Do mosquitos actually bite some people more than others? - Maria Elena De Obaldia

תרגום: zeeva livshitz עריכה: Ido Dekkers

Some swear they’re cursed to be hunted by mosquitoes

יש כאלה שנשבעים שהם מקוללים שהם נרדפים על ידי יתושים

while their close-by companions are regularly left unscathed.

בעוד שחבריהם הקרובים נשארים באופן קבוע ללא פגע.

But is this an illusion?

אבל האם זו אשליה?

If it's not, what's going on? And what can we do about it?

אם לא, מה קורה? ומה אנחנו יכולים לעשות בנידון?

It all comes down to how— and why— mosquitoes find us.

הכל תלוי באיך - ולמה - היתושים מוצאים אותנו.

While male mosquitoes stick to nectar for sustenance,

בעוד שיתושים זכרים נדבקים לצוף למחיה,

females also seek out blood to provide the nutrients they need for their eggs.

נקבות מחפשות גם דם כדי לספק את החומרים המזינים עבור הביצים שלהן.

Different mosquito species evolved to feed on different animals.

מיני יתושים שונים התפתחו לאכול מבעלי חיים שונים.

And, probably within the last 10,000 years,

וכנראה ב10,000 השנים האחרונות,

multiple mosquito lineages independently evolved a predilection for people.

שושלות יתושים מרובות פיתחו באופן עצמאי נטייה לבני אדם.

As human settlements became more permanent,

ככל שההתיישבות האנושית הפכה לקבועה יותר

they provided plenty of standing water, even through intense dry seasons,

היא סיפקה הרבה מים עומדים, אפילו במהלך עונות יבשות אינטנסיביות,

which supported mosquito reproduction year-round.

שתמכו ברביית היתושים כל השנה.

Female mosquitoes are equipped with antennae covered in hair-like appendages

נקבות יתושים מצוידות באנטנות מכוסות בתוספות דמויות שיער

that contain odor-sensing receptors and neurons.

המכילות קולטנים ונוירונים לחישת ריח.

These pick up on the signals of their preferred hosts,

אלו קולטות את האותות מהמארחים המועדפים עליהם,

And over thousands of years,

ולאורך אלפי שנים,

the mosquitoes that target humans have gotten extremely good at tracking us down.

היתושים שפוגעים בבני אדם נעשו טובים מאוד במעקב אחרינו.

They also target parts of our bodies where we’re less likely to notice them.

הם גם מכוונים לחלקים בגופנו שבהם יש פחות סיכוי שנבחין בהם.

And they’re sensitive to visual cues and changes in airflow,

והם רגישים לרמזים חזותיים ולשינויים בזרימת האוויר

so when we try to defend ourselves, they can make swift escapes.

אז כשאנחנו מנסים להגן על עצמנו, הם יכולים לברוח במהירות.

They even learn to avoid particularly defensive people altogether.

הם אפילו לומדים להימנע לחלוטין מאנשים הגנתיים במיוחד.

But before these close encounters happen,

אבל לפני שהמפגשים הקרובים האלה קורים,

several factors alert mosquitoes to people's presence.

מספר גורמים מתריעים בפני יתושים על נוכחות של אנשים.

Female mosquitoes can pick up on the carbon dioxide humans constantly exhale

נקבות יתושים יכולות לקלוט פחמן דו חמצני שבני אדם נושפים ללא הרף

from about 10 meters away.

ממרחק של כ-10 מטרים.

Once they’ve gotten the CO2 cue,

ברגע שהן קיבלו את רמז ה-CO2,

they become especially interested in dark, high-contrast objects

הן מתעניינות במיוחד באובייקטים כהים בעלי ניגודיות גבוהה

and the hues found in human skin.

והגוונים המצויים בעור האדם.

As they follow the carbon dioxide plume to its source,

כשהן עוקבות אחר פלומת הפחמן הדו חמצני למקור שלו,

they eventually sense body heat and odors.

הן חשות בסופו של דבר חום גוף וריחות.

These smells are generated by the many microorganisms that live on our skin.

ריחות אלה נוצרים על ידי מיקרואורגניזמים רבים שחיים על העור שלנו.

They break down the secretions our bodies produce, like sweat and sebum.

הם מפרקים את ההפרשות שגופנו מייצר, כמו זיעה וחלב.

In doing so, our skin microbes create smaller organic compounds

בכך חיידקי העור שלנו יוצרים תרכובות אורגניות קטנות יותר

that can vaporize and get picked up as smells—

שיכולות להתאדות ולהיקלט כריחות --

smells that human-homing mosquitoes are especially attuned to.

ריחות שיתושים מוכווני אנשים מכוונים אליהם במיוחד.

Getting extra sweaty can temporarily make people more attractive to mosquitoes—

הזעה מוגברת יכולה זמנית להפוך אנשים לאטרקטיביים יותר ליתושים

as can ingesting alcohol or being pregnant.

