Why is this painting so captivating? - James Earle and Christina Bozsik

Vertaald door: Dick Stada Nagekeken door: Els De Keyser

On first glance, this painting might not seem terribly special,

Op het eerste gezicht lijkt dit schilderij niet vreselijk bijzonder,

but it's actually one of the most analyzed paintings in the history of art.

maar het is wel een van de meest geanalyseerde schilderijen.

It's called "Las Meninas," or "The Maids of Honor,"

Het heet 'Las meninas' of 'De hofdames',

geschilderd door Diego Velázquez in 1656.

painted by Diego Velázquez in 1656,

Het toont een scene uit het leven van het Spaanse hof.

and it depicts a scene in the life of the Spanish Royal Court.

A well-dressed child princess refuses a glass of water from a handmaid,

Een goedgekleed kind weigert een glas water van een dienstmaagd,

terwijl een dwerg een hond plaagt.

while a dwarf teases a dog.

A second dwarf stands next to them,

Een andere dwerg staat naast hem,

while the artist himself pauses at his canvas.

terwijl de kunstenaar zelf hier op zijn doek stilstaat.

Two more people whisper in the background,

Twee mensen fluisteren op de achtergrond,

while a third appears to be exiting the room,

en een derde lijkt de kamer te verlaten.

and why wouldn't he when there seems to be so little going on?

Niet vreemd, want er gebeurt weinig.

Even the dog looks bored.

Zelfs de hond lijkt zich te vervelen.

Maar kijk eens beter.

But look more closely.

The two people reflected in the blurry mirror at the back,

De twee mensen die achteraan in de vage spiegel te zien zijn,

easily missed at first glance,

waar je makkelijk overheen kijkt,

zijn niemand minder dan koning Philip IV en koningin Mariana,

are none other than King Philip IV and Queen Mariana,

seemingly changing the scene from a simple depiction of court life

wat een simpele uitbeelding van het hofleven

to that of a royal portrait.

verandert in een koninklijk portret.

And with this piece of information,

En met deze informatie

we can begin to understand far more about the painting

gaan we veel meer begrijpen van dit schilderij

and why it has captivated viewers for centuries.

en waarom het de toeschouwers al eeuwen boeit.

First, there's the historical context.

Ten eerste is er de historische context.

Toen 'Las meninas' werd gemaakt aan het eind van Philips regering,

When "Las Meninas" was painted at the end of Philip's reign,

the Spanish Empire was in a period of decline,

was het Spaanse rijk in verval

having suffered defeat in The Thirty Years War,

door de nederlaag in de Dertigjarige Oorlog,

as well as economic and political difficulties.

en door economische en politieke moeilijkheden.

The King himself had also suffered misfortune,

De koning zelf had ook niet veel geluk.

losing both his first wife and his only heir to the throne before remarrying.

Hij verloor zijn eerste vrouw en zijn enige troonopvolger .

voor hij hertrouwde.

Het schilderij verbergt de moeite om aan eten te komen voor het gezin.

But the painting obscures their struggle to provide food for their household.

Even the monarch's advanced age is concealed

Zelfs de gevorderde leeftijd van de koning wordt verhuld

through the blurring of the mirror.

door de vervaging van de spiegel.

What we do see in the geometric center of the canvas,

We zien wel in het geometrische midden van het doek,

brightly illuminated by the light from the window,

helder verlicht door het licht door het raam,

in the Infanta Margarita Teresa,

infante Margarita Teresa,

the King's only living legitimate child at the time.

op dat moment het enige levende wettige kind van de koning.

Her glowing and healthy appearance

Haar glanzende en gezonde verschijning

is an idealized view of the struggling empire's future.

is een ideaalbeeld van de toekomst van het worstelende imperium.

However, the Infanta is not the only center of the painting.

De infante is echter niet het enige middelpunt.

Through the clever use of perspective,

Door het slimme gebruik van perspectief,

as well as painting the work life-sized, on a 10.5 x 9 foot canvas,

en het schilderen op ware grootte, op een doek van 3, 2 bij 2,7 meter,

Velázquez blurs the boundary between art and reality,

vervaagt Velázquez de grens tussen kunst en realiteit.

creating the sense of a three-dimensional picture that we can walk into.

Hij schept het gevoel dat je een 3-dimensionaal schilderij binnenloopt.

The line between the ceiling and the wall converges to the open door,

De lijn tussen plafond en muur loopt naar de open deur,

further creating the perception of the painting as a physical space

en geeft je nog meer het gevoel van een fysieke plek

seen from the viewer's perspective.

vanuit het perspectief van de kijker.

In this sense, the audience and the real world are the focus,

Op die manier zijn het publiek en de echte wereld de focus,

underlined by the three figures looking straight at the viewer.

onderstreept door drie figuren die de kijker aankijken.

But there is still another focal point.

Er is nóg een focuspunt.

The line formed by the light fixtures leads to the center of the back wall

De lijn gevormd door de lichtpunten, leidt naar het midden van de achterwand

to the mirror reflecting the royal couple.

naar de spiegel die het koninklijk paar weerspiegelt.

And its positioning relative to the viewer

De positie ervan ten opzichte van de kijker

has led to radically different interpretations of the entire work.

leidde tot een totaal andere uitleg van het gehele werk.

The mirror could be reflecting the King and Queen posing for their portrait,

De spiegel kan het poserende koningspaar weerspiegelen,

or is it reflecting the canvas?

of wordt het doek weerspiegeld?

And what do we make of the fact

En wat te denken van het feit

that Velázquez never painted the royal portrait implied here?

dat Velázquez nooit het schilderij maakte waar hier op wordt gezinspeeld?

Could the painting actually be depicting its own creation instead?

Zou het schilderij zijn eigen creatie kunnen uitbeelden?

With the incorporation of the mirror into his work,

Met behulp van de spiegel in dit werk,

Velázquez elevated the art of painting

bracht Velázquez schilderen naar een hoger niveau.

from its perception as a simple craft

Van simpele kunstnijverheid

to an intellectual endeavor.

naar een intellectuele oefening.

With its three competing center points,

Met zijn drie concurrerende focuspunten

"Las Meninas" captures the contrast between the ideal,

vangt 'Las meninas' het contrast tussen het ideale,

the real,

de werkelijkheid, en de gereflecteerde werelden

and the reflected worlds,

maintaining an unresolved tension between them to tell a more complex story

en houdt de spanning daartussen vast om een ingewikkelder verhaal te vertellen

than any mirror can provide.

dan welke spiegel ooit zou kunnen.