Why mosquitoes bite some people more than others - Maria Elena De Obaldia

Translator: Hilde Arnesen Reviewer: Thomas Bedin

Some swear they’re cursed to be hunted by mosquitoes

Noen sverger på at de er dømt til å bli jaktet på av mygg

while their close-by companions are regularly left unscathed.

samtidig som andre i nærheten er helt uberørt.

But is this an illusion?

Er dette en illusjon?

If it's not, what's going on? And what can we do about it?

Hvis ikke, hva er det som skjer? Og hva kan vi gjøre med det?

It all comes down to how— and why— mosquitoes find us.

Det hele kommer an på hvordan - og hvorfor - mygg finner oss.

While male mosquitoes stick to nectar for sustenance,

Mens hannmyggen holder seg til nektar for næring,

females also seek out blood to provide the nutrients they need for their eggs.

søker også hunnene etter blod for å gi eggene sine den næringen de trenger.

Different mosquito species evolved to feed on different animals.

Forskjellige myggarter er utviklet til å leve av forskjellige dyr.

And, probably within the last 10,000 years,

Og, sannsynligvis i løpet av de siste 10.000 årene,

multiple mosquito lineages independently evolved a predilection for people.

flere uavhengige myggslekter har utviklet en forkjærlighet for mennesker.

As human settlements became more permanent,

Når befolkningen ble mer permanent,

they provided plenty of standing water, even through intense dry seasons,

sørget de for masse stillestående vann, selv gjennom intense tørkeperioder,

which supported mosquito reproduction year-round.

som støttet myggforplanting gjennom hele året.

Female mosquitoes are equipped with antennae covered in hair-like appendages

Hunnmyggen er utstyrt med antenner dekket av hårlignende vedheng

that contain odor-sensing receptors and neurons.

som inneholder luktfølende reseptorer og nevroner.

These pick up on the signals of their preferred hosts,

Disse plukker opp signaler fra deres foretrukne verter,

And over thousands of years,

og i løpet av flere 1000 år,

the mosquitoes that target humans have gotten extremely good at tracking us down.

har myggen som retter seg mot mennesker blitt ekstremt gode på å finne oss.

They also target parts of our bodies where we’re less likely to notice them.

De retter seg mot deler av kroppen vår hvor vi trolig ikke vil oppdage dem.

And they’re sensitive to visual cues and changes in airflow,

De er følsomme på visuelle signaler og forandringer i luftstrøm,

so when we try to defend ourselves, they can make swift escapes.

så når vi prøver å forsvare oss kan de flykte raskt.

They even learn to avoid particularly defensive people altogether.

De lærer seg til og med å unngå spesielt defensive mennesker totalt.

But before these close encounters happen,

Men før disse nære møtene skjer,

several factors alert mosquitoes to people's presence.

varsler flere faktorer myggen om folks tilstedeværelse.

Female mosquitoes can pick up on the carbon dioxide humans constantly exhale

Hunnmygg kan ta opp karbondioksidet mennesker puster ut hele tiden

from about 10 meters away.

på cirka 10 meters avstand.

Once they’ve gotten the CO2 cue,

Så fort de har fått CO2 hintet,

they become especially interested in dark, high-contrast objects

blir de spesielt interessert i mørke objekter med høy kontrast

and the hues found in human skin.

og fargene i menneskehud.

As they follow the carbon dioxide plume to its source,

Når de følger karbondioksidskyen til dens kilde,

they eventually sense body heat and odors.

vil de til slutt finne kroppsvarme og lukt.

These smells are generated by the many microorganisms that live on our skin.

Disse luktene er generert av alle mikroorganismene som lever i huden vår.

They break down the secretions our bodies produce, like sweat and sebum.

De bryter ned sekretene kroppen vår produserer, som svette og talg.

In doing so, our skin microbes create smaller organic compounds

Når det skjer, skaper hudmikrobene våre mindre organiske forbindelser

that can vaporize and get picked up as smells—

som kan fordampe og bli tatt opp som dufter -

smells that human-homing mosquitoes are especially attuned to.

dufter som myggen som går etter mennesker er spesielt innstilt på .

Getting extra sweaty can temporarily make people more attractive to mosquitoes—

Å bli ekstra svett kan midlertidig gjøre, mennesker mer attraktive for mygg -

as can ingesting alcohol or being pregnant.

det samme kan inntak av alkohol eller det å være gravid.

