Why mosquitoes bite some people more than others - Maria Elena De Obaldia

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Pecot

Некоторые люди готовы поклясться, будто на них лежит проклятие —

Some swear they’re cursed to be hunted by mosquitoes

комары им проходу не дают,

while their close-by companions are regularly left unscathed.

но совершенно не трогают тех, кто находится рядом.

But is this an illusion?

Но, может, им это просто кажется?

If it's not, what's going on? And what can we do about it?

А если нет, почему так происходит?

И что мы можем с этим поделать?

It all comes down to how— and why— mosquitoes find us.

Для начала необходимо разобраться, как и почему комары нас находят.

While male mosquitoes stick to nectar for sustenance,

Если самцы комаров питаются исключительно нектаром,

females also seek out blood to provide the nutrients they need for their eggs.

то самкам, чтобы откладывать яйца,

нужны содержащиеся в крови микроэлементы.

Different mosquito species evolved to feed on different animals.

В процессе эволюции разные виды комаров

приспособились питаться кровью различных животных.

And, probably within the last 10,000 years,

И, вероятно, за последние 10 000 лет

multiple mosquito lineages independently evolved a predilection for people.

у нескольких видов комаров, независимо друг от друга,

выработалось пристрастие к крови человека.

As human settlements became more permanent,

Когда первобытные люди перешли к оседлому образу жизни,

they provided plenty of standing water, even through intense dry seasons,

даже во время сильной засухи на территории их поселений

скапливалось много стоячей воды,

which supported mosquito reproduction year-round.

что способствовало круглогодичному размножению этих насекомых.

Female mosquitoes are equipped with antennae covered in hair-like appendages

Тело самок комаров оснащено антеннами, покрытыми волосовидными щетинками.

that contain odor-sensing receptors and neurons.

В них находятся обонятельные рецепторы и нейроны,

These pick up on the signals of their preferred hosts,

благодаря которым самки получают информацию о предпочтительных жертвах.

And over thousands of years,

За тысячи лет виды комаров, питающиеся человеческой кровью,

the mosquitoes that target humans have gotten extremely good at tracking us down.

научились отлично нас выслеживать.

Более того, они стараются питаться именно на тех частях тела,

They also target parts of our bodies where we’re less likely to notice them.

где вероятность быть замеченными крайне мала.

And they’re sensitive to visual cues and changes in airflow,

Комары умеют считывать визуальные подсказки и улавливают колебания воздуха,

so when we try to defend ourselves, they can make swift escapes.

поэтому когда мы пытаемся их прихлопнуть, они обычно ловко ускользают.

They even learn to avoid particularly defensive people altogether.

Кровососы даже приспособились избегать тех из нас, кто умеет активно обороняться.

But before these close encounters happen,

Но прежде чем совершить на нас нападение,

several factors alert mosquitoes to people's presence.

комары получают различные сигналы о нашем присутствии.

Female mosquitoes can pick up on the carbon dioxide humans constantly exhale

Самки комаров улавливают выдыхаемый нами углекислый газ

from about 10 meters away.

с расстояния около 10 метров.

Once they’ve gotten the CO2 cue,

Получив сигнал о повышенной концентрации CO2,

they become especially interested in dark, high-contrast objects

они проявляют особый интерес к тёмным высококонтрастным объектам

and the hues found in human skin.

и оттенкам человеческой кожи.

As they follow the carbon dioxide plume to its source,

Следуя за шлейфом углекислого газа, они приближаются к его источнику,

they eventually sense body heat and odors.

улавливая тепло и запахи человеческого тела.

These smells are generated by the many microorganisms that live on our skin.

Эти запахи вырабатываются многочисленными микроорганизмами, живущими на нашей коже.

They break down the secretions our bodies produce, like sweat and sebum.

Они расщепляют выделения, такие как пот и кожное сало,

In doing so, our skin microbes create smaller organic compounds

образуя при этом небольшие органические соединения.

that can vaporize and get picked up as smells—

Эти соединения могут испаряться, превращаясь в запахи.

smells that human-homing mosquitoes are especially attuned to.

К этим запахам комары оказываются особенно восприимчивы.

Getting extra sweaty can temporarily make people more attractive to mosquitoes—

Особо привлекательны для комаров бывают

беременные женщины, люди употребляющие алкоголь, и те, кто много потеет.

as can ingesting alcohol or being pregnant.

