The strangest summer in recorded history - David Biello

翻訳: Mifuyu Tatemichi 校正: Tomoyuki Suzuki

It’s April 10th, 1815, and in just a few moments,

1815年4月10日 一瞬にして

the sun is going to disappear.

太陽は姿を消しました

現在のインドネシアの島にある

On an island in present-day Indonesia,

Mount Tambora erupts with a boom that can be heard over 2,000 kilometers away.

タンボラ山が2000キロ先に届くほどの 轟と共に噴火しました

Sulfurous plumes of steam and ash billow thousands of meters into the sky,

硫黄を含んだ蒸気と灰のプリュームが 空に向かって何千メートルも渦巻き

forming dark storm clouds of soot and lightning.

煤っぽく 雷光を放つ暗色の嵐雲へと 形を変えたのです

This eruption will go down as the largest in recorded history,

これは観測史上 最も大きな噴火として伝えられるでしょう

but, at this point, its impact is only just beginning.

しかし この衝撃は始まりに過ぎません

Ascending high into the atmosphere,

大気圏高くに上昇し

Tambora’s emissions spread across the globe,

タンボラ山の火山噴出物は 地球全体に広がり

blotting out the sun for almost an entire year.

約１年の間 太陽の光を遮りました

The hazy skies and cold weather of 1816 wreak havoc on agriculture,

1816年の霞んだ空と寒波は 農業に大損害をもたらし

leading to famines all across the Northern Hemisphere.

北半球全体に飢饉を引き起しました

Nations struggle with epidemics,

国家は疫病に苦しみ

and artists craft bleak tributes to these seemingly apocalyptic times.

芸術家はこの黙示録的な時代の 暗い出来事を作品にしました

This was the year without summer—

これを「夏のない年」と呼び

literally one of the darkest periods in human history.

人類史上 最も暗い時代の１つとなりました

So why are some modern researchers looking for ways to repeat it?

では なぜ現代の研究者たちは この時代の再現方法を探しているのでしょう

Obviously, no one wants to replicate this period’s famine and despair.

誰もこの時代の飢饉と絶望を 繰り返したくないのは明らかです

But some scientists are interested in using sulfurous haze to block out the sun,

しかし一部の科学者たちは 硫黄を含んだもやによる遮光に関心があり

and hopefully, slow the effects of global warming.

それは地球温暖化のペースを落とすことに 期待を寄せています

This is one of many proposals in the realm of geoengineering—

これは地球工学分野からの 提案の１つで

a class of deliberate, large-scale interventions in Earth’s natural systems

自然システムに意図的に 大規模介入することで

intended to help restrain climate change.

気候変動の抑制を目的としています

Different geoengineering schemes intervene in different systems.

異なる地球工学の計画は 異なる自然システムに影響を及ぼします

Any plans to cool the planet by blocking the amount of sunlight reaching the earth

太陽光の入射を遮り 地球を冷やすどんな計画も

would fall in the category of solar radiation management.

太陽放射管理の部類に属します

Some of these proposals are massive in scale,

いくつかの提案は大々的です

such as suggestions to create a helpful version of volcanic plumes

例として 有益な火山プリュームを 作り出したり

or build a giant sunshade in Earth’s orbit.

地球周回軌道上に巨大な日よけを造ったり などが挙げられます

Others are more limited, focusing on enhancing natural cooling systems.

他はより限定的であり 自然による 冷却システムの強化に焦点を当てています

For example, researchers might enlarge marine clouds

例えば 研究者たちは 洋上の雲を拡大するとか

or make Earth reflect more sunlight by building huge swaths of white surfaces.

広範囲に白い面を作り 地球の反射を高めるといったことです

Many of these plans sound more than a little strange.

これらの計画の多くには 少なからず違和感を覚えます

But there’s reason to believe they might work,

しかし これらがうまくいくと 信じる理由があり

not least because of natural events like the eruption of Tambora.

少なくとも それは タンボラ山噴火のような自然現象のためです

Scientists know that volcanic eruptions have periodically cooled the climate.

科学者は火山の噴火が定期的に 大気を冷やしたことを知っています

Both the Pinatubo eruption in 1991

1991年のピナツボ山噴火と

and 1883′s blast of Krakatoa reduced global average temperatures

1883年のクラカタウの爆発は 地球の平均気温を

by at least half-a-degree Celsius for up to a year.

