Do mosquitos actually bite some people more than others? - Maria Elena De Obaldia

번역: Tae woong Park 검토: DK Kim

Some swear they’re cursed to be hunted by mosquitoes

어떤 이들은 옆 사람은 모기에게 물리지 않는 데 반해

while their close-by companions are regularly left unscathed.

자신들은 모기에게 잘 물리는 저주에 걸려 있다고 주장합니다.

But is this an illusion?

그런데 이것은 착각일까요?

If it's not, what's going on? And what can we do about it?

아니라면, 어떻게 된 일이고, 또 그에 대해 뭘 할 수 있을까요?

It all comes down to how— and why— mosquitoes find us.

모든 것은 모기가 어떻게, 왜 우리를 찾아내는가로 귀결됩니다.

While male mosquitoes stick to nectar for sustenance,

수컷 모기는 꿀에서 양분을 얻는 반면에

females also seek out blood to provide the nutrients they need for their eggs.

암컷 모기는 알에 필요한 영양분을 공급하기 위해 피를 찾습니다.

Different mosquito species evolved to feed on different animals.

동물군에 따라 피를 빠는 다른 모기 종들이 진화했습니다.

And, probably within the last 10,000 years,

그리고 아마 최근 만 년 이내에

multiple mosquito lineages independently evolved a predilection for people.

사람을 선호하는 여러 모기종들이 개별적으로 진화했습니다.

As human settlements became more permanent,

인간의 정착지들이 더 영속화되면서

they provided plenty of standing water, even through intense dry seasons,

심지어는 심한 건기에도 많은 물웅덩이가 있었고

which supported mosquito reproduction year-round.

모기는 그곳에서 1년 내내 번식할 수 있었습니다.

Female mosquitoes are equipped with antennae covered in hair-like appendages

암컷 모기는 머리카락 모양의 털로 덮인 더듬이가 있는데

that contain odor-sensing receptors and neurons.

거기에 냄새를 감지하는 수용체와 신경 세포가 있습니다.

These pick up on the signals of their preferred hosts,

더듬이는 모기가 선호하는 숙주의 신호를 포착합니다.

And over thousands of years,

그렇게 수천 년이 흐르고 인간을 목표로 삼은 모기들은

the mosquitoes that target humans have gotten extremely good at tracking us down.

우리를 추적하는 데에 무척 능숙해졌습니다.

They also target parts of our bodies where we’re less likely to notice them.

모기들은 또한 우리가 알아채기 어려운 신체 부분을 표적으로 삼습니다.

And they’re sensitive to visual cues and changes in airflow,

그리고 모기들은 시각 신호와 공기 흐름의 변화에 예민해서

so when we try to defend ourselves, they can make swift escapes.

우리가 잡으려 할 때 빠르게 도망칠 수 있습니다.

They even learn to avoid particularly defensive people altogether.

심지어 기를 쓰고 잡으려는 이들을 피하는 법을 학습하기도 합니다.

But before these close encounters happen,

하지만 이렇게 가까이 다가오기 전에,

several factors alert mosquitoes to people's presence.

몇 가지 요소들 때문에 모기는 사람이 있다는 걸 압니다.

Female mosquitoes can pick up on the carbon dioxide humans constantly exhale

암컷 모기는 사람이 계속 내뿜는 이산화 탄소를

from about 10 meters away.

약 10미터 떨어진 곳에서 잡아낼 수 있습니다.

Once they’ve gotten the CO2 cue,

일단 모기들이 CO2 신호를 포착하면

they become especially interested in dark, high-contrast objects

모기들은 어두운 물체, 주변과 선명한 대조를 이루는 물체,

and the hues found in human skin.

그리고 피부의 색조에 특히 관심을 갖게 됩니다.

As they follow the carbon dioxide plume to its source,

뿜어져 나오는 이산화 탄소를 따라 그 근원으로 가다가

they eventually sense body heat and odors.

모기들은 결국 체온과 냄새를 감지합니다.

These smells are generated by the many microorganisms that live on our skin.

이런 냄새는 우리의 피부에 있는 많은 미생물 때문에 생깁니다.

They break down the secretions our bodies produce, like sweat and sebum.

그 미생물은 우리 몸이 만들어내는 땀과 피지 같은 분비물을 분해합니다.

In doing so, our skin microbes create smaller organic compounds

그렇게 하면서, 피부의 미생물은 더 작은 유기 화합물을 만드는데

that can vaporize and get picked up as smells—

이것이 증발하여 냄새가 됩니다.

smells that human-homing mosquitoes are especially attuned to.

이는 인간을 쫓아다니는 모기들이 특히 좋아하는 냄새입니다.

Getting extra sweaty can temporarily make people more attractive to mosquitoes—

땀을 많이 흘리면 일시적으로 모기를 더 끌어들일 수 있는데

as can ingesting alcohol or being pregnant.

