3 ways to end a virus

תרגום: Ido Dekkers עריכה: zeeva livshitz

It’s spring 2021.

זה אביב 2021.

The Alpha variant of the coronavirus has spread rapidly,

וריאנט אלפא של הקורונה התפשט במהירות,

becoming the dominant variant worldwide.

והפך לוריאנט הדומיננטי בעולם.

But another, more transmissible variant is about to appear—

אבל וריאנט אחר, יותר מדבק עומד להופיע --

Delta.

דלתא.

What happens when two variants clash?

מה קורה כששני וריאנטים מתנגשים?

Let’s do a thought experiment.

בואו נעשה ניסוי מחשבתי.

Suppose that the variants reach a hypothetical isolated city

נניח שהוריאנטים מגיעים לעיר היפותטית מבודדת

of 1 million people who are completely susceptible to both viruses

של מיליון אנשים שרגישים לגמרי לשני הוירוסים

on the same day.

באותו יום.

When a person here is infected with Alpha, they transmit it to,

כשאדם פה נדבק באלפא, הוא גם מעביר אותו,

on average, 5 close contacts,

בממוצע, ל 5 קשרים קרובים,

then begin to feel sick and immediately isolate themselves

ואז מתחיל להרגיש חולה ומיד מבודד את עצמו

for the rest of the simulation.

במשך שאר הסימולציה.

The same thing happens with Delta,

אותו הדבר מתרחש עם דלתא,

except that an infected person transmits it to, on average, 7.5 close contacts.

חוץ מזה שאדם שנדבק מעביר אותו בממוצע ל 7.5 אנשים קרובים.

What would you guess happens next?

מה אתם מנחשים שיקרה אחר כך?

After six days, Alpha will have infected 15,625 people.

אחרי שישה ימים, אלפא הדביק 15,625 אנשים.

Delta will have infected more than 10 times as many.

דלתא הדביק יותר מפי 10.

Just 20 hours later, Delta will have infected the rest of the population—

אחרי 20 שעות, דלתא הדביק את שאר האוכלוסיה --

all before Alpha could infect 6% of it.

הכל לפני שאלפא הדביק 6% ממנה.

With no one left to infect, Alpha dies out.

כשאין אף אחד להדביק, אלפא נעלם.

This model is drastically simplified,

המודל הזה מופשט במיוחד,

but it accurately reflects one thing that did happen in real life:

אבל הוא משקף במדויק דבר אחד שכן קרה בחיים האמיתיים:

when both variants competed,

כששני הזנים התחרו,

Delta drove Alpha towards extinction in a matter of weeks.

דלתא דחף את אלפא להכחדה תוך שבועות.

Viruses are wildly successful organisms.

וירוסים הם אורגניזמים מוצלחים במיוחד.

There are about 100 million times as many virus particles on Earth

יש בערך פי 100 מיליון יותר וירוסים על כדור הארץ

as there are stars in the observable universe.

מכוכבים ביקום הנצפה.

Even so, viruses can and do go extinct.

ועדיין, וירוסים יכולים להכחד ונכחדים.

There are three main ways that can happen.

יש שלוש דרכים בהן זה יכול להתרחש.

First, a virus could run out of hosts.

ראשית, לוירוס יכולים להיגמר המארחים.

This might have happened in early 2020 to a flu lineage known as B/Yamagata.

זה אולי קרה בתחילת 2020 לשושלת שפעת שידועה כ B/Yamagata.

When much of the world shut down, social distanced, and wore masks

כשהרבה מהעולם נסגר, ריחוק חברתי, וחבישת מסכות

to slow the spread of COVID 19,

כדי להאט את התפשטות הקורונה,

that dramatically reduced the number of hosts available for B/Yamagata to infect.

זה הפחית דרמטית את מספר המארחים הזמינים של B/Yamagata להדביק.

It’ll take a few more flu seasons to know for sure

זה יקח עוד כמה עונות שפעת כדי לדעת בבטחון

if it’s truly extinct or just hiding out in an animal reservoir.

אם הוא באמת נעלם או פשוט מתחבא במאגר חיות.

Many viruses, as part of their life cycle,

הרבה וירוסים, כחלק ממחזור החיים שלהם,

cause diseases severe enough to kill their hosts.

גורמים למחלות חמורות מספיק כדי להרוג מארחים.

This can be a problem because if a virus kills all its hosts,

זה יכול להיות בעיה בגלל שאם וירוס יהרוג את כל מארחיו,

it could— in theory— run out of hosts to infect and go extinct.

בתאוריה -- יכולים להגמר לו מארחים להדביק והוא יכחד.

This almost happened back in 1950s Australia.

זה כמעט קרה בשנות ה 50 באוסטרליה.

At the time, Australia was overrun by the European rabbit— an invasive species—

באותו זמן, אוסטרליה היתה מוכה בארנבים ארופאים -- מין פולש --

so, in an attempt to control the population,

אז, בניסיון לשלוט באוכלוסיה,

scientists released a virus called myxoma,

מדענים שחררו וירוס שנקרא מיקסומה,

which had been previously shown to be almost 100% lethal to European rabbits.

שהראה בעבר שהוא קטלני כמעט ב 100% לארנבות ארופאיות.

During the initial outbreak,

במהלך ההדבקה הראשונית,

as planned, tens, perhaps hundreds, of millions of European rabbits died.

כמו שתוכנן, עשרות, אולי מאות מליוני ארנבות ארופאיות מתו.