And the Plasmodium parasite that causes malaria

Og plasmodiumparasitten som gir malaria

makes the people it infects more appealing to mosquitoes by increasing

gjør menneskene den infiserer mer tiltalende for myggen

the amounts of certain fruit-smelling aldehyde compounds on their skin.

ved å øke mengden med noen fruktluktende aldehydforbindelser på huden deres.

This is extremely helpful to the parasite

Dette er veldig hjelpsomt for parasitten

because it depends on both humans and mosquitoes to reproduce.

fordi den er avhengig av både mennesker og mygg for å reprodusere.

But in addition to these temporary factors,

I tillegg til disse midlertidige faktorene,

about 20% of people are thought to be naturally high attractors,

er rundt 20% av mennesker sikre på at de er naturlig tiltrekkende,

or mosquito magnets,

eller myggmagneter,

who are disproportionately targeted year after year.

som er uforholdsmessig utsatt år etter år.

If you’re one of them, you’re probably well aware.

Hvis du er en av de, er du nok klar over det.

Sorry about that.

Beklager det.

Why this is seems to come down to some skin-specific characteristics.

Grunnen til dette ser ut til å komme av noen spesifikke hudkarakteristikker.

While carbon dioxide exhalations and body heat consistently signal the presence

Når karbondioksid utpust og kroppsvarme kontinuerlig signaliserer tilstedeværelsen

of warm-blooded animals,

av varmblodige dyr,

human body odor is more distinctive.

er kroppslukten mer distinkt.

And everyone hosts different microbial communities on their skin,

Alle har forskjellige mikrobielle samfunn på huden sin,

which contribute to unique body odors that likewise vary from person to person.

som bidrar til unike kroppslukter som varierer fra person til person.

Researchers reveal that the receptors mosquitoes use to detect acidic compounds

Forskere har avslørt at reseptorene mygg bruker for å finne sure forbindelser,

are especially important in helping them navigate towards humans.

er spesielt viktig for å hjelpe de til å navigere mot mennesker.

And, indeed, humans with more abundant skin acids

Og, faktisk, mennesker som har rikelig med hudsyrer

prove to be consistently more attractive to mosquitoes.

viser seg å være konsekvent mer attraktive for mygg.

Because it’s such a persistent trait, certain genes may play a role,

Da det er et såpass vedvarende trekk, spiller enkelte gener en rolle,

perhaps by helping determine the skin’s microbial composition.

kanskje ved å bestemme hudens mikrobielle sammensetning.

Scientists have observed that mosquitoes demonstrate similar levels of attraction

Forskere har observert at mygg demonstrerer lik tiltrekning

among identical twins while responding more variably to fraternal twins,

mellom eneggede tvillinger, men mer varierende hos toeggede,

which supports that there may be some genetic basis at play.

som støtter at det kan være noe genetisk grunnlag.

But beyond confirming that mosquitoes are, in fact,

Men utover å bekrefte at mygg, faktisk,

conspiring against some of us specifically,

konspirerer mot noen av oss spesielt,

understanding what makes people mosquito-magnets

vil det å forstå hva som gjør folk til myggmagneter

has serious, large-scale implications.

føre til store, alvorlige virkninger.

Every year, hundreds of thousands of people die from mosquito-borne diseases.

Hvert år dør flere hundre tusen mennesker av myggbårne sykdommer.

And resources aren’t reaching those who need them most.

Ressursene når ikke de som trenger de mest.

This knowledge can help inspire solutions, like more effective insect repellents

Denne kunnskapen kan bidra til løsninger, som mer effektive insektmidler

that manipulate the skin's microbiome and odors.

som endrer hudens samling av mikroorganismer og lukter.

And knowing that some people are especially strong mosquito attractors

At vi nå vet at noen mennesker tiltrekker seg mygg lettere

could also help efforts to get them resources

kan også hjelpe til å skaffe dem ressurser

like repellents, bed nets, vaccines, tests, and treatments.

som midler, myggnetting, vaksiner, tester og behandlinger.

The results could not only be less itchy,

Resultatene ville ikke bare klø mindre,

they could break transmission cycles and save countless lives.

de ville bryte overføringssykluser og redde utallige liv.