The incredible history of China's terracotta warriors - Megan Campisi and Pen-Pen Chen

Het ongelooflijke verhaal van China's terracottaleger - Megan Campisi and Pen-Pen Chen

Vertaald door: Feike Laffeber Nagekeken door: Christel Foncke

What happens after death?

Wat gebeurt er na de dood?

Is there a restful paradise?

Is er een vredig paradijs?

An eternal torment?

Een eeuwig lijden?

A rebirth?

Een reïncarnatie?

Or maybe just nothingness?

Of misschien helemaal niets?

Well, one Chinese emperor thought that whatever the hereafter was,

Eén Chinese keizer dacht, dat wat het hiernamaals ook moge zijn,

he better bring an army.

hij maar beter een leger mee kon nemen.

We know that because in 1974,

We weten dit, omdat in 1974

farmers digging a well near their small village

boeren tijdens het graven naar een put

stumbled upon one of the most important finds in archeological history:

op een van de belangrijkste archeologische vondsten ooit stuitten:

vast underground chambers surrounding that emperor's tomb,

enorme ondergrondse ruimtes van een keizerlijke graftombe

and containing more than 8,000 life-size clay soldiers ready for battle.

met meer dan 8.000 levensgrote en strijdklare terracotta soldaten.

The story of the subterranean army begins with Ying Zheng,

Het verhaal van het ondergrondse leger begint met Ying Zheng,

who came to power as the king of the Qin state at the age of 13

die in 246 v. Chr. als 13-jarige koning van Qin werd,

in 246 BCE.

Ambitious and ruthless,

Hij was ambitieus en meedogenloos

he would go on to become Qin Shi Huangdi,

en werd als Qin Shi Huangdi de eerste keizer van China,

the first emperor of China after uniting its seven warring kingdoms.

na het verenigen van de zeven strijdende koninkrijken.

His 36 year reign saw many historic accomplishments,

Zijn 36 jaar durende regering zag vele historische prestaties,

including a universal system of weights and measures,

zoals een universeel systeem van maten en gewichten,

a single standardized writing script for all of China,

één standaardalfabet voor heel China

and a defensive barrier that would later come to be known as the Great Wall.

en een verdedigingswal die zou uitgroeien tot de Grote Muur.

But perhaps Qin Shi Huangdi dedicated so much effort

Misschien stak Qin Shi Huangdi zo veel moeite

to securing his historical legacy

in zijn historische nalatenschap,

because he was obsessed with his mortality.

omdat hij geobsedeerd was door zijn sterfelijkheid.

He spent his last years desperately employing alchemists

Tijdens zijn laatste jaren riep hij alchemisten bij zich

and deploying expeditions in search of elixirs of life

en liet expedities ondernemen op zoek naar een levenselixer,

that would help him achieve immortality.

dat hem onsterfelijk zou maken.

And as early as the first year of his reign,

Al tijdens zijn eerste regeringsjaar

he began the construction of a massive underground necropolis

begon hij met de bouw van zijn enorme ondergrondse dodenstad,

filled with monuments, artifacts,

vol met monumenten, voorwerpen

and an army to accompany him into the next world

en een leger om hem te vergezellen naar gene zijde

and continue his rule.

en daar zijn bewind voort te zetten.

This magnificent army is still standing in precise battle formation

Het indrukwekkende leger staat nog steeds in formatie

and is split across several pits.

en is verdeeld over verschillende kuilen.

One contains a main force of 6,000 soldiers,

Eén bevat een hoofdmacht van 6.000 soldaten,

each weighing several hundred pounds,

elk met een gewicht tussen 100 en 300 kilo.

a second has more than 130 war chariots and over 600 horses,

Een tweede telt meer dan 130 strijdwagens en ruim 600 paarden;

and a third houses the high command.

Een derde bevat de hoge officieren.

An empty fourth pit suggests that the grand project

Een lege vierde put lijkt erop te wijzen dat het project

could not be finished before the emperor's death.

niet kon worden voltooid voor de dood van de keizer.

