Η διαχείριση ηλιακής ακτινοβολίας μιας χώρας

might be another country’s unnatural disaster,

μπορεί να γίνει η αφύσικη καταστροφή μίας άλλης χώρας,

causing extreme weather or crop failures like those following Tambora’s eruption.

προκαλώντας ακραίο καιρό ή καταστροφές καλλιεργειών

όπως αυτές μετά την έκρηξη του Ταμπόρα.

And even if these schemes did safely cool the planet,

Και ακόμα κι αν αυτά τα σχέδια δρόσισαν με ασφάλεια τον πλανήτη,

solar radiation management doesn’t address the greenhouse gases

η διαχείριση της ηλιακής ακτινοβολίας δεν αντιμετωπίζει τα αέρια του θερμοκηπίου

that are causing global warming.

που προκαλούν υπερθέρμανση του πλανήτη

These solutions are just highly experimental band-aids

Αυτές οι λύσεις είναι ιδιαίτερα πειραματικά τσιρότα

that the world would have to endure for at least a few decades

που ο κόσμος πρέπει να υπομείνει για τουλάχιστον μερικές δεκαετίες

while we work on actually removing CO2 from the air.

ενώ εργαζόμαστε για την ουσιαστική αφαίρεση CO2 από τον αέρα.

And if we pulled that band-aid off prematurely,

Και αν τραβούσαμε αυτό το τσιρότο πρόωρα,

global temperatures could rapidly rebound,

οι παγκόσμιες θερμοκρασίες θα μπορούσαν να ανακάμψουν γρήγορα,

causing a period of intense super warming.

προκαλώντας μια περίοδο έντονης υπερθέρμανσης.

For these reasons and more solar radiation management is risky.

Για αυτούς και άλλους λόγους η διαχείριση της ηλιακής ακτινοβολίας είναι επικίνδυνη.

Today, researchers are running small-scale experiments,

Σήμερα ερευνητές διεξάγουν πειράματα μικρής κλίμακας,

such as enhancing marine clouds to protect the Great Barrier Reef

όπως η ενίσχυση θαλάσσιων νεφών για προστασία

του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου από περαιτέρω θέρμανση και λεύκανση.

from further heating and bleaching.

And most scientists agree that we should pursue ways to cut emissions

Και οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν

πως πρέπει να επιδιώξουμε μείωση των εκπομπών

and remove atmospheric CO2 first and foremost.

και κυρίως να αφαιρέσουμε το ατμοσφαιρικό CO2.

However, there are reasons to keep studying these more aggressive approaches.

Ωστόσο, υπάρχουν λόγοι για να συνεχίσουμε

τη μελέτη των πιο επιθετικών προσεγγίσεων.

Desperate times call for desperate measures, and in the future,

Οι δύσκολοι καιροί προστάζουν δύσκολες αποφάσεις, και στο μέλλον,

geoengineering might be civilization’s last resort.

η γεωμηχανική μπορεί να είναι η τελευταία λύση του πολιτισμού.

Furthermore, some of these plans would be shockingly easy to execute

Επιπλέον, ορισμένα από αυτά τα σχέδια θα ήταν συγκλονιστικά εύκολο να εκτελεστούν

by some rogue actor with enough cash.

από κάποιον απατεώνα με αρκετά μετρητά.

So we’ll want to be prepared if someone starts geoengineering

Θέλουμε λοιπόν να είμαστε προετοιμασμένοι αν κάποιος ξεκινήσει τη γεωμηχανική

without governmental approval.

χωρίς κυβερνητική έγκριση.

But perhaps the most important reason to investigate the impacts of geoengineering

Αλλά ο πιο σημαντικός λόγος να ερευνήσουμε τις επιπτώσεις της γεωμηχανικής

is that people are already making large scale interventions in the atmosphere.

είναι ότι ο κόσμος κάνει ήδη μεγάλης κλίμακας παρεμβάσεις στην ατμόσφαιρα.

In many ways, climate change is an unintended geoengineering project

Από πολλές απόψεις, η κλιματική αλλαγή είναι ένα ακούσιο έργο γεωμηχανικής

fueled by the emissions

που τροφοδοτείται από τις εκπομπές

generated from centuries of burning fossil fuels.

που δημιουργήθηκαν από αιώνες καύσης ορυκτών καυσίμων.

And unless we take action to curb emissions

Και μόνο αν ενεργοποιηθούμε για τον περιορισμό των εκπομπών

and draw CO2 out of the atmosphere soon,

και τη μείωση του CO2 από την ατμόσφαιρα σύντομα,

summer may never be the same again.

το καλοκαίρι μπορεί να μην είναι ποτέ ξανά το ίδιο.