Why mosquitoes bite some people more than others - Maria Elena De Obaldia

Übersetzung: Anastasia Gein Lektorat: Nicole Keller

Some swear they’re cursed to be hunted by mosquitoes

Manche Menschen glauben, dass Stechmücken sie verfolgen,

while their close-by companions are regularly left unscathed.

während andere in der Nähe immer verschont bleiben.

But is this an illusion?

Ist das bloß eine Illusion?

If it's not, what's going on? And what can we do about it?

Wenn nicht, was ist es dann?

Und was können wir dagegen tun?

It all comes down to how— and why— mosquitoes find us.

Wie und warum finden uns also die weiblichen Mücken?

While male mosquitoes stick to nectar for sustenance,

Männchen ernähren sich von Nektar und Weibchen auch von Blut,

females also seek out blood to provide the nutrients they need for their eggs.

um Nährstoffe für ihre Eier zu erhalten.

Different mosquito species evolved to feed on different animals.

Verschiedene Mückenarten ernähren sich von unterschiedlichen Tieren.

And, probably within the last 10,000 years,

In den letzten 10.000 Jahren haben vermutlich mehrere Mückenarten

multiple mosquito lineages independently evolved a predilection for people.

unabhängig voneinander eine Vorliebe für Menschen entwickelt.

As human settlements became more permanent,

Die Menschen wurden sesshaft.

they provided plenty of standing water, even through intense dry seasons,

Es gab in den Siedlungen auch während der Trockenzeit stehendes Wasser,

which supported mosquito reproduction year-round.

was die Fortpflanzung der Mücken das ganze Jahr begünstigte.

Female mosquitoes are equipped with antennae covered in hair-like appendages

Weibliche Stechmücken haben Fühler.

Diese haben Härchen sowie Geruchsrezeptoren und Neuronen.

that contain odor-sensing receptors and neurons.

These pick up on the signals of their preferred hosts,

Sie registrieren die Signale ihrer bevorzugten Wirte.

And over thousands of years,

Die Stechmücken haben sich im Laufe der Jahrtausende

the mosquitoes that target humans have gotten extremely good at tracking us down.

extrem gut darin entwickelt, uns zu entdecken.

They also target parts of our bodies where we’re less likely to notice them.

Sie wählen außerdem Körperteile, wo wir sie nur schwer bemerken.

And they’re sensitive to visual cues and changes in airflow,

Sie reagieren auf visuelle Signale und Veränderungen des Luftstroms.

so when we try to defend ourselves, they can make swift escapes.

Wenn wir uns gegen sie wehren, können sie problemlos entkommen.

They even learn to avoid particularly defensive people altogether.

Außerdem lernen sie, besonders aggressive Menschen zu meiden.

But before these close encounters happen,

Bevor die Mücken auf sie treffen, machen verschiedene Faktoren

several factors alert mosquitoes to people's presence.

sie auf die Menschen aufmerksam.

Female mosquitoes can pick up on the carbon dioxide humans constantly exhale

Weibchen können das CO₂, das der Mensch ausatmet,

from about 10 meters away.

aus ca. 10 m Entfernung erkennen.

Once they’ve gotten the CO2 cue,

Sobald sie die CO₂-Quelle entdeckt haben, steigt besonders das Interesse an

they become especially interested in dark, high-contrast objects

dunklen, kontrastreichen Objekten und den Farbtönen der menschlichen Haut.

and the hues found in human skin.

As they follow the carbon dioxide plume to its source,

Sie können Körperwärme und Gerüche spüren,

they eventually sense body heat and odors.

wenn sie dem Kohlendioxid folgen.

These smells are generated by the many microorganisms that live on our skin.

Mikroorganismen auf unserer Haut produzieren diese Gerüche.

They break down the secretions our bodies produce, like sweat and sebum.

Sie beseitigen unsere Sekrete, wie Schweiß und Talg.

In doing so, our skin microbes create smaller organic compounds

Dabei bilden unsere Hautmikroben kleine organische Verbindungen,

that can vaporize and get picked up as smells—

die verdunsten und als Gerüche wahrgenommen werden können.

smells that human-homing mosquitoes are especially attuned to.

Von diesen Gerüchen werden Mücken besonders angezogen.

Getting extra sweaty can temporarily make people more attractive to mosquitoes—

Schweißgerüche können Mücken vorübergehend mehr anziehen,

as can ingesting alcohol or being pregnant.

ebenso wie das Trinken von Alkohol oder wenn man schwanger ist.

