3 ways to end a virus

Translator: Unn Stenersen Reviewer: Thomas Bedin

It’s spring 2021.

Det er våren 2021.

The Alpha variant of the coronavirus has spread rapidly,

Alfavarianten av koronaviruset har spredt seg raskt,

becoming the dominant variant worldwide.

og blitt den dominerende varianten på verdensbasis.

But another, more transmissible variant is about to appear—

Men, en annen og mer overførbar variant, er på vei—

Delta.

delta.

What happens when two variants clash?

Hva skjer når to varianter støter sammen?

Let’s do a thought experiment.

La oss gjøre et tankeeksperiment.

Suppose that the variants reach a hypothetical isolated city

La oss si at virusvariantene når en hypotetisk sett isolert by,

of 1 million people who are completely susceptible to both viruses

med 1 million mennesker, som er fullstendig mottakelige for begge,

on the same day.

på en og samme dag.

When a person here is infected with Alpha, they transmit it to,

Når en person blir smittet med alfa, vil de overføre den videre,

on average, 5 close contacts,

til i gjennomsnitt 5 nærkontakter,

then begin to feel sick and immediately isolate themselves

før de begynner å føle seg syke og deretter umiddelbart isolere seg,

for the rest of the simulation.

og bli der i resten av dette tenkte eksperimentet.

The same thing happens with Delta,

Det samme skjer med delta,

except that an infected person transmits it to, on average, 7.5 close contacts.

bortsett fra at en smittet person her overfører smitten til 7,5 nærkontakter.

What would you guess happens next?

Hva tror du skjer videre?

After six days, Alpha will have infected 15,625 people.

Etter seks dager, har alfa smittet 15 625 personer.

Delta will have infected more than 10 times as many.

Delta vil ha smittet flere enn 10 ganger så mange.

Just 20 hours later, Delta will have infected the rest of the population—

Bare 20 timer senere vil delta ha smittet resten av befolkningen–

all before Alpha could infect 6% of it.

før alfa engang har smittet 6 % av den.

With no one left to infect, Alpha dies out.

Uten flere personer å smitte, vil alfa dø ut.

This model is drastically simplified,

Denne modellen er ekstremt forenklet,

but it accurately reflects one thing that did happen in real life:

men den tar for seg noe som skjedde i virkeligheten:

when both variants competed,

da begge variantene konkurrerte.

Delta drove Alpha towards extinction in a matter of weeks.

Delta tvang alfa mot utslettelse, kun i løpet av noen uker.

Viruses are wildly successful organisms.

Virus er ekstremt levedyktige organismer.

There are about 100 million times as many virus particles on Earth

Det finnes rundt 100 millioner ganger så mange viruspartikler på jorden,

as there are stars in the observable universe.

som det finnes stjerner i det overskuelige universet.

Even so, viruses can and do go extinct.

Allikevel både kan og vil virus utslettes.

There are three main ways that can happen.

Det er tre hovedmåter dette kan skje på.

First, a virus could run out of hosts.

For det første, kan et virus gå tom for verter.

This might have happened in early 2020 to a flu lineage known as B/Yamagata.

Dette kan ha skjedd tidlig i 2020, for influensaviruset kjent som B/Yamagata,

When much of the world shut down, social distanced, and wore masks

da store deler av verden stengte ned, distanserte seg sosialt og brukte masker

to slow the spread of COVID 19,

for å begrense spredning av covid-19,

that dramatically reduced the number of hosts available for B/Yamagata to infect.

hvilket dramatisk reduserte antallet tilgjengelige verter for B/Yamagata.

It’ll take a few more flu seasons to know for sure

Det vil ta flere influensasesonger, for å kunne vite helt sikkert

if it’s truly extinct or just hiding out in an animal reservoir.

om det virkelig er utslettet, eller skjuler seg på verter i dyreriket.

Many viruses, as part of their life cycle,

Mange virus forårsaker, som en del av sin livssyklus,

cause diseases severe enough to kill their hosts.

så alvorlig sykdom hos vertene, at de kan drepe disse.

This can be a problem because if a virus kills all its hosts,

Dette kan bli et problem, for om et virus dreper alle vertene sine,

it could— in theory— run out of hosts to infect and go extinct.

kan det – i teorien – gå tom for verter å smitte, og dermed utslettes.

This almost happened back in 1950s Australia.

Dette skjedde nesten, tilbake på 1950-tallet i Australia.

At the time, Australia was overrun by the European rabbit— an invasive species—

På den tiden var Australia oversvømt av den europeiske haren –en invaderende art —

so, in an attempt to control the population,

og i et forsøk på å få kontroll over bestanden,

scientists released a virus called myxoma,

slapp forskere løs et virus kalt myxoma,

which had been previously shown to be almost 100% lethal to European rabbits.

som tidligere hadde vist seg nesten 100 % dødelig for den europeiske haren.

During the initial outbreak,

Gjennom det første utbruddet,

as planned, tens, perhaps hundreds, of millions of European rabbits died.

døde, som planlagt, ti- kanskje hundrevis av millioner av den europeiske haren.