כמו גם שתיית אלכוהול או להיות בהריון.

And the Plasmodium parasite that causes malaria

וטפיל הפלסמודיום שגורם למלריה

makes the people it infects more appealing to mosquitoes by increasing

הופך את האנשים שהוא מדביק למושכים יותר ליתושים על ידי הגדלת

the amounts of certain fruit-smelling aldehyde compounds on their skin.

הכמויות של תרכובות אלדהיד בריח פירות מסוימים על העור שלהם.

This is extremely helpful to the parasite

זה מאוד מועיל לטפיל

because it depends on both humans and mosquitoes to reproduce.

כי הוא תלוי הן בבני האדם וביתושים להתרבות.

But in addition to these temporary factors,

אבל בנוסף לגורמים זמניים אלה,

about 20% of people are thought to be naturally high attractors,

כ20% מהאנשים נחשבים למושכים מאוד באופן טבעי

or mosquito magnets,

או מגנטים ליתושים,

who are disproportionately targeted year after year.

שממוקדים בצורה לא פרופורציונלית שנה אחרי שנה.

If you’re one of them, you’re probably well aware.

אם אתם אחד מהם, אתם כנראה מודעים היטב.

Sorry about that.

מצטערת על זה.

Why this is seems to come down to some skin-specific characteristics.

נראה שהסיבה לזה מסתכמת בכמה מאפיינים ספציפיים לעור.

While carbon dioxide exhalations and body heat consistently signal the presence

בעוד שפליטות פחמן דו חמצני וחום הגוף מאותתים באופן עקבי על נוכחותם

of warm-blooded animals,

של חיות עם דם חם,

human body odor is more distinctive.

ריח גוף האדם בולט יותר.

And everyone hosts different microbial communities on their skin,

וכל אחד מארח קהילות חיידקים שונות על העור שלהם,

which contribute to unique body odors that likewise vary from person to person.

שתורמים לריחות גוף ייחודיים שגם משתנים מאדם לאדם.

Researchers reveal that the receptors mosquitoes use to detect acidic compounds

חוקרים מגלים כי הקולטנים שהיתושים משתמשים בהם כדי לזהות תרכובות חומציות

are especially important in helping them navigate towards humans.

חשובים במיוחד כדי לעזור להם לנווט לעבר בני אדם.

And, indeed, humans with more abundant skin acids

ואכן, בני אדם עם שפע רב יותר של חומצות עור

prove to be consistently more attractive to mosquitoes.

מוכיחים באופן עקבי שהם יותר אטרקטיבים ליתושים.

Because it’s such a persistent trait, certain genes may play a role,

מכיוון שזו תכונה עיקשת כל כך, גנים מסוימים עשויים לשחק תפקיד

perhaps by helping determine the skin’s microbial composition.

אולי על ידי סיוע לקבוע את הרכב החיידקים של העור.

Scientists have observed that mosquitoes demonstrate similar levels of attraction

מדענים הבחינו שיתושים מפגינים רמות משיכה דומות

among identical twins while responding more variably to fraternal twins,

בקרב תאומים זהים תוך כדי תגובה משתנה יותר לתאומים לא זהים,

which supports that there may be some genetic basis at play.

מה שתומך בכך שיכול להיות בסיס גנטי כלשהו בעניין.

But beyond confirming that mosquitoes are, in fact,

אבל מעבר לאישור שהיתושים אכן

conspiring against some of us specifically,

זוממים נגד חלקנו באופן ספציפי,

understanding what makes people mosquito-magnets

להבין מה הופך אנשים למגנטים ליתושים-

has serious, large-scale implications.

יש השלכות רציניות בקנה מידה גדול.

Every year, hundreds of thousands of people die from mosquito-borne diseases.

מדי שנה, מאות אלפי אנשים מתים ממחלות המועברות על ידי יתושים.

And resources aren’t reaching those who need them most.

והמשאבים לא מגיעים לאלה שהכי זקוקים להם.

This knowledge can help inspire solutions, like more effective insect repellents

ידע זה יכול לעזור להביא פתרונות, כמו דוחי חרקים יעילים יותר

that manipulate the skin's microbiome and odors.

שמשנים את המיקרוביום והריחות של העור.

And knowing that some people are especially strong mosquito attractors

ולדעת שיש אנשים שמושכים יתושים באופן חזק במיוחד

could also help efforts to get them resources

יכול גם לעזור למאמצים להשיג להם משאבים

like repellents, bed nets, vaccines, tests, and treatments.

כמו תכשירים דוחים, רשתות למיטה, חיסונים, בדיקות וטיפולים.

The results could not only be less itchy,

התוצאות לא רק יכולות להיות פחות מגרדות,

they could break transmission cycles and save countless lives.

הן יכולות לשבור מחזורי העברה ולהציל אינספור חיים.