The history of keeping time - Karen Mensing

La storia della misurazione del tempo - Karen Mensing

Traduttore: Alessandra Contu Revisore: Anna Cristiana Minoli

We check the time every day, all day long.

Controlliamo l'ora ogni giorno, per tutto il giorno.

But did you ever wonder - where did telling time come from?

Ma vi siete mai chiesti - da dove viene indicare l'ora?

Why does it matter what time it is?

Perché è importante sapere che ora è?

Who determined the clock

Chi determina l'ora esatta

and why in the world are there so many different time zones?

e perché nel mondo ci sono così tanti fusi orari diversi ?

The first form of telling time was the sundial

La prima forma di orologio è stata la meridiana

and the earliest sundials known from the archaeological record

le prime meridiane presenti nei documenti archeologici

are obelisks from nearly 5,000 years ago.

sono gli obelischi di circa 5 000 anni fa.

Sundials indicate the time by casting a shadow

Le meridiane indicano l'ora proiettando un'ombra

onto a surface.

su una superficie.

The object that casts the shadow is a stick in the center known as a gnomon.

L'oggetto che proietta l'ombra è una stecca posta al centro detta gnomone

A well-constructed sundial can measure time with remarkable accuracy,

Una meridiana ben costruita misura il tempo con notevole precisione,

and sundials were used to monitor the performance of clocks until the modern era.

e le meridiane furono usate fino all'età moderna per monitorare il funzionamento degli orologi.

But sundials have their limitations too.

Ma le meridiane hanno anche dei limiti.

Obviously they require the sun to shine,

Ovviamente hanno bisogno del sole,

so they don't work at all during the night when it's dark.

perciò non funzionano affatto quando è buio durante la notte.

Many different devices have been used over the years to estimate the passage of time:

Nel corso degli anni sono stati usati molti congegni per stimare il passare del tempo:

candles and sticks of incense that burn down at fairly predictable speeds

candele e bastoncini d'incenso che bruciano a velocità abbastanza prevedibile

have been used, along with the hourglass.

così come la clessidra.

Hourglasses are devices in which fine sand

Le clessidre sono congegni in cui sabbia finissima

pours through a tiny hole at a constant rate

fluisce attraverso un foro minuscolo a velocità costante

and indicates a predetermined passage of an arbitrary period of time.

e indica il trascorrere predeterminato di un intervallo di tempo arbitrario.

The origin of the hourglass is uncertain,

L'origine della clessidra è incerta,

although beginning in the 14th century, the hourglass was used commonly,

anche se all'inizio del 14esimo secolo, la clessidra era di uso comune,

especially on board ships.

specialmente a bordo delle navi.

The motion of the boat on the water did not affect the hourglass,

Il movimento della nave sull'acqua non influiva sulla clessidra,

unlike other time-measuring devices.

a differenza di altri strumenti di misurazione del tempo.

The mechanical clock was invented in the 13th century

L'orologio meccanico fu inventato nel 13esimo secolo

which sparked a big change in traditional timekeeping methods.

e determinò una grande svolta nei metodi tradizionali di cronometraggio.

This modern clock relied on the swing of a pendulum

Il moderno orologio si basava sull'oscillazione di un pendolo

or the vibration of a quartz crystal, which was far more accurate than sand

o la vibrazione di un cristallo di quarzo, cioè molto più preciso rispetto

or candles.

alla sabbia o alle candele.

Today, the basis for scientific time

Oggi, la base per la misurazione del tempo

is a continuous count of seconds

è il conteggio continuo dei secondi

based on atomic clocks all around the world, known as the international atomic time.

degli orologi atomici in ogni parte del mondo, noto come tempo atomico internazionale.

Why does it matter that we keep track of time?

Perché è importante tenere traccia del tempo che scorre?

Well, time regulates our daily lives

Beh, il tempo regola la nostra vita quotidiana

and makes it possible to accurately communicate with people

e rende possibile comunicare con persone

all over the world.

da ogni parte del mondo.

Without a time system, we would have many challenges in farming,

Senza un sistema di misura del tempo, sarebbe una vera sfida per l'agricoltura,

social structures, communication, and business.

per le strutture sociali, per la comunicazione, e per gli affari.

Take the American railroad system, for example.

Prendiamo il sistema ferroviario americano, per esempio.

In the mid-19th century, each railroad used its own standard time

A metà del 19esimo secolo, ogni ferrovia usava il proprio orario standard

generally based on the local time of its headquarters,

basato generalmente sul tempo locale della propria sede centrale,

and the railroad's train schedules were published using its own time.

e gli orari del treno venivano pubblicati usando ciascuno il proprio orario.

Some major railroad junctions

Alcune delle maggiori ferrovie di raccordo

served by several different railroads

servite da numerose diverse ferrovie

had a separate clock for each railroad, each showing a different time.

avevano un orologio diverso per ogni ferrovia, ognuno mostrava un'ora diversa.

The distance between New York and Boston is about 2 degrees, or 8 minutes,

La distanza tra New York e Boston è di circa 2 gradi, o 8 minuti,

which can be the difference between making or missing your train connection.

ciò può fare la differenza tra prendere o perdere la coincidenza del treno.

If the difference between New York and Boston

Se la differenza tra New York e Boston

is 8 minutes, imagine the difference

è 8 minuti, immaginate la differenza

between Boston and Australia.

tra Boston e Australia.

The use of time zones irons out these differences

L'utilizzo dei fusi orari elimina queste differenze

and makes communication significantly smoother.

e rende la comunicazione molto più agevole.

A time zone is a region on earth

Un fuso orario è una porzione di Terra

that has a uniform standard time.

che ha la stessa ora convenzionale.

There are 40 time zones on land

Ci sono 40 fusi orari nella Terra

because the earliest and latest time zones

perché il primo e l'ultimo fuso orario

are 26 hours apart.

sono a 26 ore di distanza.

Any given calendar date exists at some point

Ogni data del calendario esiste in qualche punto

on the globe for 50 hours.

del globo per 50 ore.

So the next time someone asks you

Quindi se la prossima volta qualcuno vi chiede

"What time is it?"

"Che ora è?"

Your answer may be a whole lot more complicated than it used to be.

La vostra risposta potrebbe essere molto più complicata rispetto a prima.