The history of keeping time - Karen Mensing

A história de saber que horas são — Karen Mensing

Tradutor: Margarida Ferreira

We check the time every day, all day long.

Estamos sempre a ver as horas, durante todo o dia.

But did you ever wonder - where did telling time come from?

Já pensaram como começou esta ideia de saber as horas?

Why does it matter what time it is?

O que interessa saber que horas são?

Who determined the clock

Quem inventou o relógio

and why in the world are there so many different time zones?

e porque é que há tantas zonas horárias diferentes?

The first form of telling time was the sundial

A primeira forma de ver as horas foi com o relógio de sol

and the earliest sundials known from the archaeological record

e os primeiros relógios de sol conhecidos nos registos arqueológicos

are obelisks from nearly 5,000 years ago.

são os obeliscos de há cerca de 5000 anos.

Sundials indicate the time by casting a shadow

Os relógios de sol indicam a hora, através da sombra

onto a surface.

lançada numa superfície.

The object that casts the shadow is a stick in the center known as a gnomon.

O objeto que projeta a sombra é um pau no centro, conhecido por gnómon.

A well-constructed sundial can measure time with remarkable accuracy,

Um relógio de sol bem construído pode medir o tempo com muito rigor.

and sundials were used to monitor the performance of clocks until the modern era.

Os relógios de sol foram usados

para conferir o desempenho dos relógios até à época atual.

But sundials have their limitations too.

Mas os relógios de sol também têm os seus limites.

Obviously they require the sun to shine,

Obviamente, exigem que haja sol,

so they don't work at all during the night when it's dark.

por isso não funcionam durante a noite, quando está escuro.

Many different devices have been used over the years to estimate the passage of time:

Ao longo dos anos têm sido usados muitos dispositivos diferentes

para avaliar a passagem do tempo:

candles and sticks of incense that burn down at fairly predictable speeds

usaram-se velas e paus de incenso que ardem a velocidades previsíveis,

have been used, along with the hourglass.

juntamente com as ampulhetas.

Hourglasses are devices in which fine sand

As ampulhetas são dispositivos em que uma areia fina

pours through a tiny hole at a constant rate

passa por um orifício estreito a um ritmo constante

and indicates a predetermined passage of an arbitrary period of time.

e indica uma passagem pré-determinada durante um período de tempo arbitrário.

The origin of the hourglass is uncertain,

Não se sabe bem qual a origem da ampulheta,

although beginning in the 14th century, the hourglass was used commonly,

embora no início do século XIV a ampulheta fosse usada habitualmente,

especially on board ships.

em especial a bordo de barcos.

The motion of the boat on the water did not affect the hourglass,

O movimento do barco sobre a água não afetava a ampulheta,

unlike other time-measuring devices.

ao contrário de outros aparelhos que indicavam as horas.

The mechanical clock was invented in the 13th century

O relógio mecânico foi inventado no século XIII

which sparked a big change in traditional timekeeping methods.

e introduziu uma grande alteração nos métodos de medir as horas.

This modern clock relied on the swing of a pendulum

Este relógio moderno baseava-se no balançar de um pêndulo

or the vibration of a quartz crystal, which was far more accurate than sand

ou na vibração de um cristal de quartzo, que era muito mais rigoroso

or candles.

do que a areia ou do que as velas.

Today, the basis for scientific time

Hoje, a base científica para as horas

is a continuous count of seconds

é uma contagem contínua de segundos

based on atomic clocks all around the world, known as the international atomic time.

com base em relógios atómicos em todo o mundo,

conhecida por tempo atómico internacional.

Why does it matter that we keep track of time?

Porque é que é importante sabermos as horas?

Well, time regulates our daily lives

Bem, as horas regulam a nossa vida diária

and makes it possible to accurately communicate with people

e tornam possível comunicar com rigor com as pessoas

all over the world.

em todo o mundo.

Without a time system, we would have many challenges in farming,

Sem um sistema horário, teríamos muitos problemas

na agricultura, nas estruturas sociais, nas comunicações e nos negócios.

social structures, communication, and business.

Take the American railroad system, for example.

Por exemplo, o sistema de caminho-de-ferro americano.

In the mid-19th century, each railroad used its own standard time

Em meados do século XIX, cada empresa ferroviária usava a sua hora,

generally based on the local time of its headquarters,

normalmente com base na hora local da sua sede

and the railroad's train schedules were published using its own time.

e os horários dos comboios eram publicados, usando a sua hora.

Some major railroad junctions

Alguns entroncamentos ferroviários principais

served by several different railroads

em que se juntavam diferentes ferrovias

had a separate clock for each railroad, each showing a different time.

tinham um relógio em separado para cada ferrovia,

em que cada um apresentava uma hora diferente.

The distance between New York and Boston is about 2 degrees, or 8 minutes,

A distância entre Nova Iorque e Boston é de cerca de 2 graus, ou seja 8 minutos,

which can be the difference between making or missing your train connection.

o que pode ser a diferença entre apanhar ou falhar a ligação ferroviária.

If the difference between New York and Boston

Se a diferença entre Nova Iorque e Boston é de 8 minutos,

is 8 minutes, imagine the difference

imaginem qual a diferença entre Boston e a Austrália.

between Boston and Australia.

The use of time zones irons out these differences

O uso de zonas horárias corrige essas diferenças

and makes communication significantly smoother.

e torna as comunicações muito mais fáceis.

A time zone is a region on earth

Uma zona horária é uma região no planeta

that has a uniform standard time.

que tem uma hora padrão uniforme.

There are 40 time zones on land

Há 40 zonas horárias no planeta

because the earliest and latest time zones

porque a primeira e a última zona horária

are 26 hours apart.

têm 26 horas de diferença.

Any given calendar date exists at some point

Qualquer data de calendário,

existe durante 50 horas, em determinado ponto do globo,

on the globe for 50 hours.

So the next time someone asks you

Portanto, da próxima vez que alguém vos perguntar:

"What time is it?"

"Que horas são?"

a vossa resposta pode ser muito mais complicada do que o habitual.

Your answer may be a whole lot more complicated than it used to be.