But as the virus spread, it evolved a series of mutations

אבל כשהוירוס התפשט, הוא התפתח לסדרה של מוטציות

that happened to make it less deadly,

שבמקרה הפכו אותו לפחות קטלני,

killing rabbits more slowly and killing fewer rabbits overall.

והוא הרג ארנבות יותר באיטיות והרג פחות ארנבות בסך הכל.

With more infected hosts hopping around,

עם יותר מארחים שנדבקו שמקפצים מסביב,

this strain of the virus was more likely to spread than its deadlier cousin.

לזן הזה של הוירוס היתה סבירות גבוהה יותר להתפשט מאחיינו הקטלני יותר.

And of course, rabbits evolved too, to mount better immune responses.

וכמובן, גם הארנבים התפתחו, לפתח תגובה חיסונית טובה יותר.

Overall, instead of killing every single rabbit,

בסך הכל, במקום להרוג כל ארנבת,

the virus evolved, the rabbit population bounced back,

הוירוס התפתח, אוכלוסיית הארנבים עלתה בחזרה,

and both survived.

ושנייהם שרדו.

The second way a virus could go extinct

הדרך השניה שוירוס יכול להכחד

is if humans fight back with an effective vaccine—

היא אם אנשים נלחמים חזרה עם חיסונים אפקטיביים --

and win.

ומנצחים.

Vaccination campaigns have driven two viruses essentially to extinction

קמפייני חיסונים דחקו שני וירוסים בעקרון להכחדה

since vaccines were invented in the 1800s:

מאז שהחיסונים הומצאו במאה ה 19:

smallpox and rinderpest, which kills cattle.

אבעבועות שחורות ודבר הבקר.

More on vaccination later.

עוד על חיסונים אחר כך.

The third way a virus can go extinct is if it’s outcompeted

הדרך השלישית שוירוס יכול להכחד היא אם הוא מפסיד

by another virus or strain,

לוירוס או זן אחר,

like we saw earlier with Delta and Alpha.

כמו שראינו מוקדם יותר עם דלתא ואלפא.

By the way, viruses don't always compete with each other.

דרך אגב, וירוסים לא תמיד מתחרים אחד עם השני.

A viral species can carve out its own distinct niche—

מין ויראלי יכול לקחת לעצמו נישה יחודית מובחנת --

for example, influenza infects your respiratory tract,

לדוגמה, שפעת מדביקה את מערכת הנשימה שלכם,

and norovirus infects cells in your intestine,

ונורווירוס מדביק תאים במעי שלכם,

so both of these viruses can co-exist.

אז שני הוירוסים האלה יכולים להתקיים במקביל.

A virus’ ecological niche can be tiny:

הנישה האקולוגית של וירוס יכולה להיות זעירה:

hepatitis B and hepatitis C viruses can infect the same cell—

הפטיטיס B והפטיטיס C יכולים להדביק את אותם תאים --

hep B occupies the nucleus, and hep C occupies the cytoplasm.

הפ B מדביקה את הגלעין, והפ C את הציטופלזמה.

In fact, epidemiologists estimate that 2 to 10% of people with hep C

למעשה, אפידימיולוגים מעריכים ש 2 עד 10% מהאנשים עם הפ C

are also infected with hep B.

נגועים גם ב הפ B.

So, will SARS-CoV-2—

אז, האם סארס-קוב-2

the species of virus that causes COVID 19—

המין של הוירוס שגורם לקורונה --

ever go extinct?

יכחד?

Variants within the species will continue to arise.

וריאנטים בתוך זנים ימשיכו להופיע.

Those variants might drive prior ones to extinction, or not.

הוריאנטים האלה אולי ידחפו קודמים להכחדה, או לא.

Regardless of how the variants compete (or don’t),

לא משנה איך הוריאנטים מתחרים (או לא),

the species itself— to which all the variants belong—

הזנים עצמם -- להם הוריאנטים שייכים --

is pretty firmly established among humans.

די מבוססים בין אנשים.

If we managed to vaccinate enough people, could we drive SARS-CoV-2 to extinction?

אם נצליח לחסן מספיק אנשים, האם נוכל לדחוף את SARS-CoV-2 להכחדה?

Our vaccination campaign against smallpox worked

קמפיין החיסונים שלנו נגד האבעבועות השחורות עבד

because the vaccine was highly protective against infection

בגלל שהחיסון היה מאוד מגן נגד הדבקות

and smallpox had no close animal reservoir in which it could hide.

ולאבעבועות שחורות לא היה מאגר חייתי בו יכלו להתחבא.

But SARS-CoV-2 can hide out in animals,

אבל SARS-CoV-2 יכול להתחבא בחיות,

and our current vaccines—

והחיסונים הנוכחיים שלנו --

while they provide excellent protection against severe illness and death—

בעוד הם מספקים הגנה מעולה נגד מחלה קשה ומוות --

don't prevent all infections.

לא מונעים את כל ההדבקות.

So, conceivably there are two ways that SARS-CoV-2—

אז, תאורטית יש שתי דרכים בהן SARS-CoV-2 --

the entire species— could go extinct:

כל המין -- יכול להכחד:

a cataclysmic disaster could kill us all.

אסון הרסני שיהרוג את כולנו.

Or...

או...

We could invent a universal vaccine that prevents all SARS-CoV-2 infections—

שנוכל להמציא חיסון אוניברסלי שמונע מכל הדבקות SARS-CoV-2

those caused by all the variants that currently exist and those that don’t.

אלו שנגרמות על ידי כל הוריאנטים שכרגע קיימים ואלו שלא.

Let's work toward that second option.

בואו נעבוד לכיוון האופציה השניה.