Can you be awake and asleep at the same time? - Masako Tamaki

Traducteur: Anne-Sophie Matichard Relecteur: Claire Ghyselen

Many animals need sleep.

De nombreux animaux ont besoin de dormir.

Even brainless jellyfish enter sleep-like states where they pulse less

Même les méduses, qui n’ont pas de cerveau,

entrent dans des états similaires au sommeil, nageant moins vite

and respond more slowly to food and movement.

et répondant plus lentement à la nourriture et au mouvement.

But all of the threats and demands animals face

Mais toutes les menaces et les besoins auxquels font face les animaux

don’t just go away when it’s time to doze.

ne disparaissent pas par enchantement lorsqu’il s’agit de s’endormir.

That’s why a range of birds and mammals experience some degree

C’est pourquoi certains oiseaux et mammifères ont, à différents degrés,

of asymmetrical sleep where parts of their brain are asleep

un sommeil unilatéral où des parties de leur cerveau sont endormies

and other areas are more active.

tandis que d’autres sont plus actives.

This is even true for humans.

Et c’est même vrai pour les humains.

So how does it work?

Alors comment cela fonctionne-t-il ?

All vertebrate brains consist of two hemispheres: the right and left.

Le cerveau des vertébrés se divise en deux hémisphères : droit et gauche.

Brain activity is usually similar across both during sleep.

L’activité cérébrale est habituellement similaire entre les deux lors du sommeil.

But during asymmetrical sleep,

Mais lors du sommeil unilatéral,

one brain hemisphere can be in deep sleep while the other is in lighter sleep.

un hémisphère peut être dans un sommeil profond

tandis que l’autre est dans un sommeil plus léger.

And in an extreme version called “unihemispheric sleep,”

Et dans une théorie appelée « sommeil unihémisphérique »,

one hemisphere may appear completely awake while the other is in deep sleep.

un hémisphère peut sembler complètement éveillé

tandis que l’autre est en sommeil profond.

Take bottlenose dolphins.

Prenez les dauphins tursiops.

Their breathing is consciously controlled,

Leur respiration est consciemment contrôlée,

and they must surface for air every few minutes or they’ll drown.

ils doivent retourner à la surface pour respirer

toutes les quelques minutes pour ne pas se noyer.

When they have a newborn calf, they must actually swim nonstop for weeks

Lorsqu’ils ont un delphineau,

ils doivent donc nager sans s’arrêter pendant des semaines

in order to keep it safe.

pour les protéger.

So dolphins sleep unihemispherically, with just one hemisphere at a time.

Ils ont donc un sommeil unihémisphérique, utilisant un hémisphère à la fois.

This allows them to continue swimming and breathing while snoozing.

Cela leur permet de continuer de nager et de respirer tout en somnolant.

Other marine mammals also need asymmetrical sleep.

D’autres mammifères marins ont besoin de ce sommeil unilatéral.

Fur seals might spend weeks on end migrating at sea.

Les otaries à fourrure peuvent passer des semaines en migration en mer.

They slip into unihemispheric sleep while floating horizontally,

Elles glissent dans un sommeil unihémisphérique, flottant à l’horizontale

holding their nostrils above the surface, closing their upward-facing eye,

et gardant leurs naseaux à la surface, fermant l’œil dirigé vers la surface,

and keeping their downward-facing eye open.

et gardant l’œil sous l’eau ouvert.

This may help them stay alert to threats from the depths.

Ceci pourrait les aider à rester alerte face aux menaces des profondeurs.

Similar pressures keep birds partially awake.

Des dangers similaires gardent les oiseaux partiellement réveillés.

Mallard ducks sleep in groups, but some must inevitably be on the peripheries.

Les canards colverts dorment en groupe, et certains se trouvent forcément au bord.

Those ducks spend more time in unihemispheric sleep,

Ces canards dorment plus longtemps d’un sommeil unihémisphérique,

with their outward-facing eyes open

en gardant l’œil tourné vers l’extérieur ouvert

and their corresponding brain hemispheres more active.

et leurs hémisphères cérébraux correspondants plus actifs.

Other birds have been shown to catch z’s in midair migration.

D’autres oiseaux ont été surpris à dormir en plein vol de lors de la migration.

