3 ways to end a virus

المترجم: Aya Abd Elsalam المدقّق: Shimaa Nabil

It’s spring 2021.

إنه ربيع عام 2021.

The Alpha variant of the coronavirus has spread rapidly,

انتشر المتحور ألفا لفيروس كورونا بسرعة،

becoming the dominant variant worldwide.

أصبح المتحور المهيمن في جميع أنحاء العالم.

But another, more transmissible variant is about to appear—

لكن متحور آخر أكثر قابلية للانتقال على وشك الظهور—

Delta.

دلتا.

What happens when two variants clash?

ماذا يحدث عندما يتصادم نوعان مختلفان؟

Let’s do a thought experiment.

لنقم بتجربة فكرية.

Suppose that the variants reach a hypothetical isolated city

لنفترض أن المتحورات وصلا إلى مدينة معزولة افتراضية

of 1 million people who are completely susceptible to both viruses

من مليون شخص عرضة تمامًا لكلا الفيروسين

on the same day.

في نفس اليوم.

When a person here is infected with Alpha, they transmit it to,

عندما يصاب شخص هنا بفيروس ألفا، ينقلونه إلى،

on average, 5 close contacts,

في المتوسط​​، إلى 5 أشخاص ذات اتصال مباشر،

then begin to feel sick and immediately isolate themselves

ثم يبدئون في الشعور بالمرض ويعزلون أنفسهم على الفور

for the rest of the simulation.

لبقية المحاكاة.

The same thing happens with Delta,

نفس الشيء يحدث مع دلتا،

except that an infected person transmits it to, on average, 7.5 close contacts.

إلا أن الشخص المصاب ينتقل في المتوسط إلى 7.5 أشخاص ذو اتصال مباشر.

What would you guess happens next?

ماذا تتوقع أن يحدث بعد ذلك؟

After six days, Alpha will have infected 15,625 people.

بعد ستة أيام، سوف يصيب ألفا 15625 شخصًا.

Delta will have infected more than 10 times as many.

سوف يصيب دلتا أكثر من 10 أضعاف العدد.

Just 20 hours later, Delta will have infected the rest of the population—

بعد 20 ساعة فقط، سيكون دلتا قد أصابت بقية السكان -

all before Alpha could infect 6% of it.

كل ذلك قبل أن يصيب ألفا 6٪ منه.

With no one left to infect, Alpha dies out.

مع عدم وجود أحد ليصيب، يموت ألفا.

This model is drastically simplified,

هذا النموذج مبسط بشكل جذري،

but it accurately reflects one thing that did happen in real life:

لكنه يعكس بدقة شيئًا واحدًا حدث في الحياة الواقعية:

when both variants competed,

عندما تنافس كلا المتحورين،

Delta drove Alpha towards extinction in a matter of weeks.

قاد دلتا ألفا نحو الانقراض في غضون أسابيع.

Viruses are wildly successful organisms.

الفيروسات كائنات حية ناجحة إلى حد كبير.

There are about 100 million times as many virus particles on Earth

هناك حوالي 100 مليون ضعف من جسيمات الفيروس على الأرض

as there are stars in the observable universe.

كوجود نجوم في الكون المرئي.

Even so, viruses can and do go extinct.

ومع ذلك، يمكن للفيروسات أن تنقرض ويحدث بالفعل.

There are three main ways that can happen.

هناك ثلاث طرق رئيسية يمكن أن يحدث ذلك.

First, a virus could run out of hosts.

أولاً، قد ينفد الفيروس من المضيفين.

This might have happened in early 2020 to a flu lineage known as B/Yamagata.

ربما حدث هذا في أوائل عام 2020 إلى سلالة الأنفلونزا المعروفة باسم B / Yamagata.

When much of the world shut down, social distanced, and wore masks

عندما أغلق معظم العالم، والتباعد الاجتماعي، وارتدينا الأقنعة

to slow the spread of COVID 19,

لإبطاء انتشار كوفيد 19،

that dramatically reduced the number of hosts available for B/Yamagata to infect.