And the Plasmodium parasite that causes malaria

Der Malaria-Erreger macht infizierte Menschen für Mücken attraktiver,

makes the people it infects more appealing to mosquitoes by increasing

the amounts of certain fruit-smelling aldehyde compounds on their skin.

da sie mehr Aldehyde auf der Haut haben, die nach Früchten riechen.

This is extremely helpful to the parasite

Dies hilft diesen Parasiten sehr, da sie zur Vermehrung auf Menschen

because it depends on both humans and mosquitoes to reproduce.

und Moskitos angewiesen sind.

But in addition to these temporary factors,

Neben diesen temporären Faktoren

about 20% of people are thought to be naturally high attractors,

ziehen etwa 20 % der Menschen auf natürliche Weise Mücken an.

or mosquito magnets,

Wie eine Art Mückenmagnet.

who are disproportionately targeted year after year.

Sie werden jedes Jahr überproportional häufig angegriffen.

If you’re one of them, you’re probably well aware.

Wenn Sie dazu gehören, wissen Sie das sicherlich schon.

Sorry about that.

Das tut mir echt leid für Sie.

Why this is seems to come down to some skin-specific characteristics.

Die Ursache scheinen einige hautspezifische Eigenschaften zu sein.

While carbon dioxide exhalations and body heat consistently signal the presence

Das Ausatmen von Kohlendioxid und die Körperwärme signalisieren

of warm-blooded animals,

die Anwesenheit von Warmblütern.

human body odor is more distinctive.

Der menschliche Körpergeruch ist individueller.

And everyone hosts different microbial communities on their skin,

Jeder Mensch hat auf seiner Haut unterschiedliche Mikroben.

which contribute to unique body odors that likewise vary from person to person.

Deshalb hat jeder einen einzigartigen Körpergeruch.

Researchers reveal that the receptors mosquitoes use to detect acidic compounds

Forscher haben herausgefunden, dass Mücken Menschen finden,

are especially important in helping them navigate towards humans.

weil sie säurehaltige Verbindungen mit ihren Rezeptoren erkennen.

And, indeed, humans with more abundant skin acids

In der Tat erwiesen sich Menschen mit mehr Hautsäuren

prove to be consistently more attractive to mosquitoes.

verlockender für die Stechmücken.

Because it’s such a persistent trait, certain genes may play a role,

Aufgrund dieser besonderen Eigenschaft könnten bestimmte Gene eine Rolle spielen,

perhaps by helping determine the skin’s microbial composition.

die die mikrobielle Zusammensetzung der Haut bestimmen.

Scientists have observed that mosquitoes demonstrate similar levels of attraction

Wissenschaftler haben festgestellt, dass Mücken bei eineiigen Zwillingen

among identical twins while responding more variably to fraternal twins,

eine ähnliche Anziehungskraft haben.

Bei zweieiigen Zwillingen gibt es mehr Unterschiede,

which supports that there may be some genetic basis at play.

sodass die Gene wahrscheinlich eine Rolle spielen.

But beyond confirming that mosquitoes are, in fact,

Ohne Frage werden einige Menschen häufiger von Mücken attackiert.

conspiring against some of us specifically,

understanding what makes people mosquito-magnets

Allerdings hilft uns die Erkenntnis, warum wir Mücken anziehen,

has serious, large-scale implications.

ernste und weitreichende Folgen zu erkennen

Every year, hundreds of thousands of people die from mosquito-borne diseases.

Jedes Jahr sterben hunderttausende an von Mücken übertragenen Krankheiten.

And resources aren’t reaching those who need them most.

Die Ressourcen kommen nicht bei den Kranken an.

This knowledge can help inspire solutions, like more effective insect repellents

Dieses Wissen kann dazu beitragen, gute Insektenschutzmittel zu entwickeln,

that manipulate the skin's microbiome and odors.

die das Mikrobiom und die Gerüche der Haut beeinflussen.

And knowing that some people are especially strong mosquito attractors

Da einige Menschen bekannterweise stark von Mücken bevorzugt werden,

could also help efforts to get them resources

kann man dieses Wissen nutzen, um Abwehrmittel, Moskitonetze, Impfstoffe,

like repellents, bed nets, vaccines, tests, and treatments.

Tests und Behandlungen zur Verfügung zu stellen.

The results could not only be less itchy,

So könnte man nicht nur den Juckreiz lindern,

they could break transmission cycles and save countless lives.

sondern auch den Übertragungszyklus durchbrechen

und damit unzählige Leben retten.