While undertaking non-stop transoceanic flights of up to 10 days,

En effectuant des vols transatlantiques qui peuvent rendre jusqu’à 10 jours,

frigatebirds either sleep with one or both hemispheres at a time.

les frégates dorment soit avec un ou deux hémisphères à la fois,

They do so in seconds-long bursts, usually while riding air currents.

en endormissement de quelques secondes, tout en planant.

But the frigatebirds still sleep less than 8% of what they would on land,

Mais les frégates dorment tout de même 8 % de moins que sur terre,

suggesting a great tolerance for sleep deprivation.

suggérant une grande tolérance de privation de sommeil.

It’s currently unclear whether asymmetrical sleep

Il n’est pas certain que le sommeil unilatéral

packs the same benefits as sleep in both hemispheres

renferme les mêmes bénéfices que le sommeil par deux hémisphères

and how this varies across species.

et comment il varie entre les espèces.

In one experiment, fur seals relied on asymmetrical sleep

Dans une expérimentation, les otaries se sont appuyées sur le sommeil unilatéral

while being constantly stimulated.

tout en étant constamment stimulées.

But in recovery, they showed a strong preference

Mais en phase de récupération, elles affichent une préférence forte

for sleep across both hemispheres,

pour le sommeil par deux hémisphères,

suggesting that it was more restorative for them.

suggérant qu’il est plus réparateur pour elles.

Dolphins, on the other hand,

D’un autre côté, on a observé que les dauphins

have been observed to maintain high levels of alertness for at least five days.

maintiennent un haut niveau d’alerte pendant au moins cinq jours.

By switching which hemisphere is awake,

En alternant les hémisphères actifs,

they get several hours of deep sleep in each hemisphere

ils obtiennent plusieurs heures de sommeil profond dans chaque hémisphère

throughout a 24-hour period.

sur une période de 24 heures.

This may be why unihemispheric sleep alone meets their needs.

C’est peut être pourquoi le sommeil unihémisphérique

à lui seul répond à leurs besoins.

So, what about humans?

Et quand est-il des humains ?

Have you ever woken up groggy after your first night in a new place?

Vous êtes-vous déjà réveillé groggy après une première nuit dans un nouvel endroit ?

Part of your brain might’ve spent the night only somewhat asleep.

Une partie de votre cerveau a peut-être passé la nuit assoupi.

For decades, scientists have recognized that participants sleep poorly

Pendant des décennies, les scientifiques ont établi

que les participants dormaient mal la première nuit au laboratoire.

their first night in the lab.

It’s actually customary to toss out that night’s data.

Il est même habituel de pas prendre en compte les données de cette nuit-là.

In 2016, scientists discovered that this “first night effect”

En 2016, des scientifiques ont découvert que cet « effet de la première nuit »

is a very subtle version of asymmetrical sleep in humans.

est une version très subtile du sommeil unilatéral chez les humains.

They saw that, during the first night,

Ils ont vu que lors de la première nuit,

participants experience deeper sleep in their right hemisphere

les participants ont eu un sommeil plus profond dans leur hémisphère droit

and lighter sleep in their left.

et plus léger dans le gauche.

When exposed to infrequent sounds,

Exposés à des sons occasionels,

that lighter sleeping left hemisphere showed greater bumps in activity.

cet hémisphère gauche en sommeil plus léger

a montré de plus grands sauts d’activité.

Participants also woke up and responded to infrequent sounds faster

Les participants se réveillent aussi et répondent plus rapidement à ces sons

during the first night than when experiencing deep sleep

pendant la première nuit que lorsqu’ils sont en sommeil profond

in both hemispheres during nights following.

dans chaque hémisphère les nuits suivantes.

This suggests that, like other animals,

Ceci suggère que, comme d’autres animaux,

humans use asymmetrical sleep for vigilance,

les humains utilisent le sommeil unilatéral pour rester vigilant,

specifically in unfamiliar environments.

notamment dans des environnements peu familiers.

So, while your hotel room is obviously not trying to eat you

Ainsi, bien que votre chambre d’hôtel n’essaye pas de vous manger,

and you’re not going to die if you don’t continue moving,

et que vous n’allez pas mourir si vous ne continuez pas de bouger,

your brain is still keeping you alert.

votre cerveau continue de vous garder alerte.

Just in case.

Au cas où.