Can you be awake and asleep at the same time? - Masako Tamaki

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Many animals need sleep.

Muitos animais precisam de dormir.

Even brainless jellyfish enter sleep-like states where they pulse less

Até as medusas sem cérebro entram num estado parecido com o sono

em que palpitam menos

and respond more slowly to food and movement.

e reagem mais lentamente aos alimentos e movimentos.

But all of the threats and demands animals face

Mas todas as ameaças e exigências que os animais experimentam,

não desaparecem quando chega a altura de dormir.

don’t just go away when it’s time to doze.

That’s why a range of birds and mammals experience some degree

É por isso que uma série de aves e de mamíferos

experimentam um certo grau de sono assimétrico

of asymmetrical sleep where parts of their brain are asleep

em que parte do cérebro está adormecido

and other areas are more active.

e outras áreas estão mais ativas.

This is even true for humans.

Isto também acontece com os seres humanos.

So how does it work?

Como é que isso funciona?

All vertebrate brains consist of two hemispheres: the right and left.

Todos os cérebros de vertebrados são formados por dois hemisférios:

o direito e o esquerdo.

Brain activity is usually similar across both during sleep.

A atividade cerebral é habitualmente semelhante durante o sono.

But during asymmetrical sleep,

Mas durante um sono assimétrico,

one brain hemisphere can be in deep sleep while the other is in lighter sleep.

um hemisfério cerebral pode estar em sono profundo

enquanto o outro está num sono leve.

And in an extreme version called “unihemispheric sleep,”

E numa versão extrema, chamada “sono unihemisférico”,

one hemisphere may appear completely awake while the other is in deep sleep.

um hemisfério pode parecer totalmente acordado

enquanto o outro está num sono profundo.

Take bottlenose dolphins.

Vejam os golfinhos nariz-de-garrafa.

Their breathing is consciously controlled,

A respiração é controlada conscientemente

and they must surface for air every few minutes or they’ll drown.

e têm de subir à superfície de vez em quando, senão afogam-se.

When they have a newborn calf, they must actually swim nonstop for weeks

Quando têm uma cria recém-nascida, têm de nadar durante semanas, sem parar,

in order to keep it safe.

para a manter em segurança.

So dolphins sleep unihemispherically, with just one hemisphere at a time.

Assim, os golfinhos dormem unihemisfericamente,

apenas com um hemisfério de cada vez.

This allows them to continue swimming and breathing while snoozing.

Isto permite-lhes continuar a nadar e a respirar enquanto dormitam.

Other marine mammals also need asymmetrical sleep.

Outros mamíferos marinhos também precisam de sono assimétrico.

Fur seals might spend weeks on end migrating at sea.

Os lobos marinhos podem passar semanas sem fim a migrar pelo mar.

They slip into unihemispheric sleep while floating horizontally,

Entram num sono unihemisférico enquanto flutuam horizontalmente,

holding their nostrils above the surface, closing their upward-facing eye,

mantendo as narinas à superfície, mantendo fechado o olho virado para cima

and keeping their downward-facing eye open.

e mantendo aberto o olho virado para baixo.

This may help them stay alert to threats from the depths.

Isso pode ajudé-las a ficarem alerta a ameaças vindo das profundezas.

Similar pressures keep birds partially awake.

Semelhantes pressões mantêm as aves parcialmente acordadas.

Mallard ducks sleep in groups, but some must inevitably be on the peripheries.

Os patos-reais dormem em grupos,

mas encontramos alguns inevitavelmente na periferia.

Those ducks spend more time in unihemispheric sleep,

Esses patos passam mais tempo num sono unihemisférico,

with their outward-facing eyes open

com os olhos abertos

and their corresponding brain hemispheres more active.

e os hemisférios cerebrais correspondentes mais ativos.

Other birds have been shown to catch z’s in midair migration.

Outras aves têm sido vistas [inaudible]

While undertaking non-stop transoceanic flights of up to 10 days,

Embora realizando voos transatlânticos sem paragem durante 10 dias,

frigatebirds either sleep with one or both hemispheres at a time.

as fragatas dormem com um hemisfério ou com os dois hemisférios ao mesmo tempo.

