The treadmill's dark and twisted past - Conor Heffernan

O passado sombrio e tenebroso da passadeira rolante — Conor Heffernan

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

The constant thud underneath your feet,

A constante batida debaixo dos pés.

the constrained space,

O espaço limitado.

and the monotony of going nowhere fast.

A monotonia de andar depressa sem ir a parte alguma.

It feels like hours have gone by, but it's only been eleven minutes,

Parece que passaram horas mas só passaram onze minutos.

Ficamos a pensar:

and you wonder,

"Why am I torturing myself?

"Porque é que me estou a torturar?

This thing has got to be considered a cruel and unusual punishment."

"Isto deve ser um castigo cruel e invulgar".

Actually, that's exactly what it is, or was.

Na verdade, é isso que é, ou melhor, era.

You see, in the 1800s,

No início do século XIX,

treadmills were created to punish English prisoners.

criaram-se as passadeiras mecânicas para castigar os prisioneiros ingleses.

Na época, o sistema prisional inglês era o horror dos horrores.

At the time, the English prison system was abysmally bad.

Execution and deportation were often the punishments of choice,

A execução e a deportação eram as punições mais frequentes,

and those who were locked away faced hours of solitude in filthy cells.

e os que ficavam presos enfrentavam horas de solidão em celas nojentas.

So social movements led by religious groups, philanthropies,

Por isso, movimentos religiosos liderados por grupos religiosos, filantropos

and celebrities, like Charles Dickens,

e celebridades, como Charles Dickens,

sought to change these dire conditions and help reform the prisoners.

procuraram mudar essas condições horríveis e ajudar a recuperar os prisioneiros.

When their movement succeeded,

Quando esses movimentos triunfaram,

entire prisons were remodeled and new forms of rehabilitation,

as prisões foram totalmente remodeladas e foram introduzidas

such as the treadmill, were introduced.

novas formas de reabilitação, como a esteira mecânica.

Here's how the original version,

Eis como funcionava a versão original,

invented in 1818 by English engineer Sir William Cubitt, worked.

inventada em 1818 pelo engenheiro inglês Sir William Cubitt.

Prisoners stepped on 24 spokes of a large paddle wheel.

Os prisioneiros caminhavam sobre as 24 pás duma grande roda.

As the wheel turned,

Enquanto a roda girava,

the prisoner was forced to keep stepping up or risk falling off,

os prisioneiros eram forçados a continuar a andar, senão caíam.

similar to modern stepper machines.

Eram semelhantes às modernas passadeiras mecânicas.

Meanwhile, the rotation made gears pump out water,

Entretanto, a rotação punha a funcionar bombas de água,

crush grain,

moía cereais,

or power mills,

ou alimentava moinhos [mills],

which is where the name "treadmill" originated.

que é a origem da palavra passadeira. [treadmill]

These devices were seen as a fantastic way of whipping prisoners into shape,

Estes aparelhos foram considerados

uma forma fantástica de manter os prisioneiros na linha,

and that added benefit of powering mills

e tinham o benefício acrescentado de alimentar moinhos

helped to rebuild a British economy decimated by the Napoleonic Wars.

que ajudaram a reconstruir a economia britânica

devastada pelas guerras napoleónicas.

It was a win for all concerned, except the prisoners.

Era um ganho para toda a gente, exceto para os prisioneiros.

It's estimated that, on average,

Calcula-se que, em média,

prisoners spent six or so hours a day on treadmills,

os prisioneiros passavam cerca de seis horas por dia nas passadeiras,

the equivalent of climbing 5,000 to 14,000 feet.

o que equivalia a trepar uns 1500 a 4000 metros.

14,000 feet is roughly Mount Everest's halfway point.

4000 metros é quase metade do caminho até ao Monte Everest.

Imagine doing that five days a week with little food.

Imaginem isso cinco dias por semana, com pouca comida.

Cubitt's idea quickly spread across the British Empire and America.

A ideia de Cubitt depressa se espalhou pelo império britânico e pelos EUA.

Within a decade of its creation,

Ao fim de 10 anos da sua criação,

over 50 English prisons boasted a treadmill,

mais de 50 prisões inglesas orgulhavam-se da sua passadeira mecânica

and America, a similar amount.

e, nos EUA, uma quantidade semelhante.

Unsurprisingly, the exertion combined with poor nutrition

Obviamente, o esforço aliado a uma pobre nutrição

saw many prisoners suffer breakdowns and injuries,

levava muitos prisioneiros a esgotamentos e ferimentos,

not that prison guards seemed to care.

coisa com que os guardas prisionais não se preocupavam muito.

In 1824, New York prison guard James Hardie credited the device

Em 1824, o guarda da prisão de Nova Iorque, James Hardie,

atribuiu ao aparelho a domesticação dos presos mais turbulentos,

with taming his more boisterous inmates, writing that

the "monotonous steadiness, and not its severity...constitutes its terror,"

escrevendo que

"é a repetição monótona e não a sua violência... que os aterroriza",

a quote many still agree with.

uma opinião com que muitos ainda concordam.

And treadmills lasted in England until the late 19th century,

As passadeiras duraram em Inglaterra até ao final do século XIX,

when they were banned for being excessively cruel

quando foram proibidas por serem excessivamente cruéis

under the Prison's Act of 1898.

de acordo com a Lei Prisional de 1898.

But of course the torture device returned with a vengeance,

Claro que este aparelho de tortura regressou, vingativo,

this time targeting the unsuspecting public.

desta vez visando o público insuspeito.

In 1911, a treadmill patent was registered in the U.S.,

Em 1911, foi registada nos EUA uma patente duma passadeira mecânica

and by 1952, the forerunner for today's modern treadmill had been created.

e, em 1952, foi criada a percursora da passadeira mecânica moderna.

When the jogging craze hit the U.S. in the 1970s,

Quando a mania do "jogging" atingiu os EUA, nos anos 70,

the treadmill was thrust back into the limelight

a passadeira foi projetada para as luzes da ribalta

as an easy and convenient way to improve aerobic fitness,

como uma forma fácil e conveniente de melhorar a ginástica aeróbica

and lose unwanted pounds,

e fazer perder uns quilos indesejados,

which, to be fair, it's pretty good at doing.

o que, para ser justo, faz e bem.

And the machine has maintained its popularity since.

Desde então, a máquina tem mantido a popularidade.

So the next time you voluntarily subject yourself to what was once

Portanto, da próxima vez que te sujeitares ao que era outrora

a cruel and unusual punishment,

uma punição cruel e invulgar,

just be glad you can control when you'll hop off.

dá-te por feliz por poderes parar quando quiseres desistir.