Do mosquitos actually bite some people more than others? - Maria Elena De Obaldia

Översättare: Torill Fonn Granskare: Annika Bidner

Some swear they’re cursed to be hunted by mosquitoes

Vissa hävdar att de alltid jagas av mygg

while their close-by companions are regularly left unscathed.

medan folk runtomkring dem alltid klarar sig undan.

But is this an illusion?

Är det bara inbillning?

If it's not, what's going on? And what can we do about it?

Om inte, vad är grejen, och vad kan vi göra åt det?

It all comes down to how— and why— mosquitoes find us.

Det handlar egentligen bara om hur - och varför - myggorna hittar oss.

While male mosquitoes stick to nectar for sustenance,

Medan mygghannorna klarar sig med nektar för sin överlevnad

females also seek out blood to provide the nutrients they need for their eggs.

använder sig honorna även av blod för att ge extra näring åt sina ägg.

Different mosquito species evolved to feed on different animals.

Myggor har utvecklats att livnära sig på olika typer av djur,

And, probably within the last 10,000 years,

och under de senaste 10 000 åren

multiple mosquito lineages independently evolved a predilection for people.

har en rad olika varianter av mygg utvecklat en förkärlek för människor.

As human settlements became more permanent,

Allt eftersom bosättningen blev mer permanent,

they provided plenty of standing water, even through intense dry seasons,

erbjöds stillastående vatten även under extremt torra perioder,

which supported mosquito reproduction year-round.

vilket möjliggjorde fortplantning året runt.

Female mosquitoes are equipped with antennae covered in hair-like appendages

Honorna är utrustade med känselspröt täckta av hårliknande bihang

that contain odor-sensing receptors and neurons.

som innehåller doftkänsliga mottagare och receptorer.

These pick up on the signals of their preferred hosts,

De fångar upp signaler från deras mest önskvärda värdar,

And over thousands of years,

och genom tusentals år

the mosquitoes that target humans have gotten extremely good at tracking us down.

har myggorna som föredragit människor blivit extremt duktiga på att hitta oss.

They also target parts of our bodies where we’re less likely to notice them.

De väljer medvetet områden på kroppen där vi har svårt att se dem,

And they’re sensitive to visual cues and changes in airflow,

och de är känsliga för rörelser och ändring i luftströmmar,

so when we try to defend ourselves, they can make swift escapes.

så när vi försöker att försvara oss, kommer de lätt undan.

They even learn to avoid particularly defensive people altogether.

De lär sig även att undvika särskilt försvarsinriktade människor över lag.

But before these close encounters happen,

Men innan dessa intima möten sker

several factors alert mosquitoes to people's presence.

är det flera faktorer som signalerar om människans närvaro.

Female mosquitoes can pick up on the carbon dioxide humans constantly exhale

Mygghonorna kan märka av den koldioxid som människan ständigt andas ut

from about 10 meters away.

från ca 10 meters avstånd.

Once they’ve gotten the CO2 cue,

Så fort de har fått koldioxidsignalen

they become especially interested in dark, high-contrast objects

blir de särskilt intresserade av mörka, kontrastrika objekt

and the hues found in human skin.

samt nyanserna på den mänskliga huden.

As they follow the carbon dioxide plume to its source,

Medan de följer koldioxidpelaren till dess källa

they eventually sense body heat and odors.

känner de slutligen av även kroppsvärme och odörer.

These smells are generated by the many microorganisms that live on our skin.

Dessa dofter skapas av de många mikroorganismer som lever på vår hud.

They break down the secretions our bodies produce, like sweat and sebum.

De bryter ned sekreten våra kroppar producerar, som svett och talg.

In doing so, our skin microbes create smaller organic compounds

Detta resulterar i att mikroberna i huden skapar ännu mindre organiska föreningar

that can vaporize and get picked up as smells—

som dunstar bort och kan bli upptäckta som dofter -

smells that human-homing mosquitoes are especially attuned to.

dofter som alltså människomålsökande mygg är särskild anpassade till.

