3 ways to end a virus

Traducător: Malina Popa Corector: Mihaida Meila

It’s spring 2021.

Este primăvara anului 2021.

The Alpha variant of the coronavirus has spread rapidly,

Varianta Alfa a coronavirusului s-a răspândit rapid,

becoming the dominant variant worldwide.

devenind varianta dominantă la nivel mondial.

But another, more transmissible variant is about to appear—

Dar este pe cale să apară o variantă și mai transmisibilă:

Delta.

Delta.

What happens when two variants clash?

Ce se întâmplă când se întâlnesc două variante?

Let’s do a thought experiment.

Să facem un exercițiu de imaginație.

Suppose that the variants reach a hypothetical isolated city

Să presupunem că variantele ajung într-un oraș izolat

of 1 million people who are completely susceptible to both viruses

cu 1 milion de oameni care sunt susceptibili la ambele virusuri

on the same day.

în aceeași zi.

When a person here is infected with Alpha, they transmit it to,

Când o persoană e infectată cu Alfa, aceasta o transmite,

on average, 5 close contacts,

în medie, la cinci contacți apropiați,

then begin to feel sick and immediately isolate themselves

apoi începe să se simtă rău și se izolează imediat

for the rest of the simulation.

pentru restul simulării.

The same thing happens with Delta,

La fel se întâmplă și cu Delta,

except that an infected person transmits it to, on average, 7.5 close contacts.

dar o persoană infectată o transmite, în medie, la 7,5 contacți.

What would you guess happens next?

Ce credeți că se întâmplă în continuare?

After six days, Alpha will have infected 15,625 people.

După șase zile, Alfa va fi infectat 15.625 de persoane.

Delta will have infected more than 10 times as many.

Delta va fi infectat de zece ori mai multe.

Just 20 hours later, Delta will have infected the rest of the population—

Doar 20 de ore mai târziu, Delta va fi infectat restul populației,

all before Alpha could infect 6% of it.

înainte ca Alfa să fi infectat 6% din ea.

With no one left to infect, Alpha dies out.

Neavând pe cine să mai infecteze, Alfa dispare.

This model is drastically simplified,

Acest model e simplificat semnificativ,

but it accurately reflects one thing that did happen in real life:

dar prezintă cu acuratețe un fenomen care s-a petrecut în realitate.

when both variants competed,

Când ambele variante au concurat,

Delta drove Alpha towards extinction in a matter of weeks.

Delta a dus la dispariția variantei Alfa în doar câteva săptămâni.

Viruses are wildly successful organisms.

Virusurile sunt organisme extrem de vivace.

There are about 100 million times as many virus particles on Earth

Există de 100 de milioane de ori mai multe particule virale pe Pământ

as there are stars in the observable universe.

decât stele în universul observabil.

Even so, viruses can and do go extinct.

Chiar și așa, virusurile pot dispărea.

There are three main ways that can happen.

Există trei moduri prin care se poate întâmpla asta.

First, a virus could run out of hosts.

Mai întâi, virusul poate rămâne fără gazde.

This might have happened in early 2020 to a flu lineage known as B/Yamagata.

Așa ar fi dispărut linia gripală B/Yamagata la începutul anului 2020.

When much of the world shut down, social distanced, and wore masks

Când am intrat în lockdown, ne-am distanțat social și am purtat măști

to slow the spread of COVID 19,

pentru a preveni răspândirea COVID-19,

that dramatically reduced the number of hosts available for B/Yamagata to infect.

numărul gazdelor pentru B/Yamagata s-a redus semnificativ.

It’ll take a few more flu seasons to know for sure

Va mai dura puțin timp până vom ști sigur

if it’s truly extinct or just hiding out in an animal reservoir.

dacă a dispărut sau dacă se ascunde într-un rezervor de infecție.

Many viruses, as part of their life cycle,

Multe virusuri, ca parte a ciclului lor de viață,

cause diseases severe enough to kill their hosts.

provoacă boli suficient de grave să își ucidă gazdele.

This can be a problem because if a virus kills all its hosts,

Acest lucru poate fi o problemă, fiindcă dacă le ucid pe toate,

it could— in theory— run out of hosts to infect and go extinct.

ar putea, în teorie, să rămână fără gazde și să dispară.

This almost happened back in 1950s Australia.

Acest lucru aproape că s-a întâmplat în Australia anilor ’50.

At the time, Australia was overrun by the European rabbit— an invasive species—

Pe atunci, Australia era invadată de iepurele de vizuină, o specie invazivă.

so, in an attempt to control the population,

În încercarea de a controla populația,

scientists released a virus called myxoma,

oamenii de știință au eliberat un virus numit mixoma,

which had been previously shown to be almost 100% lethal to European rabbits.

care anterior se dovedise 100% mortal pentru iepurii europeni.

During the initial outbreak,

La începutul epidemiei,

as planned, tens, perhaps hundreds, of millions of European rabbits died.

zeci, poate chiar sute de milioane de iepuri au murit, așa cum era plănuit.

