3 ways to end a virus

Översättare: Jacob Ohlsson Granskare: Lisbeth Pekkari

It’s spring 2021.

Våren 2021.

The Alpha variant of the coronavirus has spread rapidly,

Alfa-varianten av coronaviruset har snabbt spridit sig

becoming the dominant variant worldwide.

och blivit den dominerande i hela världen.

But another, more transmissible variant is about to appear—

Men en annan, mer överförbar variant är på väg att visa sig,

Delta.

Delta.

What happens when two variants clash?

Vad händer när två virusvarianter konkurrerar?

Let’s do a thought experiment.

Vi gör ett tankeexperiment.

Suppose that the variants reach a hypothetical isolated city

Anta att varianterna når en hypotetisk isolerad stad

of 1 million people who are completely susceptible to both viruses

med en miljon invånare, som är helt mottagliga för båda virus,

on the same day.

samma dag.

When a person here is infected with Alpha, they transmit it to,

När en person här blir smittad med Alfa sprider hen det till

on average, 5 close contacts,

i genomsnitt fem personer,

then begin to feel sick and immediately isolate themselves

börjar sedan känna sig sjuk och isolerar sig direkt

for the rest of the simulation.

under resten av simuleringen.

The same thing happens with Delta,

Samma sak händer med Delta,

except that an infected person transmits it to, on average, 7.5 close contacts.

men med skillnaden att en smittad person överför viruset till i snitt 7,5 personer.

What would you guess happens next?

Kan du gissa vad som händer sedan?

After six days, Alpha will have infected 15,625 people.

Efter sex dagar kommer Alfa att ha smittat 15 625 personer

Delta will have infected more than 10 times as many.

medan Delta har smittat över tio gånger så många.

Just 20 hours later, Delta will have infected the rest of the population—

Bara 20 timmar senare kommer Delta ha drabbat resten av befolkningen

all before Alpha could infect 6% of it.

innan Alfa ens har nått sex procent.

With no one left to infect, Alpha dies out.

När det inte finns någon kvar att smitta dör Alfa ut.

This model is drastically simplified,

Denna modell är kraftigt förenklad

but it accurately reflects one thing that did happen in real life:

men den visar en sak som hände i verkligheten,

when both variants competed,

när båda virusen konkurrerade

Delta drove Alpha towards extinction in a matter of weeks.

drevs Alfa till utrotning inom några veckor.

Viruses are wildly successful organisms.

Virus är väldigt framgångsrika organismer.

There are about 100 million times as many virus particles on Earth

Det finns ungefär 100 miljoner så många viruspartiklar på jorden

as there are stars in the observable universe.

som det finns stjärnor i det observerbara universumet.

Even so, viruses can and do go extinct.

Men ändå kan virus utrotas.

There are three main ways that can happen.

Detta kan huvudsakligen ske på tre olika sätt.

First, a virus could run out of hosts.

Det första är att värdarna kan ta slut.

This might have happened in early 2020 to a flu lineage known as B/Yamagata.

I början av 2020 kan detta ha hänt influensaviruset B/Yamagata.

When much of the world shut down, social distanced, and wore masks

När stora delar av världen stängde ner och började med masker och distansering

to slow the spread of COVID 19,

för att hindra spridningen av COVID 19,

that dramatically reduced the number of hosts available for B/Yamagata to infect.

började antalet möjliga värdar att smitta, minska drastiskt för B/Yamagata.

It’ll take a few more flu seasons to know for sure

Det kommer ta några influensasäsonger innan vi vet säkert

if it’s truly extinct or just hiding out in an animal reservoir.

om det dött ut eller finns kvar hos någon djurreservoar.

Many viruses, as part of their life cycle,

Det naturliga förloppet för många virus

cause diseases severe enough to kill their hosts.

innebär så pass allvarlig sjukdom att dess värd dör ut.

This can be a problem because if a virus kills all its hosts,

Detta kan bli ett problem, för om viruset dödar alla sina värdar

it could— in theory— run out of hosts to infect and go extinct.

kan det i teorin utrotas på grund av detta.

This almost happened back in 1950s Australia.

Detta hände nästan i Australien på 1950-talet.

At the time, Australia was overrun by the European rabbit— an invasive species—

Populationen av den invasiva arten europeisk kanin var så stor

so, in an attempt to control the population,

att för att försöka minska den

scientists released a virus called myxoma,

spridde forskare viruset myxoma

which had been previously shown to be almost 100% lethal to European rabbits.

som man visste var nästan hundra procent dödligt för europeisk kanin.

During the initial outbreak,

Under det första utbrottet

as planned, tens, perhaps hundreds, of millions of European rabbits died.

dog tiotals, kanske hundratals miljoner kaniner, precis som planerat.

