Do mosquitos actually bite some people more than others? - Maria Elena De Obaldia

翻訳: Sydney Michael 校正: Yoshiaki Yamagami

Some swear they’re cursed to be hunted by mosquitoes

周りの人はそんなことはないのに

while their close-by companions are regularly left unscathed.

自分だけが蚊に刺されると 断言する人がいます

But is this an illusion?

でも これは勘違いでしょうか？

If it's not, what's going on? And what can we do about it?

そうでないなら何が起きていて どんな対策ができるでしょう？

It all comes down to how— and why— mosquitoes find us.

結局のところ蚊がなぜ どうやって 人間を見つけるかが重要なのです

While male mosquitoes stick to nectar for sustenance,

オスの蚊は栄養を摂るために 花の蜜を吸いますが

females also seek out blood to provide the nutrients they need for their eggs.

メスも卵に栄養を与えるために 血液を探し求めるのです

Different mosquito species evolved to feed on different animals.

蚊は種類によって異なる生き物から 血を吸うように進化しました

And, probably within the last 10,000 years,

おそらく この１万年の間に

multiple mosquito lineages independently evolved a predilection for people.

多数の種類の蚊が人間の血液を好むように 進化を遂げてきたのでしょう

As human settlements became more permanent,

人間の定住が増えたことにより

they provided plenty of standing water, even through intense dry seasons,

非常に乾燥した季節でも 水が豊富に供給されるようになりました

which supported mosquito reproduction year-round.

おかげで蚊は１年中 繁殖できるようになったのです

Female mosquitoes are equipped with antennae covered in hair-like appendages

メスの蚊が持つ毛のような 突起物に覆われた触角には

that contain odor-sensing receptors and neurons.

匂いを感知する受容器官と 神経細胞が備わっています

These pick up on the signals of their preferred hosts,

これらは好みの宿主の信号を探し当てます

And over thousands of years,

そして数千年の間に

the mosquitoes that target humans have gotten extremely good at tracking us down.

人間を狙う蚊は私たちを追跡する 抜群の能力を獲得しました

They also target parts of our bodies where we’re less likely to notice them.

さらに蚊は私たちが気づきにくい 体の部位をターゲットにします

And they’re sensitive to visual cues and changes in airflow,

彼らは視覚的な合図や気流の変化に敏感なので

so when we try to defend ourselves, they can make swift escapes.

私たちが身を守ろうとすると 素早く逃げることができます

They even learn to avoid particularly defensive people altogether.

きわめて防御的な人間を 完全に避けることさえ学びます

But before these close encounters happen,

しかし こうした接近遭遇が起こる前に

several factors alert mosquitoes to people's presence.

いくつかの要因が蚊に 人の存在を知らせています

Female mosquitoes can pick up on the carbon dioxide humans constantly exhale

メスの蚊は人間が常に吐いている二酸化炭素を 10メートルほど離れたところから

from about 10 meters away.

感知できます

Once they’ve gotten the CO2 cue,

二酸化炭素の手がかりを得ると

they become especially interested in dark, high-contrast objects

蚊は暗くてコントラストの高い物体や 人間の皮膚に見られる色合いに

and the hues found in human skin.

特に興味を持つようになります

As they follow the carbon dioxide plume to its source,

二酸化炭素の噴出源を追ううちに

they eventually sense body heat and odors.

やがて体温と臭いを感知します

These smells are generated by the many microorganisms that live on our skin.

これらの匂いは皮膚に生息する 多くの微生物によって発生します

They break down the secretions our bodies produce, like sweat and sebum.

微生物は汗や皮脂など私たちの体から 分泌される分泌物を分解するのです

In doing so, our skin microbes create smaller organic compounds

その際 微生物は より小さな有機化合物を作り出し

that can vaporize and get picked up as smells—

それが気化して匂いとして 感知されます

smells that human-homing mosquitoes are especially attuned to.

人間の血を吸う蚊が 特に敏感に反応する匂いです

Getting extra sweaty can temporarily make people more attractive to mosquitoes—

汗をかくと 一時的に蚊に刺されやすくなります

as can ingesting alcohol or being pregnant.