最長１年間にわたり 最大で0.5℃下げました

These cooling effects are global and fast acting—

これらの冷却効果は グローバルかつ即効性があるのです

but they're also incredibly risky.

しかし 非常なリスクも伴います

The Earth is a chaotic system where even the smallest changes

地球はどんなに小さな変化からも

can create countless unpredictable ripple effects.

無数の予測不可能な連鎖反応が生じうる カオスなシステムです

We know that cooling temperatures impacts precipitation,

気温を下げることは 降水量や

extreme weather, and other climate phenomena,

極端気象などの 気候現象に衝撃を与えますが

but it’s difficult for even the most advanced computer models

最先端の計算モデルでさえも

to predict how or where these consequences will occur.

このような結末が どこでどのように 起こるのか 予測は困難です

One country’s solar radiation management

ある国が太陽放射の管理を行えば

might be another country’s unnatural disaster,

他国に異常な災害や

causing extreme weather or crop failures like those following Tambora’s eruption.

タンボラ山の噴火後に起きたような 異常気象や不作を引き起こしかねません

And even if these schemes did safely cool the planet,

このような対策が 安全に地球の温度を下げたとしても

solar radiation management doesn’t address the greenhouse gases

太陽放射管理は 地球温暖化を引き起こす原因となる

that are causing global warming.

温室効果ガスに対処できません

These solutions are just highly experimental band-aids

これらの解決策は 空気中からCO2を取り除く間の

that the world would have to endure for at least a few decades

最低数十年を耐えていくための

while we work on actually removing CO2 from the air.

極めて実験的な 一時しのぎの策にしかなりません

And if we pulled that band-aid off prematurely,

もしこの一時しのぎの策を 尚早に取りやめると

global temperatures could rapidly rebound,

地球の気温は急激に再度上昇し

causing a period of intense super warming.

極めて深刻な温暖化を もたらすかもしれません

For these reasons and more solar radiation management is risky.

このような理由から 太陽放射管理は危険を伴います

Today, researchers are running small-scale experiments,

今日 研究者たちは 小規模な実験を行っています

such as enhancing marine clouds to protect the Great Barrier Reef

さらなる温暖化と白化から グレートバリアリーフを保護するため

from further heating and bleaching.

洋上の雲を広げるといった 取り組みです

And most scientists agree that we should pursue ways to cut emissions

多くの科学者は 真っ先に排出ガスの削減法と

and remove atmospheric CO2 first and foremost.

大気中のCO2除去方法を 追求するべきだと考えています

However, there are reasons to keep studying these more aggressive approaches.

しかし これらのより積極的なアプローチを 研究し続ける理由があるのです

Desperate times call for desperate measures, and in the future,

絶望的な時代は苦肉の策を呼び

geoengineering might be civilization’s last resort.

将来 地球工学は 文明にとって 最終手段となるかもしれません

Furthermore, some of these plans would be shockingly easy to execute

さらに このような計画は 十分な資金を持った悪い人物によって

by some rogue actor with enough cash.

驚くほど実行しやすくなるでしょう

So we’ll want to be prepared if someone starts geoengineering

従って 誰かが政府の承認なしで 地球工学を始めた時のために

without governmental approval.

対策を準備しておくべきでしょう

But perhaps the most important reason to investigate the impacts of geoengineering

しかし おそらく地球工学の影響を 研究すべき最も重要な理由は

is that people are already making large scale interventions in the atmosphere.

人類がすでに大気に対し 大規模な影響を及ぼしているからです

In many ways, climate change is an unintended geoengineering project

いろいろな点から 気候変動は 意図せず行われた地球工学プロジェクトであり

fueled by the emissions

何世紀にもわたる 化石燃料の燃焼で発生した

generated from centuries of burning fossil fuels.

温室効果ガスの排出によって 引き起こされてきました

And unless we take action to curb emissions

排出に歯止めをかけることなく

and draw CO2 out of the atmosphere soon,

大気中からCO2を除去しないのならば

summer may never be the same again.

正常な夏は２度と戻って こないことでしょう