In addition, nearby chambers contain figures of musicians and acrobats,

Daarnaast bevatten andere kamers beelden van muzikanten en acrobaten,

workers and government officials,

arbeiders en ambtenaren,

and various exotic animals,

en diverse exotische dieren,

indicating that Emperor Qin had more plans for the afterlife

een aanwijzing dat keizer Qin meer plannen had voor het hiernamaals

than simply waging war.

dan enkel oorlog voeren.

All the figurines are sculpted from terracotta, or baked earth,

Alle figuren zijn gemaakt van terracotta,

gebakken roodbruine klei.

a type of reddish brown clay.

To construct them, multiple workshops and reportedly over 720,000 laborers

Ze werden gemaakt in diverse werkplaatsen door naar verluid ruim 720.000 arbeiders,

were commandeered by the emperor,

die waren opgeroepen door de keizer.

including groups of artisans who molded each body part separately

Ambachtslieden goten elk lichaamsdeel afzonderlijk,

to construct statues as individual as the real warriors in the emperor's army.

om de individuele beelden te laten lijken op het echte keizerlijke leger.

They stand according to rank

Ze zijn ingedeeld naar rang

and feature different weapons and uniforms,

en hebben verschillende wapens en uniformen,

distinct hairstyles and expressions,

eigen kapsels en gezichtsuitdrukkingen,

and even unique ears.

zelfs unieke oren.

Originally, each warrior was painted in bright colors,

Oorspronkelijk was elke krijger in bonte kleuren geschilderd,

but their exposure to air caused the paint to dry and flake,

maar hun blootstelling aan lucht deed de verf afbladderen

leaving only the terracotta base.

en alleen de terracotta-onderlaag bleef over.

It is for this very reason that another chamber less than a mile away

Om deze reden is een kamer op een kilometer afstand

has not been excavated.

nog niet geopend.

This is the actual tomb of Qin Shi Huangdi,

Dit is de daadwerkelijke graftombe van Qin Shi Huangdi,

reported to contain palaces, precious stones and artifacts,

volgens bronnen vol paleizen, kostbare stenen en voorwerpen

and even rivers of mercury flowing through mountains of bronze.

en zelfs rivieren van kwik, die stromen door bronzen bergen.

But until a way can be found to expose it without damaging the treasures inside,

Maar tot een manier is gevonden om de inhoud te beschermen,

the tomb remains sealed.

blijft de tombe gesloten.

Emperor Qin was not alone in wanting company for his final destination.

Keizer Qin was niet de enige met gezelschap tijdens zijn laatste reis.

Ancient Egyptian tombs contain clay models representing the ideal afterlife,

In Egyptische tombes stonden kleimodellen van het ideale leven na de dood,

the dead of Japan's Kofun period were buried

doden werden tijdens de Japanse Kofun periode begraven

with sculptures of horses and houses,

met geboetseerde paarden en huizen

and the graves of the Jaina island off the Mexican coast

en de graven van het Jaina eiland voor de Mexicaanse kust

are full of ceramic figurines.

staan vol met keramische beeldjes.

Fortunately, as ruthless as he was,

Ondanks zijn meedogenloosheid,

Emperor Qin chose to have servants and soldiers built for this purpose,

liet keizer Qin gelukkig dienaren en soldaten bouwen,

rather than sacrificing living ones to accompany him,

in plaats van echte te offeren om hem te vergezellen,

as had been practiced in Egypt, West Africa, Anatolia,

zoals gebeurde in Egypte, West-Afrika, Anatolië,

parts of North America

delen van Noord-Amerika

and even China during the previous Shang and Zhou dynasties.

en zelfs in China tijdens de eerdere Shang- en Zhou-dynastieën.

And today, people travel from all over the world to see these stoic soldiers

Nu komen mensen vanuit de hele wereld kijken naar deze stokstijve soldaten,

silently awaiting their battle orders for centuries to come.

die ook de komende eeuwen stil wachten op hun krijgsbevelen.