But as the virus spread, it evolved a series of mutations

Dar pe măsură ce virusul s-a răspândit, a suferit o serie de mutații

that happened to make it less deadly,

care l-au făcut mai puțin mortal,

killing rabbits more slowly and killing fewer rabbits overall.

omorând iepuri mai încet și, per total, mai puțini.

With more infected hosts hopping around,

Cu mai multe gazde infectate țopăind peste tot,

this strain of the virus was more likely to spread than its deadlier cousin.

această tulpină era mai probabil să se răspândească decât ruda sa mortală.

And of course, rabbits evolved too, to mount better immune responses.

Bineînțeles, și iepurii au evoluat pentru a-și îmbunătăți răspunsul imunitar.

Overall, instead of killing every single rabbit,

Per total, în loc să omoare toți iepurii,

the virus evolved, the rabbit population bounced back,

virusul a evoluat, populația de iepuri și-a revenit

and both survived.

și ambii au supraviețuit.

The second way a virus could go extinct

Al doilea mod în care un virus poate dispărea

is if humans fight back with an effective vaccine—

este dacă oamenii ripostează cu un vaccin eficient

and win.

și câștigă.

Vaccination campaigns have driven two viruses essentially to extinction

Campaniile de vaccinare au dus la dispariția a două virusuri

since vaccines were invented in the 1800s:

de la inventarea vaccinurilor în anii 1800:

smallpox and rinderpest, which kills cattle.

variola și pesta bovină, care ucide vite.

More on vaccination later.

Vom reveni la vaccinuri mai târziu.

The third way a virus can go extinct is if it’s outcompeted

Al treilea mod de eradicare a unui virus e prin surclasarea sa

by another virus or strain,

de către un alt virus sau tulpină,

like we saw earlier with Delta and Alpha.

așa cum a fost în cazul variantelor Delta și Alfa.

By the way, viruses don't always compete with each other.

Apropo, virusurile nu concurează mereu unul cu celălalt.

A viral species can carve out its own distinct niche—

O specie virală își poate crea propria nișă.

for example, influenza infects your respiratory tract,

De exemplu, gripa afectează doar tractul respirator,

and norovirus infects cells in your intestine,

iar norovirusurile infectează celulele intestinale,

so both of these viruses can co-exist.

așadar virusurile pot coexista.

A virus’ ecological niche can be tiny:

Nișa ecologică a unui virus poate fi extrem de mică.

hepatitis B and hepatitis C viruses can infect the same cell—

Hepatita B și hepatita C infectează aceeași celulă:

hep B occupies the nucleus, and hep C occupies the cytoplasm.

hepatita B infectează nucleul, iar hepatita C, citoplasma.

In fact, epidemiologists estimate that 2 to 10% of people with hep C

De altfel, epidemiologii estimează că 2-10% din oamenii cu hepatită C

are also infected with hep B.

sunt infectați și cu hepatită B.

So, will SARS-CoV-2—

Așadar, SARS-CoV-2, specia virală care provoacă COVID-19,

the species of virus that causes COVID 19—

ever go extinct?

va dispărea vreodată?

Variants within the species will continue to arise.

Vor continua să apară variante ale speciei.

Those variants might drive prior ones to extinction, or not.

Acele variante le-ar putea face pe celelalte să dispară sau nu.

Regardless of how the variants compete (or don’t),

Indiferent dacă aceste variante concurează sau nu,

the species itself— to which all the variants belong—

specia în sine, din care provin toate variantele,

is pretty firmly established among humans.

este bine stabilită printre oameni.

If we managed to vaccinate enough people, could we drive SARS-CoV-2 to extinction?

Dacă am vaccina suficiente persoane, am putea eradica SARS-CoV-2?

Our vaccination campaign against smallpox worked

Campania de vaccinare împotriva variolei a funcționat

because the vaccine was highly protective against infection

fiindcă vaccinul avea un grad mare de protecție împotriva infecției,

and smallpox had no close animal reservoir in which it could hide.

iar variola nu avea un rezervor natural în care să se ascundă.

But SARS-CoV-2 can hide out in animals,

Dar SARS-CoV-2 se poate ascunde în animale,

and our current vaccines—

iar vaccinurile din prezent,

while they provide excellent protection against severe illness and death—

deși oferă o protecție excelentă împotriva simptomelor grave și a morții,

don't prevent all infections.

nu previn toate infecțiile.

So, conceivably there are two ways that SARS-CoV-2—

Așadar, în teorie, există două moduri în care SARS-CoV-2,

the entire species— could go extinct:

întreaga specie, poate fi eradicată:

a cataclysmic disaster could kill us all.

un dezastru cataclismic ne omoară pe toți.

Or...

Sau…

We could invent a universal vaccine that prevents all SARS-CoV-2 infections—

Am putea crea un vaccin universal care previne infecțiile cu SARS-CoV-2

those caused by all the variants that currently exist and those that don’t.

și cu toate variantele sale existente și cele care nu există.

Let's work toward that second option.

Să ne concentrăm pe a doua opțiune.