هذا قلل بشكل كبير من عدد الأجسام المضيفة المتاحة لـ B / Yamagata للإصابة.

It’ll take a few more flu seasons to know for sure

سيستغرق الأمر بضعة مواسم أخرى للإنفلونزا للتأكد على وجه اليقين

if it’s truly extinct or just hiding out in an animal reservoir.

إذا كان منقرضاً حقًا أو يختبئون في المستودع الحيواني.

Many viruses, as part of their life cycle,

العديد من الفيروسات، كجزء من دورة حياتها،

cause diseases severe enough to kill their hosts.

تسبب أمراضًا شديدة بما فيه الكفاية لقتل مضيفيهم.

This can be a problem because if a virus kills all its hosts,

يمكن أن يكون هذا مشكلة لأن إذا قتل فيروس كل مضيفيه،

it could— in theory— run out of hosts to infect and go extinct.

يمكن - من الناحية النظرية - نفاد المضيفين أن تصيب وتنقرض.

This almost happened back in 1950s Australia.

كاد هذا يحدث مرة أخرى في خمسينيات القرن ال 19 أستراليا.

At the time, Australia was overrun by the European rabbit— an invasive species—

في ذلك الوقت، تم تجاوز أستراليا بواسطة الأرانب الأوروبية - من الأنواع الغازية -

so, in an attempt to control the population,

لذلك، في محاولة للسيطرة على عدد الارانب،

scientists released a virus called myxoma,

نشر العلماء فيروسًا يسمى الورم المخاطي،

which had been previously shown to be almost 100% lethal to European rabbits.

الذي أظهر سابقًا تأثيره القاتل بنسبة 100٪ للأرانب الأوروبية.

During the initial outbreak,

أثناء التفشي المبدئي،

as planned, tens, perhaps hundreds, of millions of European rabbits died.

كما هو مخطط مات عشرات، وربما مئات، ملايين الأرانب الأوروبية.

But as the virus spread, it evolved a series of mutations

لكن مع انتشار الفيروس، لقد تطورت سلسلة من الطفرات

that happened to make it less deadly,

جعلها أقل فتكًا،

killing rabbits more slowly and killing fewer rabbits overall.

قتل الأرانب بشكل أبطأ وقتل عدد أقل من الأرانب بشكل عام.

With more infected hosts hopping around,

مع انتقال المزيد من المضيفين المصابين،

this strain of the virus was more likely to spread than its deadlier cousin.

كانت هذه السلالة من الفيروس أكثر احتمالا لتنتشر من ابن عمها الأكثر فتكًا.

And of course, rabbits evolved too, to mount better immune responses.

وبالطبع، تطورت الأرانب أيضًا، للحصول على استجابات مناعية أفضل.

Overall, instead of killing every single rabbit,

بشكل عام، بدلاً من قتل كل الأرانب،

the virus evolved, the rabbit population bounced back,

تطور الفيروس، ارتد عدد الأرانب مرة أخرى،

and both survived.

وكلاهما نجا.

The second way a virus could go extinct

الطريقة الثانية التي يمكن أن ينقرض بها الفيروس

is if humans fight back with an effective vaccine—

هو إذا قاوم البشر بلقاح فعال

and win.

ونجحوا.

Vaccination campaigns have driven two viruses essentially to extinction

كانت حملات التطعيم دفعت اثنين من الفيروسات للانقراض بشكل أساسي

since vaccines were invented in the 1800s:

منذ اختراع اللقاحات في القرن الثامن عشر:

smallpox and rinderpest, which kills cattle.

الجدري والطاعون البقري، الذي قتلت الماشية.

More on vaccination later.

المزيد عن التطعيم لاحقًا.

The third way a virus can go extinct is if it’s outcompeted

الطريقة الثالثة التي يمكن أن ينقرض بها فيروس لو تمت هزيمته

by another virus or strain,

بواسطة فيروس أو سلالة أخرى،

like we saw earlier with Delta and Alpha.

