The treadmill's dark and twisted past - Conor Heffernan

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Sebastian Betti

The constant thud underneath your feet,

El ruido constante por debajo de tus pies,

the constrained space,

el espacio limitado,

and the monotony of going nowhere fast.

y la monotonía de ir a ninguna parte.

It feels like hours have gone by, but it's only been eleven minutes,

Parece que han pasado horas, pero solo han transcurrido 11 minutos,

and you wonder,

y te preguntas:

"Why am I torturing myself?

"¿Por qué me estoy torturando?

This thing has got to be considered a cruel and unusual punishment."

Esta cosa debe considerarse un castigo cruel e inusual".

Actually, that's exactly what it is, or was.

En realidad, eso es exactamente lo que es o era.

You see, in the 1800s,

En el 1800

treadmills were created to punish English prisoners.

las cintas se crearon para castigar a los prisioneros ingleses.

At the time, the English prison system was abysmally bad.

Por aquel entonces, el sistema inglés penitenciario era extremadamente malo.

Execution and deportation were often the punishments of choice,

La ejecución y la deportación eran a menudo los castigos empleados

and those who were locked away faced hours of solitude in filthy cells.

y los prisioneros enfrentaban horas de soledad en celdas inmundas.

Movimientos sociales liderados por grupos religiosos, organizaciones filantrópicas,

So social movements led by religious groups, philanthropies,

and celebrities, like Charles Dickens,

y celebridades, como Charles Dickens, intentaron

sought to change these dire conditions and help reform the prisoners.

cambiar esas condiciones calamitosas para así ayudar a reformar a los presos.

When their movement succeeded,

Cuando su movimiento tuvo éxito,

entire prisons were remodeled and new forms of rehabilitation,

cárceles enteras fueron remodeladas y nuevas formas de rehabilitación,

such as the treadmill, were introduced.

tales como la cinta de correr, se introdujeron.

Here's how the original version,

Así es cómo funcionaba

invented in 1818 by English engineer Sir William Cubitt, worked.

la versión original inventada en 1818 por el ing. inglés Sir William Cubitt.

Prisoners stepped on 24 spokes of a large paddle wheel.

Los prisioneros entraban en 24 radios de una gran rueda de paletas.

As the wheel turned,

Mientras la rueda giraba,

the prisoner was forced to keep stepping up or risk falling off,

el prisionero estaba obligado a mantener la intensidad por el riesgo de caerse,

similar to modern stepper machines.

similar a las máquinas caminadoras modernas.

Meanwhile, the rotation made gears pump out water,

Mientras tanto, la rotación hacía mover el engranaje para bombear agua,

crush grain,

moler grano.

or power mills,

o mover molinos,

which is where the name "treadmill" originated.

lo que originó el nombre en inglés de "treadmill" [molino de pasos].

These devices were seen as a fantastic way of whipping prisoners into shape,

Esos dispositivos se veían como una forma fantástica de azotar a los prisioneros

and that added benefit of powering mills

cuyo beneficio de accionar molinos ayudaba a reconstruir

helped to rebuild a British economy decimated by the Napoleonic Wars.

una economía británica diezmada por las guerras napoleónicas.

It was a win for all concerned, except the prisoners.

una victoria para todos los interesados, a excepción de los prisioneros.

It's estimated that, on average,

Se estima que, en promedio,

prisoners spent six or so hours a day on treadmills,

los prisioneros pasaban seis o más horas al día en cintas de correr,

the equivalent of climbing 5,000 to 14,000 feet.

el equivalente a subir entre 1500 y 4000 metros.

14,000 feet is roughly Mount Everest's halfway point.

4000 m es más o menos la mitad del camino al Monte Everest.

Imagine doing that five days a week with little food.

Imagínate haciendo eso los cinco días de la semana comiendo poco.

Cubitt's idea quickly spread across the British Empire and America.

La idea de Cubitt se extendió rápidamente por todo el Imperio Británico y EE.UU.

Within a decade of its creation,

En una década de su creación,

over 50 English prisons boasted a treadmill,

más de 50 prisiones inglesas usaba una cinta de correr,

and America, a similar amount.

y en EE.UU. una cantidad similar.

Unsurprisingly, the exertion combined with poor nutrition

Como era de esperar, el ejercicio combinado con la mala nutrición

saw many prisoners suffer breakdowns and injuries,

supuso que muchos reclusos sufrían colapsos y lesiones,

not that prison guards seemed to care.

lo que a los guardias de la prisión no parecía importar.

In 1824, New York prison guard James Hardie credited the device

En 1824 el guardián de la prisión de Nueva York, James Hardie, decía

with taming his more boisterous inmates, writing that

del dispositivo con el que domesticaba a sus presos más bulliciosos que

the "monotonous steadiness, and not its severity...constitutes its terror,"

la "firmeza monótona y no su gravedad es lo que conforma el terror".

a quote many still agree with.

una cita con la que muchos todavía están de acuerdo.

And treadmills lasted in England until the late 19th century,

Y las cintas caminadoras perduraron en Inglaterra hasta el siglo XIX,

when they were banned for being excessively cruel

hasta que fueron prohibidos por ser excesivamente crueles

under the Prison's Act of 1898.

bajo la Ley de 1898 de la prisión.

But of course the torture device returned with a vengeance,

Pero, el dispositivo de tortura volvió como una venganza,

this time targeting the unsuspecting public.

esta vez dirigido al público desprevenido.

In 1911, a treadmill patent was registered in the U.S.,

En 1911 fue registrada una patente para una cinta de correr en los EE.UU.,

and by 1952, the forerunner for today's modern treadmill had been created.

y en 1952 se creó el precursor para la cinta de correr moderna de hoy.

When the jogging craze hit the U.S. in the 1970s,

Cuando la locura de correr golpeó a los EE.UU. en la década de 1970,

the treadmill was thrust back into the limelight

la cinta volvió de nuevo a ser protagonista

as an easy and convenient way to improve aerobic fitness,

como una manera fácil y conveniente para mejorar la capacidad aeróbica,

and lose unwanted pounds,

y perder kilos no deseados,

which, to be fair, it's pretty good at doing.

que, para ser justos, es muy bueno hacerlo.

And the machine has maintained its popularity since.

Y la máquina ha mantenido su popularidad desde entonces.

So the next time you voluntarily subject yourself to what was once

Así que la próxima vez que voluntariamente te sometas a lo que

a cruel and unusual punishment,

fuera una vez un castigo cruel e inusual,

just be glad you can control when you'll hop off.

alégrate de que puedas controlar subir y bajar de ella.