술을 마실 때나 임신 중일 때도 그럴 수 있습니다.

And the Plasmodium parasite that causes malaria

또, 말라리아를 일으키는 말라리아 원충은

makes the people it infects more appealing to mosquitoes by increasing

피부에 있는 과일 냄새가 나는 알데히드 화합물의 양을 늘려

the amounts of certain fruit-smelling aldehyde compounds on their skin.

감염된 사람이 모기를 더 끌어들이게 만듭니다.

This is extremely helpful to the parasite

이것은 그 기생충에게 매우 좋은 일이 되는데

because it depends on both humans and mosquitoes to reproduce.

그것이 번식하려면 인간과 모기 둘 다 필요하기 때문입니다.

But in addition to these temporary factors,

하지만 이런 일시적 요소들에 더해,

about 20% of people are thought to be naturally high attractors,

사람들 중 약 20%는 선천적으로 모기를 강하게 끌어들이는 사람,

or mosquito magnets,

즉, 모기 자석이라고 생각되는데

who are disproportionately targeted year after year.

해마다 그들은 표가 나게 모기의 목표가 됩니다.

If you’re one of them, you’re probably well aware.

여러분이 그런 사람이라면 아마 잘 알 것입니다.

Sorry about that.

그것참 안된 일이군요.

Why this is seems to come down to some skin-specific characteristics.

왜 이것이 몇몇 피부 특성들과 연관이 있는 것처럼 보일까요?

While carbon dioxide exhalations and body heat consistently signal the presence

이산화 탄소의 방출과 체온은

모기에게 온혈 동물이 있다는 신호를 주는 반면에

of warm-blooded animals,

인간의 체취는 더 구체적입니다.

human body odor is more distinctive.

And everyone hosts different microbial communities on their skin,

피부의 미생물은 사람마다 다른데

which contribute to unique body odors that likewise vary from person to person.

그래서 사람마다 다른 독특한 체취를 유발합니다.

Researchers reveal that the receptors mosquitoes use to detect acidic compounds

모기가 산성 화합물을 탐지하는 데 이용하는 감각 기관들이

are especially important in helping them navigate towards humans.

인간을 잘 찾아가게 한다고 연구자들은 말합니다.

And, indeed, humans with more abundant skin acids

그리고, 실제로, 피부에 산성 물질이 많은 사람이

prove to be consistently more attractive to mosquitoes.

시종일관 모기를 더 끌어당긴다고 판명됐습니다.

Because it’s such a persistent trait, certain genes may play a role,

이것이 지속되는 특성인 것을 보면 특정 유전자의 영향일지도 모릅니다.

perhaps by helping determine the skin’s microbial composition.

피부의 미생물 구성을 결정하는 데 일조하는 것이죠.

Scientists have observed that mosquitoes demonstrate similar levels of attraction

과학자들이 관찰한 바로는

모기는 일란성 쌍둥이들에게는 유사하게 이끌리고,

among identical twins while responding more variably to fraternal twins,

반면에 이란성 쌍둥이들에게는 일정치 않게 반응합니다.

which supports that there may be some genetic basis at play.

그것은 어떤 유전적 원인이 작용할 것이라는 의견을 뒷받침합니다.

But beyond confirming that mosquitoes are, in fact,

하지만 사실, 모기들이 일부 사람들을 더 잘 문다는 걸 입증하는 것보다는

conspiring against some of us specifically,

understanding what makes people mosquito-magnets

사람들을 모기 자석으로 만드는 게 뭔지 아는 게 더 중요합니다.

has serious, large-scale implications.

Every year, hundreds of thousands of people die from mosquito-borne diseases.

매년, 수십만 명이 모기가 옮기는 질병으로 죽습니다.

And resources aren’t reaching those who need them most.

또 가장 필요한 이들에게 물자가 도달치 못하고 있습니다.

This knowledge can help inspire solutions, like more effective insect repellents

이런 지식에서 해법이 나올 수 있습니다.

예를 들면 더 효과적인 방충제로

that manipulate the skin's microbiome and odors.

피부의 미생물 군집과 냄새를 조작하는 것이죠.

And knowing that some people are especially strong mosquito attractors

그리고 일부 사람들이 특히 모기를 특히 더 잘 끌어들인다는 것을 알면

could also help efforts to get them resources

방충제, 모기장, 백신, 진단 시약, 치료법 같은

like repellents, bed nets, vaccines, tests, and treatments.

자원들을 그들에게 보내는 것이 더 쉬워질 수 있습니다.

The results could not only be less itchy,

그 효과는 덜 가려울 뿐만 아니라

they could break transmission cycles and save countless lives.

전염의 고리를 끊고 수많은 생명을 구할 수 있습니다.