كما شاهدنا مؤخرا مع دلتا وألفا.

By the way, viruses don't always compete with each other.

بالمناسبة الفيروسات ليست دائما تتنافس مع بعضها.

A viral species can carve out its own distinct niche—

السلالة الفيروسية يمكنها دائمًا أن تحفر مكانتها المميزة

for example, influenza infects your respiratory tract,

على سبيل المثال، عدوى الانفلونزا يمكن أن تصيب المجرى التنفسي.

and norovirus infects cells in your intestine,

ونوروفيروس يصيب الخلايا في أمعائك،

so both of these viruses can co-exist.

لذلك يمكن أن يتعايش كلا هذين الفيروسين.

A virus’ ecological niche can be tiny:

يمكن أن تكون البيئة المناسبة للفيروس صغيرة:

hepatitis B and hepatitis C viruses can infect the same cell—

التهاب الكبد B والتهاب الكبد C يمكن أن تصيب نفس الخلية -

hep B occupies the nucleus, and hep C occupies the cytoplasm.

التهاب الكبد B يصيب نواة الخلية والتهاب الكبد C يصيب السيتوبلازم

In fact, epidemiologists estimate that 2 to 10% of people with hep C

في الواقع، يقدر علماء الأوبئة أن من 2 إلى 10٪ من المصابين بالتهاب الكبد الوبائي C

are also infected with hep B.

مصابون أيضًا بالتهاب الكبد الوبائي B.

So, will SARS-CoV-2—

هل فيروس سارس-كوفيد-2 -

the species of virus that causes COVID 19—

سلالة الفيروس التي سبب كوفيد 19-

ever go extinct?

هل ستنقرض أبدا؟

Variants within the species will continue to arise.

المتحورات داخل السلالة سوف تستمر في الظهور.

Those variants might drive prior ones to extinction, or not.

هذه المتحورات قد تدفع ما سبقها للانقراض أو لا.

Regardless of how the variants compete (or don’t),

بغض النظر عن كيفية تنافس المتحورات (أو لا تفعل)،

the species itself— to which all the variants belong—

السلالات نفسها - التي تنتمي إليها جميع المتحورات—

is pretty firmly established among humans.

راسخ بقوة بين البشر.

If we managed to vaccinate enough people, could we drive SARS-CoV-2 to extinction?

إذا تمكنا من تطعيم عدد كافٍ من الناس، هل يمكننا دفع سارس- كوفيد 2 إلى الانقراض؟

Our vaccination campaign against smallpox worked

حملتنا للتطعيم ضد الجدري نجحت

because the vaccine was highly protective against infection

لأن اللقاح كان وقائيًا للغاية ضد العدوى

and smallpox had no close animal reservoir in which it could hide.

والجدري لم يكن لديه خزان حيواني قريب يمكن أن يختبئ فيه.

But SARS-CoV-2 can hide out in animals,

لكن يمكن لسارس كوفيد 2 أن يختبئ في الحيوانات،

and our current vaccines—

ولقاحاتنا الحالية-

while they provide excellent protection against severe illness and death—

بينما توفر حماية ممتازة ضد المرض الشديد والموت-

don't prevent all infections.

لا تمنع كل الإصابات.

So, conceivably there are two ways that SARS-CoV-2—

لذلك، يمكن تصور وجود طريقتين يمكن لسارس كوفيد 2

the entire species— could go extinct:

- السلالة بأكملها- يمكن أن تنقرض:

a cataclysmic disaster could kill us all.

كارثية طبيعية يمكن أن تقتلنا جميعًا.

Or...

أو...

We could invent a universal vaccine that prevents all SARS-CoV-2 infections—

يمكننا ابتكار لقاح عالمي الذي يستطيع منع جميع عدوى سارس كوفيد 2

those caused by all the variants that currently exist and those that don’t.

تلك التي سببتها كل المتحورات الموجودة حاليًا وتلك غير الموجودة بعد.

Let's work toward that second option.

دعونا نعمل نحو الخيار الثاني.