But as the virus spread, it evolved a series of mutations

Men ettersom viruset spredde seg, utviklet det seg en serie mutasjoner,

that happened to make it less deadly,

som viste seg å gjøre viruset mindre dødelig,

killing rabbits more slowly and killing fewer rabbits overall.

harene døde saktere, og i det hele tatt døde færre harer.

With more infected hosts hopping around,

Med flere smittede verter, som fortsatt hoppet rundt,

this strain of the virus was more likely to spread than its deadlier cousin.

ville denne virusvarianten gjerne spre seg mer enn sin mer dødelige slektning.

And of course, rabbits evolved too, to mount better immune responses.

Harene utviklet seg også, for å få et bedre rustet immunforsvar.

Overall, instead of killing every single rabbit,

Det viste seg at i stedet for å ta livet av alle harene,

the virus evolved, the rabbit population bounced back,

utviklet viruset seg, harebestanden ble mer motstandsdyktig,

and both survived.

og begge overlevde.

The second way a virus could go extinct

Den andre måten som kan føre til utslettelse av et virus,

is if humans fight back with an effective vaccine—

er hvis mennesker tar opp kampen, med en effektiv vaksine –

and win.

og vinner.

Vaccination campaigns have driven two viruses essentially to extinction

Vaksinekampanjer har så godt som utslettet to virus,

since vaccines were invented in the 1800s:

siden vaksiner ble oppfunnet på 1800-tallet:

smallpox and rinderpest, which kills cattle.

vaksine mot kopper og mot kvegpest, som dreper kveg.

More on vaccination later.

Mer om vaksinasjon senere.

Den tredje måten å utslette et virus på, er at det blir utkonkurrert

The third way a virus can go extinct is if it’s outcompeted

by another virus or strain,

av et annet virus, eller en annen variant,

like we saw earlier with Delta and Alpha.

slik vi har sett tidligere, med delta- og alfaviruset.

By the way, viruses don't always compete with each other.

Forresten er det ikke alltid slik at virus konkurrerer med hverandre.

A viral species can carve out its own distinct niche—

Et virus kan eksempelvis spesialisere seg,

for example, influenza infects your respiratory tract,

som influensa, som infiserer luftveiene,

and norovirus infects cells in your intestine,

mens noroviruset infiserer celler i tarmsystemet,

so both of these viruses can co-exist.

så disse to virusene kan sameksistere.

A virus’ ecological niche can be tiny:

Den økologiske nisjen til et virus, kan være svært smal:

hepatitis B and hepatitis C viruses can infect the same cell—

hepatitt B og hepatitt C-virusene kan infisere den samme cellen —

hep B occupies the nucleus, and hep C occupies the cytoplasm.

hepatitt B invaderer cellekjernen, og hepatitt C invaderer cytoplasmaet.

In fact, epidemiologists estimate that 2 to 10% of people with hep C

Faktisk estimerer epidemiologene at 2—10 % av personer med hepatitt C,

are also infected with hep B.

også er smittet med hepatitt B.

So, will SARS-CoV-2—

Så, vil SARS CoV-2 —

the species of virus that causes COVID 19—

den varianten av viruset som forårsaker covid-19 —

ever go extinct?

noensinne utslettes?

Variants within the species will continue to arise.

Varianter av viruset vil fortsette å dukke opp.

Those variants might drive prior ones to extinction, or not.

Disse variantene vil kunne utslette tidligere varianter, men ikke alltid.

Regardless of how the variants compete (or don’t),

Uavhengig av om variantene konkurrerer eller ikke,

the species itself— to which all the variants belong—

vil virusene, med alle sine varianter,

is pretty firmly established among humans.

være relativt godt etablert blant menneskene.

If we managed to vaccinate enough people, could we drive SARS-CoV-2 to extinction?

Hvis vi klarer å vaksinere nok mennesker, kan vi med dette utslette SARS CoV-2?

Our vaccination campaign against smallpox worked

Vaksinasjonskampanjen mot kopper fungerte,

because the vaccine was highly protective against infection

fordi vaksinen ga svært god beskyttelse mot smitte,

and smallpox had no close animal reservoir in which it could hide.

og kopper hadde heller ingen nærliggende dyreverter å gjemme seg i.

Men SARS-CoV-2 kan gjemme seg i dyr,

But SARS-CoV-2 can hide out in animals,

og de tilgjengelige vaksinene —

and our current vaccines—

while they provide excellent protection against severe illness and death—

som riktignok gir meget god beskyttelse mot alvorlig sykdom og død —

don't prevent all infections.

hindrer ikke all infeksjon.

So, conceivably there are two ways that SARS-CoV-2—

Så, rent teoretisk er det to måter SARS-CoV-2 —

the entire species— could go extinct:

i alle sine former — kan utslettes:

a cataclysmic disaster could kill us all.

en verdensødeleggende katastrofe kunne ta livet av oss alle,

Or...

eller…

We could invent a universal vaccine that prevents all SARS-CoV-2 infections—

vi kunne finne opp en universalvaksine, som hindrer alle SARS-CoV-2-infeksjoner —

those caused by all the variants that currently exist and those that don’t.

infeksjoner forårsaket av alle nåværende varianter, og potensielt nye.

Let's work toward that second option.

La oss arbeide mot dette andre alternativet.