アルコールを摂取する場合や 妊娠している場合も同様です

And the Plasmodium parasite that causes malaria

マラリアの原因であるマラリア原虫は

makes the people it infects more appealing to mosquitoes by increasing

感染した人の皮膚にフルーツのような 香りのするアルデヒド化合物を増やし

the amounts of certain fruit-smelling aldehyde compounds on their skin.

蚊にアピールします

This is extremely helpful to the parasite

これはマラリア原虫にとって 非常に有益です

because it depends on both humans and mosquitoes to reproduce.

マラリア原虫は繁殖のために 人間と蚊の両方に依存するからです

But in addition to these temporary factors,

しかし このような一時的な要因に加え

about 20% of people are thought to be naturally high attractors,

約20％の人は生まれつき誘引力の強い

or mosquito magnets,

つまり蚊の磁石のような人であり

who are disproportionately targeted year after year.

毎年不釣り合いに狙われると 考えられています

If you’re one of them, you’re probably well aware.

あなたがその一人なら おそらくよくご存知でしょう

Sorry about that.

大変ですよね

Why this is seems to come down to some skin-specific characteristics.

これはなぜかというと いくつかの肌特有の 特徴に起因しているようです

While carbon dioxide exhalations and body heat consistently signal the presence

二酸化炭素の呼気と体温は一貫して 温血動物の存在を知らせますが

of warm-blooded animals,

human body odor is more distinctive.

人間の体臭は もっと顕著です

And everyone hosts different microbial communities on their skin,

皮膚に生息する微生物群も人それぞれで

which contribute to unique body odors that likewise vary from person to person.

そのため体臭も人によって異なります

Researchers reveal that the receptors mosquitoes use to detect acidic compounds

研究者たちは蚊が人間に向かって飛ぶために 酸性化合物を感知する受容器官が

are especially important in helping them navigate towards humans.

特に重要な役割を果たしていることを 明らかにしました

And, indeed, humans with more abundant skin acids

そして実際 皮膚の酸性度が 強い人は常に蚊を

prove to be consistently more attractive to mosquitoes.

引き付けることが証明されています

Because it’s such a persistent trait, certain genes may play a role,

これは持続的な特質であるため ある種の遺伝子が おそらく

perhaps by helping determine the skin’s microbial composition.

皮膚の微生物組成を決定するのに 役立っているのでしょう

Scientists have observed that mosquitoes demonstrate similar levels of attraction

科学者たちは 蚊が一卵性双生児に対しては 同程度に引き付けられる一方で

among identical twins while responding more variably to fraternal twins,

二卵性双生児に対しては 反応にばらつきがあることを観察しました

which supports that there may be some genetic basis at play.

このことは何らかの遺伝的根拠がある 可能性を裏付けています

But beyond confirming that mosquitoes are, in fact,

蚊が実際に 特定の一部の人間に対して

conspiring against some of us specifically,

攻撃を企てていることを 確認すること以上に

understanding what makes people mosquito-magnets

人が蚊に好かれる理由を 理解することは

has serious, large-scale implications.

重大で大きな意味を持ちます

Every year, hundreds of thousands of people die from mosquito-borne diseases.

毎年 何十万人もの人々が 蚊が媒介する病気で命を落としています

And resources aren’t reaching those who need them most.

そして支援は最も必要とする人々に 届いていません

This knowledge can help inspire solutions, like more effective insect repellents

この知識は皮膚の微生物集団や 臭いをコントロールできる

that manipulate the skin's microbiome and odors.

より効果的な防虫剤といった 解決策を考えるのに役立ちます

And knowing that some people are especially strong mosquito attractors

また 蚊を引き寄せる力が 特に強い人々のことを知ることは

could also help efforts to get them resources

防虫剤 蚊帳 ワクチン 検査 治療などの

like repellents, bed nets, vaccines, tests, and treatments.

支援をその人たちに 届けるのに役立つでしょう

The results could not only be less itchy,

その結果 かゆみが軽減されるだけでなく

they could break transmission cycles and save countless lives.

感染サイクルが断ち切られ 無数の命が救われるかもしれません