The treadmill's dark and twisted past - Conor Heffernan

Translator: Vy Nguyễn Reviewer: Hoang An Truong

The constant thud underneath your feet,

Tiếng bước chân thình thịch liên hồi

the constrained space,

với khoảng không gian eo hẹp

and the monotony of going nowhere fast.

và sự chán nản khi chẳng hề đi nhanh được đến đâu

It feels like hours have gone by, but it's only been eleven minutes,

Chỉ mới mười một phút trôi qua nhưng dường như đã là hàng giờ

and you wonder,

và bạn tự hỏi

"Why am I torturing myself?

"Tại sao tôi phải hành hạ mình như thế này?"

This thing has got to be considered a cruel and unusual punishment."

Việc này nên được cho là một cách trừng phạt thô bạo và kì quặc đó chứ

Actually, that's exactly what it is, or was.

Thật ra nó là như thế đấy

You see, in the 1800s,

Vào những năm 1800

treadmills were created to punish English prisoners.

máy chạy bộ được tạo ra để trừng phạt những tù nhân nước Anh

Vào thời gian đó, hệ thống nhà tù ở Anh cực kỳ tồi tệ

At the time, the English prison system was abysmally bad.

Execution and deportation were often the punishments of choice,

Tra tấn và lưu đày là những hình phạt phổ biến

and those who were locked away faced hours of solitude in filthy cells.

Tù nhân bị nhốt hàng giờ trong một căn phòng bẩn thỉu và lạnh lẽo

So social movements led by religious groups, philanthropies,

Do vậy, những phong trào xã hội do những nhóm tôn giáo,

and celebrities, like Charles Dickens,

tổ chức từ thiện và những người nổi tiếng như Charles Dickens

sought to change these dire conditions and help reform the prisoners.

được lập ra để thay đổi thực trạng này và giúp cải tạo tù nhân

When their movement succeeded,

Khi phong trào thành công, toàn bộ

entire prisons were remodeled and new forms of rehabilitation,

nhà tù được xây dựng lại và cách thức phục hồi mới

such as the treadmill, were introduced.

đó là cho ra đời máy chạy bộ

Here's how the original version,

Cỗ máy đầu tiên

invented in 1818 by English engineer Sir William Cubitt, worked.

được kĩ sư người Anh, ông William Cubitt, phát minh vào năm 1818

Prisoners stepped on 24 spokes of a large paddle wheel.

Những tù nhân bước lên 24 cạnh của một bánh răng lớn

As the wheel turned,

Ngay khi bánh răng quay,

the prisoner was forced to keep stepping up or risk falling off,

để tránh bị rơi xuống phần rãnh nghiền phía dưới, người tù nhân buộc phải tiếp tục bước tiếp

similar to modern stepper machines.

cũng giống như máy đi bộ thời nay

Meanwhile, the rotation made gears pump out water,

Vào thời đó, cỗ máy này giúp bơm nước,

crush grain,

nghiền hạt

or power mills,

hay làm quay cối xay gió

which is where the name "treadmill" originated.

Cái tên máy chạy bộ từ đó được hình thành

These devices were seen as a fantastic way of whipping prisoners into shape,

Chiếc máy này được xem như một cỗ máy tốt để đưa các ngục tù vào nề nếp

and that added benefit of powering mills

và đồng thời giúp chạy cối xay gió

helped to rebuild a British economy decimated by the Napoleonic Wars.

Nền kinh tế nước Anh từ đó phục hồi sau thất bại của chiến tranh Napoleon

It was a win for all concerned, except the prisoners.

Đó là một tin tốt trong cả nước, nhưng những tù nhân thì không nghĩ vậy

It's estimated that, on average,

Ước lượng trung bình rằng

prisoners spent six or so hours a day on treadmills,

tù nhân làm việc trên cỗ máy hơn sáu tiếng một ngày

the equivalent of climbing 5,000 to 14,000 feet.

tương tự như việc leo lên một ngọn núi cao từ 1,527 đến 4,267 mét

14,000 feet is roughly Mount Everest's halfway point.

phân nửa đoạn đường đến đỉnh Everest

Imagine doing that five days a week with little food.

Hãy tưởng tượng bạn làm như vậy năm ngày một tuần mà chỉ ăn một chút

Cubitt's idea quickly spread across the British Empire and America.

Phát minh của Cubitt đã lan nhanh tới cường quốc Anh và Mỹ

Within a decade of its creation,

Trong vòng một thập kỉ,

over 50 English prisons boasted a treadmill,

hơn 50 ngục tù Anh làm việc trên máy chạy bộ

and America, a similar amount.

và con số tương tự ở Mỹ

Unsurprisingly, the exertion combined with poor nutrition

Làm việc quá sức mà không được bổ sung chất dinh dưỡng cho cơ thể

saw many prisoners suffer breakdowns and injuries,

Không có gì ngạc nhiên khi cỗ máy đã làm cho nhiều ngục tù kiệt sức

not that prison guards seemed to care.

nhưng cai ngục dường như chẳng hề quan tâm

In 1824, New York prison guard James Hardie credited the device

Vào năm 1824, cai ngục người New York, James Hardie, người tin dùng chiếc máy này

with taming his more boisterous inmates, writing that

để cải tạo tù nhân của ông, viết rằng

the "monotonous steadiness, and not its severity...constitutes its terror,"

"cái tạo ra sự khủng khiếp của chiếc máy này đó là sự vận chuyển luân hồi không ngơi nghỉ"

a quote many still agree with.

Câu nói này đến nay vẫn được rất nhiều người đồng tình

And treadmills lasted in England until the late 19th century,

Máy chạy bộ chỉ tồn tại ở nước Anh đến thế kỉ 19

when they were banned for being excessively cruel

thì bị cấm bởi Luật tù năm 1898

under the Prison's Act of 1898.

vì mức độ tàn nhẫn của nó

But of course the torture device returned with a vengeance,

Nhưng sau đó cỗ máy tra tấn này trở lại

this time targeting the unsuspecting public.

Lần này nó nhắm đến một bộ phận công chúng khác

In 1911, a treadmill patent was registered in the U.S.,

Vào năm 1911, bằng sáng chế máy chạy bộ được đăng kí ở Mỹ

and by 1952, the forerunner for today's modern treadmill had been created.

và đến năm 1952, chiếc máy chạy bộ đầu tiên như thời nay được tạo nên

When the jogging craze hit the U.S. in the 1970s,

Làn sóng yêu thích chạy bộ đổ bộ vào Mỹ vào những năm 70

the treadmill was thrust back into the limelight

đã mang máy chạy bộ trở lại

as an easy and convenient way to improve aerobic fitness,

như một công cụ dễ dàng và thuận tiện cho việc tập thể dục

and lose unwanted pounds,

và giảm cân

which, to be fair, it's pretty good at doing.

Thật sự máy chạy bộ làm rất tốt điều đó

And the machine has maintained its popularity since.

Chiếc máy này trở nên phổ biến kể từ đó

So the next time you voluntarily subject yourself to what was once

Nếu lần tới bạn có ý định sử dụng chiếc máy đã từng là

a cruel and unusual punishment,

một cách trừng phạt tàn nhẫn và khác thường

just be glad you can control when you'll hop off.

thì bạn nên vui vì mình có thể tự bước xuống bất cứ lúc nào