Getting extra sweaty can temporarily make people more attractive to mosquitoes—

Är man extra svettig kan man temporärt vara särskild attraktiv för mygg,

as can ingesting alcohol or being pregnant.

likaså om man dricker alkohol eller är gravid.

And the Plasmodium parasite that causes malaria

Plasmodiumparasiten som orsakar malaria

makes the people it infects more appealing to mosquitoes by increasing

gör den infekterade mer attraktiv för mygg genom att öka mängden

the amounts of certain fruit-smelling aldehyde compounds on their skin.

av särskilt fruktdoftande aldehyder på huden.

This is extremely helpful to the parasite

Det är extremt hjälpsamt för parasiten

because it depends on both humans and mosquitoes to reproduce.

eftersom den är beroende av båda för att kunna fortplanta sig.

But in addition to these temporary factors,

Utöver dessa temporära faktorer

about 20% of people are thought to be naturally high attractors,

beräknas runt 20% av alla människor vara naturligt attraktiva,

or mosquito magnets,

eller myggmagneter,

who are disproportionately targeted year after year.

som utsätts oproportionerligt ofta, år efter år.

If you’re one of them, you’re probably well aware.

Råkar du vara en av dem, vet du det säkert.

Sorry about that.

Jag kan bara beklaga.

Why this is seems to come down to some skin-specific characteristics.

Vad som är orsaken, verkar vara en typ av hudspecifika egenskaper.

While carbon dioxide exhalations and body heat consistently signal the presence

Medan koldioxid och kroppsvärme konstant signalerar om närvaron

of warm-blooded animals,

av varmblodiga djur,

human body odor is more distinctive.

är människans kroppsodör mer distinkt,

And everyone hosts different microbial communities on their skin,

och alla har sin egen bakterieflora på huden,

which contribute to unique body odors that likewise vary from person to person.

som bidrar till unika kroppsodörer som även de varierar från person till person.

Researchers reveal that the receptors mosquitoes use to detect acidic compounds

Forskare avslöjar att de receptorer myggen använder för att upptäcka syror

are especially important in helping them navigate towards humans.

är synnerligen viktiga för att leda dem till människor.

And, indeed, humans with more abundant skin acids

Människor med riklig mängd syror på huden

prove to be consistently more attractive to mosquitoes.

har visat sig vara mer attraktiva för mygg.

Because it’s such a persistent trait, certain genes may play a role,

Eftersom det är en sådan stabil egenskap kan genetik spela in,

perhaps by helping determine the skin’s microbial composition.

och genom att bestämma hudens mikrobiologiska sammansättning

Scientists have observed that mosquitoes demonstrate similar levels of attraction

har forskare upptäckt att myggorna har samma attraktionsnivå

among identical twins while responding more variably to fraternal twins,

mellan identiska tvillingar medan de reagerar olika på icke identiska,

which supports that there may be some genetic basis at play.

vilket styrker att det kan finnas viss genetik bakom.

But beyond confirming that mosquitoes are, in fact,

Men förutom att bekräfta att myggorna faktiskt är

conspiring against some of us specifically,

konspiratoriska gentemot vissa av oss,

understanding what makes people mosquito-magnets

kan orsaken till vad som gör oss till myggmagneter

has serious, large-scale implications.

ha en viktig och storskalig innebörd.

Every year, hundreds of thousands of people die from mosquito-borne diseases.

Varje år dör hundratusentals människor i myggburna sjukdomar.

And resources aren’t reaching those who need them most.

Resurserna når inte de som mest behöver dem.

This knowledge can help inspire solutions, like more effective insect repellents

Kunskapen kan inspirera till lösningar som effektivare insektsmedel

that manipulate the skin's microbiome and odors.

som kan manipulera hudens mikrobiom och dofter.

And knowing that some people are especially strong mosquito attractors

Vetskapen om att vissa är extra attraktiva för myggor

could also help efforts to get them resources

kan också bidra till hjälpinsatser

like repellents, bed nets, vaccines, tests, and treatments.

som insektmedel, nät, vaccin, tester och behandlingar.

The results could not only be less itchy,

Resultatet kan ge mindre klåda,

they could break transmission cycles and save countless lives.

samt bryta smittspridningen och rädda otaliga liv.