How to stay calm under pressure - Noa Kageyama and Pen-Pen Chen

Tradutor: Samantha Ovídio Revisor: Maricene Crus

Your favorite athlete closes in for a victorious win.

Sua atleta favorita se aproxima de uma grande vitória.

The crowd holds its breath,

A multidão prende a respiração

and, at the crucial moment, she misses the shot.

e, em um momento crucial, ela erra a tacada.

That competitor just experienced the phenomenon known as "choking,"

Ela acabou de passar pelo fenômeno conhecido no inglês como "choking",

where despite months, even years, of practice,

ou "travar",

o qual, a despeito de meses e até anos de prática,

a person fails right when it matters most.

faz a pessoa errar no momento que mais importa.

Choking is common in sports,

É comum o atleta travar nos esportes,

where performance often occurs under intense pressure

quando sua atuação normalmente acontece sob grande pressão

and depends on key moments.

e depende de momentos chave.

And yet, performance anxiety also haunts public speakers,

A ansiedade também persegue oradores,

contestants in spelling bees,

participantes de competição de soletração

and even world-famous musicians.

e até músicos mundialmente famosos.

Most people intuitively blame it on their nerves,

A maioria intuitivamente culpa o nervosismo,

but why does being nervous undermine expert performance?

mas por que o nervosismo prejudica o desempenho de especialistas?

There are two sets of theories,

Há dois tipos de teorias,

which both say that primarily, choking under pressure boils down to focus.

e ambas afirmam que, primeiramente, travar sob pressão se resume ao foco.

First, there are the distraction theories.

Em primeiro lugar, há as teorias da distração.

These suggest that performance suffers when the mind is preoccupied

Elas sugerem que o desempenho piora quando a mente está apreensiva

with worries, doubts, or fears,

com preocupações, dúvidas ou medos,

instead of focusing its attention on performing the task at hand.

em vez de concentrada no desempenho da tarefa em questão.

When relevant and irrelevant thoughts compete for the same attention,

Quando pensamentos relevantes e irrelevantes disputam a mesma atenção,

something has to give.

um dos dois sai perdendo.

The brain can only process so much information at once.

O cérebro processa apenas uma quantidade limitada de informações por vez.

Tasks that challenge working memory,

Tarefas que desafiam a memória operacional,

the mental “scratch pad” we use

nosso "bloco de rascunho" mental

to temporarily store phone numbers and grocery lists,

que armazena números de telefone e listas de compras,

are especially vulnerable to pressure.

são particularmente vulneráveis à pressão.

In a 2004 study, a group of university students

Em um estudo de 2004, um grupo de estudantes universitários

were asked to perform math problems,

resolveu alguns problemas matemáticos,

some easy, others more complex and memory-intensive.

alguns fáceis e outros mais complexos que exigiam muito da memória.

Half the students completed both problem types with nothing at stake,

Metade dos estudantes realizou os dois tipos de problema sem compromisso,

while the others completed them when calm and under pressure.

enquanto os outros estavam calmos e sob pressão.

While everyone did well on the easy problems,

Embora todos tenham se saído bem nos problemas fáceis,

those who were stressed performed worse

os que estavam estressados foram piores

on the more difficult, memory-intensive tasks.

nas tarefas mais difíceis e exigentes para a memória.

Explicit monitoring theories make up the second group of explanations

Teorias de monitoramento explícito compõem o segundo grupo de explicações

for choking under pressure.

para travar sob pressão.

They’re concerned with how pressure

Eles avaliam que a pressão

can cause people to overanalyze the task at hand.

pode fazer as pessoas analisarem demais a tarefa em questão.

Here, the logic goes that once a skill becomes automatic,

Aqui, a lógica é que, quando a habilidade se torna automática,

thinking about its precise mechanics interferes with your ability to do it.

pensar sobre seus mecanismos precisos interfere na capacidade de realizá-la.

Tasks we do unconsciously seem to be most vulnerable to this kind of choking.

Tarefas que fazemos sem perceber parecem ser as mais vulneráveis a esse problema.

A study on competitive golfers compared their performance

Um estudo sobre golfistas que competem comparou seus desempenhos

when instructed to simply focus on putting as accurately as possible,

quando instruídos a se concentrarem na tacada com putter o máximo possível

versus when they were primed to be acutely aware

contra quando foram preparados para ficarem mais atentos

of the mechanics of their putting stroke.

aos mecanismos da jogada.

Golfers usually perform this action subconsciously,

Os golfistas normalmente realizam essa ação de forma subconsciente,

so those who suddenly tuned in to the precise details of their own moves

então aqueles que de repente ficaram atentos aos detalhes de seus movimentos

also became worse at making accurate shots.

também pioraram a precisão de suas tacadas.

Choking may not be inevitable for everyone though.

Mas travar pode não ser inevitável para todo mundo.

Research suggests that some are more susceptible than others,

Pesquisas sugerem que alguns são mais suscetíveis que outros,

especially those who are self-conscious,

especialmente os que são autoconscientes,

anxious,

ansiosos

and afraid of being judged negatively by others.

e que têm medo de serem julgados negativamente pelos outros.

So, how can we avoid choking when it really counts?

Então, como é possível evitar travar em momentos importantes?

First, it helps to practice under stressful conditions.

Em primeiro lugar, a prática em condições estressantes ajuda.

In a study on expert dart players,

Em um estudo com atiradores de dardo,

researchers found that those who hadn’t practiced under stress

os pesquisadores descobriram que aqueles que não praticavam sob pressão

performed worse when anxious,

tinham desempenho pior quando ansiosos

compared to those who had become accustomed to pressure.

em comparação àqueles acostumados à pressão.

Secondly, many performers extol the virtues of a pre-performance routine,

Em segundo lugar,

muitos artistas exaltam as vantagens de uma rotina pré-apresentação,

whether it’s taking a few deep breaths,

como respirar fundo algumas vezes,

repeating a cue word,

repetir uma deixa

or doing a rhythmic sequence of movements.

ou realizar uma sequência rítmica de movimentos.

Studies on golfing, bowling, and water polo

Estudos sobre golfe, boliche e polo aquático

find that short rituals can lead to more consistent

descobriram que rituais curtos podem tornar desempenhos sob pressão

and accurate performance under pressure.

mais consistentes e precisos.

And thirdly, researchers have shown

Por fim, pesquisadores relevaram

that having an external focus on the ultimate goal

que ter um foco externo no objetivo final

works better than an internal focus,

funciona melhor do que um foco interno,

where someone is tuned into the mechanics of what they’re doing.

quando o indivíduo se concentra nos mecanismos do que está fazendo.

A study of experienced golfers revealed that those who hit chip shots

Um estudo com golfistas experientes revelou que os que realizam longas tacadas

while focused on the flight of the ball

concentrados no voo da bola

performed significantly better than those who focused on the motion of their arms.

se saem melhores do que os que se concentram no movimento do braço.

So, perhaps we can modify that age-old saying:

Então, talvez possamos modificar aquele velho ditado:

practice,

a prática sob pressão, com foco

under pressure,

with focus,

and with that glorious end goal in sight,

e com aquele glorioso objetivo em mente

makes perfect.

leva à perfeição.