But as the virus spread, it evolved a series of mutations

Men när viruset spreds utvecklade det en rad mutationer

that happened to make it less deadly,

som visade sig göra det mindre farligt,

killing rabbits more slowly and killing fewer rabbits overall.

mer långsamverkande och färre kaniner dog av det.

With more infected hosts hopping around,

Och med fler infekterade värdar som kunde skutta vidare

this strain of the virus was more likely to spread than its deadlier cousin.

blev det mer sannolikt att denna variant av viruset klarade sig bättre.

And of course, rabbits evolved too, to mount better immune responses.

Såklart anpassade sig även kaninerna och fick en bättre immunrespons.

Overall, instead of killing every single rabbit,

Så istället för att döda alla kaniner

the virus evolved, the rabbit population bounced back,

muterades viruset, kaninpopulationen återhämtade sig

and both survived.

och båda överlevde.

The second way a virus could go extinct

Det andra sättet ett virus kan utrotas

is if humans fight back with an effective vaccine—

är om människor kämpar emot med effektiva vaccin och vinner.

and win.

Vaccination campaigns have driven two viruses essentially to extinction

Sedan vaccinen uppfanns på 1800-talet har två virus

since vaccines were invented in the 1800s:

praktiskt taget utrotats:

smallpox and rinderpest, which kills cattle.

Smittkoppor och boskapspest.

More on vaccination later.

Mer om vaccination senare.

The third way a virus can go extinct is if it’s outcompeted

Det tredje sättet ett virus kan utrotas är om det konkurreras ut

by another virus or strain,

av ett annat virus eller en annan stam,

like we saw earlier with Delta and Alpha.

som vi såg tidigare med Delta och Alfa.

By the way, viruses don't always compete with each other.

Förresten tävlar virus inte alltid med varandra.

A viral species can carve out its own distinct niche—

En virusart kan skapa sin egen distinkta nisch.

for example, influenza infects your respiratory tract,

Influensa till exempel, drabbar andningsvägarna

and norovirus infects cells in your intestine,

och norovirus drabbar celler i tarmarna

so both of these viruses can co-exist.

så dessa virus kan samexistera.

A virus’ ecological niche can be tiny:

Denna ekologiska nisch kan vara väldigt liten.

hepatitis B and hepatitis C viruses can infect the same cell—

Hepatit B och hepatit C kan drabba samma cell,

hep B occupies the nucleus, and hep C occupies the cytoplasm.

men B sätter sig i cellkärnan och C i cytoplasman.

In fact, epidemiologists estimate that 2 to 10% of people with hep C

Faktum är att forskare tror att mellan två och tio procent av de med hepatit C

are also infected with hep B.

också är drabbade av hepatit B.

So, will SARS-CoV-2—

Så, kommer SARS-CoV 2,

the species of virus that causes COVID 19—

viruset som orsakar COVID 19, någonsin att utrotas?

ever go extinct?

Variants within the species will continue to arise.

Varianter av viruset kommer fortsätta att dyka upp.

Those variants might drive prior ones to extinction, or not.

Dessa varianter kanske kommer tvinga de tidigare till utrotning.

Regardless of how the variants compete (or don’t),

Oavsett hur varianterna konkurrerar, eller inte,

the species itself— to which all the variants belong—

är själva arten, till vilken alla varianterna hör,

is pretty firmly established among humans.

ganska fast etablerad hos mänskligheten.

If we managed to vaccinate enough people, could we drive SARS-CoV-2 to extinction?

Om vi lyckas vaccinera tillräckligt många, kan vi då utrota SARS-CoV- 2?

Our vaccination campaign against smallpox worked

Vaccinationskampanjen mot smittkoppor fungerade

because the vaccine was highly protective against infection

för att vaccinet var högeffektivt mot smitta

and smallpox had no close animal reservoir in which it could hide.

och sjukdomen kunde inte gömma sig i en djurreservoar.

But SARS-CoV-2 can hide out in animals,

Men SARS-CoV 2 kan gömma sig i djur

and our current vaccines—

och våra tillgängliga vaccin kan,

while they provide excellent protection against severe illness and death—

trots att de ger bra skydd mot allvarlig sjukdom och dödsfall,

don't prevent all infections.

inte stoppa all smittspridning.

So, conceivably there are two ways that SARS-CoV-2—

Så det finns två rimliga sätt för SARS-CoV 2,

the entire species— could go extinct:

hela virusarten, att utrotas:

a cataclysmic disaster could kill us all.

Antingen en global katastrof som utrotar oss alla,

Or...

eller

We could invent a universal vaccine that prevents all SARS-CoV-2 infections—

så kan vi utveckla ett universalvaccin som hindrar all smitta av viruset,

those caused by all the variants that currently exist and those that don’t.

både de som orsakas av nuvarande varianter och de som inte finns än.

Let's work toward that second option.

Låt oss jobba mot det andra alternativet.