And the Plasmodium parasite that causes malaria

Паразиты плазмодии —возбудители малярии —

также делают своих жертв более привлекательными для комаров,

makes the people it infects more appealing to mosquitoes by increasing

the amounts of certain fruit-smelling aldehyde compounds on their skin.

способствуя выделению на коже альдегидных соединений с фруктовым запахом.

This is extremely helpful to the parasite

Паразиту это только на руку,

because it depends on both humans and mosquitoes to reproduce.

ведь для размножения ему нужны и люди, и комары.

But in addition to these temporary factors,

Но помимо вышеперечисленных переменных факторов,

about 20% of people are thought to be naturally high attractors,

считается, что около 20% людей

являются для комаров естественными центрами притяжения,

or mosquito magnets,

who are disproportionately targeted year after year.

а потому они чаще других становятся мишенью кровососов.

If you’re one of them, you’re probably well aware.

Если вы относитесь к их числу, то, вероятно, прекрасно об этом знаете.

Sorry about that.

Сочувствуем.

Why this is seems to come down to some skin-specific characteristics.

Скорее всего, причина столь пристального внимания

кроется в особенностях вашей кожи.

While carbon dioxide exhalations and body heat consistently signal the presence

И если тепло и потоки углекислого газа

указывают на присутствие теплокровных животных,

of warm-blooded animals,

запах человеческого тела ни с чем не сравним.

human body odor is more distinctive.

На коже каждого человека

And everyone hosts different microbial communities on their skin,

обитают характерные только для него колонии микроорганизмов.

which contribute to unique body odors that likewise vary from person to person.

Они вырабатывают уникальные, отличные от других запахи тела.

Researchers reveal that the receptors mosquitoes use to detect acidic compounds

Было доказано, что рецепторы,

которые помогают комарам распознавать кислоты,

are especially important in helping them navigate towards humans.

служат своего рода радарами, ориентированными на людей.

And, indeed, humans with more abundant skin acids

И действительно, те из нас, у кого повышена кислотность кожи,

prove to be consistently more attractive to mosquitoes.

как правило, притягивают к себе гораздо больше комаров.

Because it’s such a persistent trait, certain genes may play a role,

Так как этот признак является устойчивым, скорее всего, он определяется генетикой,

perhaps by helping determine the skin’s microbial composition.

влияющей на микрофлору кожи.

Scientists have observed that mosquitoes demonstrate similar levels of attraction

Учёные заметили, что к однояйцевым близнецам

комары проявляют одинаковый интерес,

among identical twins while responding more variably to fraternal twins,

но при этом они по-разному реагируют на разнояйцевых близнецов,

which supports that there may be some genetic basis at play.

что является свидетельством генетической предрасположенности.

But beyond confirming that mosquitoes are, in fact,

Итак, мы подтвердили гипотезу о том,

что комары и впрямь «имеют зуб» на некоторых из нас,

conspiring against some of us specifically,

understanding what makes people mosquito-magnets

однако гораздо важнее понять,

почему люди вообще притягивают к себе комаров.

has serious, large-scale implications.

Ежегодно сотни тысяч люди погибают от болезней, передаваемых комарами,

Every year, hundreds of thousands of people die from mosquito-borne diseases.

а ресурсы, выделяемые на борьбу с этими насекомыми,

And resources aren’t reaching those who need them most.

редко доходят до тех, кто в них нуждается.

This knowledge can help inspire solutions, like more effective insect repellents

Новые исследования могли бы помочь в разработке

более эффективных средств от комаров,

that manipulate the skin's microbiome and odors.

нацеленных на изменение микробиоты и запахов кожи человека.

And knowing that some people are especially strong mosquito attractors

А научившись распознавать тех из нас,

кто является особенно притягательным для комаров,

could also help efforts to get them resources

мы могли бы эффективно распределить ресурсы,

like repellents, bed nets, vaccines, tests, and treatments.

обеспечив этих людей репеллентами, противомоскитными сетками, вакцинами,

тестами и медикаментами.

The results could not only be less itchy,

В итоге у нас было бы не только меньше зудящих волдырей,

they could break transmission cycles and save countless lives.

но были бы прерваны циклы передачи инфекции,

что спасло бы огромное число жизней.