The treadmill's dark and twisted past - Conor Heffernan

Traduttore: Sara Ruggiano Revisore: Francesca Lupi

The constant thud underneath your feet,

Il tonfo costante sotto i tuoi piedi,

the constrained space,

lo spazio ristretto,

and the monotony of going nowhere fast.

la monotonia di correre da nessuna parte.

It feels like hours have gone by, but it's only been eleven minutes,

Sembra siano passate delle ore, ma sono passati solo undici minuti,

e ti chiedi,

and you wonder,

"Why am I torturing myself?

“Perché mi torturo così?

This thing has got to be considered a cruel and unusual punishment."

Quest’affare dovrebbe essere considerato una punizione strana e crudele.”

Actually, that's exactly what it is, or was.

In realtà, è esattamente così, o lo era.

You see, in the 1800s,

Intorno al 1800,

treadmills were created to punish English prisoners.

i tapis roulant furono creati per punire i prigionieri inglesi.

A quel tempo, il sistema penitenziario inglese era davvero orribile.

At the time, the English prison system was abysmally bad.

Execution and deportation were often the punishments of choice,

Esecuzioni e deportazioni erano spesso le punizioni scelte,

and those who were locked away faced hours of solitude in filthy cells.

e i reclusi trascorrevano ore in solitudine in sudice celle.

So social movements led by religious groups, philanthropies,

I movimenti sociali guidati da gruppi religiosi, da filantropi

and celebrities, like Charles Dickens,

e celebrità, come Charles Dickens,

sought to change these dire conditions and help reform the prisoners.

volevano cambiare queste condizioni penose e ad aiutare i prigionieri.

When their movement succeeded,

Quando il movimento ebbe successo,

entire prisons were remodeled and new forms of rehabilitation,

vennero ricostruite prigioni intere con nuove forme di riabilitazione,

such as the treadmill, were introduced.

vennero introdotte, come il tapis roulant.

Here's how the original version,

Così funzionava la versione originale,

invented in 1818 by English engineer Sir William Cubitt, worked.

inventata nel 1818 dall’ingegnere inglese Sir William Cubitt.

Prisoners stepped on 24 spokes of a large paddle wheel.

I prigionieri camminavano su 24 raggi di una grande ruota a pale.

As the wheel turned,

Quando la ruota girava,

the prisoner was forced to keep stepping up or risk falling off,

i prigionieri erano costretti a camminare o rischiavano di cadere,

similar to modern stepper machines.

in modo simile ai moderni stepper.

Meanwhile, the rotation made gears pump out water,

Nel frattempo, la rotazione muoveva gli ingranaggi per pompare acqua,

crush grain,

macinare il grano,

or power mills,

o dare energia ai mulini,

which is where the name "treadmill" originated.

da cui il nome inglese “treadmill”.

These devices were seen as a fantastic way of whipping prisoners into shape,

Questi strumenti furono considerati ottimi per rimettere in forma i prigionieri,

and that added benefit of powering mills

e il vantaggio aggiuntivo di dare energia ai mulini

helped to rebuild a British economy decimated by the Napoleonic Wars.

aiutò a ricostruire l’economia britannica decimata dalle guerre napoleoniche.

It was a win for all concerned, except the prisoners.

Era una vittoria per tutti, tranne che per i prigionieri.

It's estimated that, on average,

Si stima che, in media,

prisoners spent six or so hours a day on treadmills,

i prigionieri passassero circa 6 ore al giorno sul tapis roulant,

the equivalent of climbing 5,000 to 14,000 feet.

l’equivalente di una scalata dai 1.500 a 4.000 metri.

14,000 feet is roughly Mount Everest's halfway point.

4000 metri è all’incirca la metà del Monte Everest.

Imagine doing that five days a week with little food.

Immaginate di farlo per cinque giorni a settimana con poco cibo.

Cubitt's idea quickly spread across the British Empire and America.

L’idea di Cubitt si diffuse velocemente nell’Impero Britanico e in America.

Within a decade of its creation,

A dieci anni dalla sua creazione,

over 50 English prisons boasted a treadmill,

più di 50 prigioni inglese vantavano un tapis roulant,

and America, a similar amount.

più o meno lo stesso numero in America.

Unsurprisingly, the exertion combined with poor nutrition

Com’era prevedibile, la fatica combinata alla malnutrizione

saw many prisoners suffer breakdowns and injuries,

causò esaurimento e ferite a molti prigionieri,

not that prison guards seemed to care.

non che alle guardie importasse.

In 1824, New York prison guard James Hardie credited the device

Nel 1824, la guardia carceraria di New York James Hardie

diede il merito allo strumento

with taming his more boisterous inmates, writing that

di aver addomesticato i suoi detenuti più turbolenti, scrivendo che

the "monotonous steadiness, and not its severity...constitutes its terror,"

“la monotona costanza, e non l’intensità, costituisce il suo terrore”

a quote many still agree with.

una frase su cui molti sono d’accordo ancora oggi.

I tapis roulant sono durati in Inghilterra fino alla fine del XIX secolo,

And treadmills lasted in England until the late 19th century,

when they were banned for being excessively cruel

quando furono banditi perché eccessivamente crudeli,

under the Prison's Act of 1898.

con il Prison’s Act del 1898.

But of course the torture device returned with a vengeance,

Ma ovviamente lo strumento di tortura è tornato a vendicarsi,

this time targeting the unsuspecting public.

questa volta prendendo di mira l’ignaro pubblico.

In 1911, a treadmill patent was registered in the U.S.,

Nel 1911, fu registrato un brevetto per il tapis roulant negli Stati Uniti,

and by 1952, the forerunner for today's modern treadmill had been created.

e nel 1952, fu creato il predecessore del moderno tapis roulant.

When the jogging craze hit the U.S. in the 1970s,

Quando la moda del jogging colpì gli Stati Uniti negli anni ’70,

the treadmill was thrust back into the limelight

il tapis roulant tornò di nuovo alla ribalta

as an easy and convenient way to improve aerobic fitness,

come un facile e conveniente modo per migliorare la forma aerobica,

and lose unwanted pounds,

e perdere i chili in più,

which, to be fair, it's pretty good at doing.

per cui, a dire la verità, è proprio adatto.

E da allora la macchina ha mantenuto la sua popolarità.

And the machine has maintained its popularity since.

So the next time you voluntarily subject yourself to what was once

Quindi, la prossima volta che salirete volontariamente su quella che era

a cruel and unusual punishment,

una punizione crudele e strana

just be glad you can control when you'll hop off.

siate solo contenti di poter scegliere quando scendere.