They do so in seconds-long bursts, usually while riding air currents.

Fazem-no em questão de segundos,

normalmente quando apanham correntes de ar.

But the frigatebirds still sleep less than 8% of what they would on land,

Mas as fragatas dormem menos de 8% do que dormem em terra,

suggesting a great tolerance for sleep deprivation.

indicando que têm uma grande tolerância à privação do sono.

It’s currently unclear whether asymmetrical sleep

Ainda não se sabe bem se o sono assimétrico

packs the same benefits as sleep in both hemispheres

tem os mesmos benefícios do sono em ambos os hemisférios

and how this varies across species.

e como é que isso varia conforme as espécies.

In one experiment, fur seals relied on asymmetrical sleep

Numa experiência, os lobos-marinhos mantinham um sono assimétrico

while being constantly stimulated.

enquanto estavam a ser constantemente estimulados.

But in recovery, they showed a strong preference

Mas, quando acordavam, mostravam forte preferência

for sleep across both hemispheres,

por dormir com os dois hemisférios,

suggesting that it was more restorative for them.

sugerindo que isso era mais reparador para eles.

Dolphins, on the other hand,

Verificou-se que os golfinhos, por outro lado,

have been observed to maintain high levels of alertness for at least five days.

mantinham altos níveis de atenção pelo menos durante cinco dias.

By switching which hemisphere is awake,

Ao mudar de hemisfério acordado,

they get several hours of deep sleep in each hemisphere

obtêm várias horas de sono profundo em cada hemisfério,

throughout a 24-hour period.

durante um período de 24 horas.

This may be why unihemispheric sleep alone meets their needs.

Isto pode ser porque o sono unihemisférico satisfaz as necessidades deles.

So, what about humans?

E o que se passa com os seres humanos?

Have you ever woken up groggy after your first night in a new place?

Já acordaram azamboados depois da primeira noite num sítio novo?

Part of your brain might’ve spent the night only somewhat asleep.

Parte do vosso cérebro pode ter passado a noite só meio a dormir.

For decades, scientists have recognized that participants sleep poorly

Durante décadas, os cientistas verificaram que os participantes

dormiam mal na primeira noite no laboratório.

their first night in the lab.

It’s actually customary to toss out that night’s data.

Atualmente, é costume ignorar os dados dessa noite.

In 2016, scientists discovered that this “first night effect”

Em 2016, os cientistas descobriram que este “efeito da primeira noite”

is a very subtle version of asymmetrical sleep in humans.

é uma versão muito subtil do sono assimétrico nos seres humanos.

They saw that, during the first night,

Viram que, durante a primeira noite,

participants experience deeper sleep in their right hemisphere

os participantes tinham um sono mais profundo no hemisfério direito

and lighter sleep in their left.

e um sono mais leve no hemisfério esquerdo.

When exposed to infrequent sounds,

Quando expostos a sons esporádicos,

that lighter sleeping left hemisphere showed greater bumps in activity.

o sono mais leve mostrava maior atividade no hemisfério esquerdo.

Participants also woke up and responded to infrequent sounds faster

Os participantes também acordavam e reagiam mais depressa a esses sons

during the first night than when experiencing deep sleep

durante a primeira noite do que quando tinham um sono mais profundo

in both hemispheres during nights following.

nos dois hemisférios durante as noites seguintes.

This suggests that, like other animals,

Isto sugere que, tal como os outros animais,

humans use asymmetrical sleep for vigilance,

os seres humanos usam um sono assimétrico para a vigilância,

specifically in unfamiliar environments.

especificamente em ambientes pouco familiares.

So, while your hotel room is obviously not trying to eat you

Assim, embora o quarto do hotel não esteja a tentar comer-vos,

and you’re not going to die if you don’t continue moving,

e vocês não vão morrer se não continuarem em movimento,

your brain is still keeping you alert.

o vosso cérebro continua a manter-vos alerta.

Just in case.

À cautela.