Why is this painting so captivating? - James Earle and Christina Bozsik

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Denise RQ

On first glance, this painting might not seem terribly special,

A primera vista, esta pintura tal vez no parece algo especial,

but it's actually one of the most analyzed paintings in the history of art.

pero es una de las pinturas más estudiadas en la historia del arte.

It's called "Las Meninas," or "The Maids of Honor,"

Se titula "Las meninas", o "La familia de Felipe IV",

painted by Diego Velázquez in 1656,

y es una pintura de Diego Velázquez de 1656,

and it depicts a scene in the life of the Spanish Royal Court.

que representa una escena en la vida de la corte real española.

A well-dressed child princess refuses a glass of water from a handmaid,

Una infanta bien vestida, rechaza un vaso de agua de una criada,

while a dwarf teases a dog.

mientras que un enano se burla de un perro.

A second dwarf stands next to them,

Una segunda enana está a su lado,

while the artist himself pauses at his canvas.

mientras el propio artista posa en el lienzo.

Two more people whisper in the background,

Dos personas más susurran en el fondo,

while a third appears to be exiting the room,

y una tercera parece salir de la habitación,

and why wouldn't he when there seems to be so little going on?

y ¿por qué no habría de hacerlo si parece que no pasa nada?

Even the dog looks bored.

Hasta el perro parece aburrido.

But look more closely.

Pero presta más atención.

The two people reflected in the blurry mirror at the back,

Las dos personas reflejadas en el espejo borroso del fondo,

easily missed at first glance,

que uno pasa por alto a primera vista,

are none other than King Philip IV and Queen Mariana,

no son otros que el rey Felipe IV y la reina Mariana,

y parecen cambiar la escena de una simple representación de la vida cortesana

seemingly changing the scene from a simple depiction of court life

to that of a royal portrait.

a un retrato real.

And with this piece of information,

Y con esta información,

we can begin to understand far more about the painting

podemos entender mucho más el cuadro

and why it has captivated viewers for centuries.

y por qué ha cautivado al espectador durante siglos.

First, there's the historical context.

En primer lugar, está el contexto histórico.

When "Las Meninas" was painted at the end of Philip's reign,

Cuando se pintó "Las meninas" al final del reinado de Felipe,

the Spanish Empire was in a period of decline,

el Imperio Español estaba en decadencia,

having suffered defeat in The Thirty Years War,

tras sufrir una derrota en la Guerra de los Treinta Años,

as well as economic and political difficulties.

así como dificultades económicas y políticas.

The King himself had also suffered misfortune,

El propio rey había sufrido también un infortunio personal:

losing both his first wife and his only heir to the throne before remarrying.

perdió a su primera esposa y a su único heredero al trono

antes de volverse a casar.

But the painting obscures their struggle to provide food for their household.

Pero la pintura oculta su esfuerzo por proveer alimentos a la familia.

Even the monarch's advanced age is concealed

Incluso oculta la edad avanzada del monarca

through the blurring of the mirror.

mediante la difuminación del espejo.

What we do see in the geometric center of the canvas,

Lo que sí vemos en el centro geométrico de la tela,

brightly illuminated by the light from the window,

brillantemente iluminada por la luz de la ventana,

in the Infanta Margarita Teresa,

es a la infanta Margarita Teresa,

the King's only living legitimate child at the time.

única hija legítima del rey en ese momento.

Her glowing and healthy appearance

Su aspecto brillante y saludable

is an idealized view of the struggling empire's future.

es una imagen idealizada del futuro de este imperio en apuros.

However, the Infanta is not the only center of the painting.

Sin embargo, la infanta no es el único tema central de la pintura.

Through the clever use of perspective,

Mediante el uso hábil de la perspectiva

as well as painting the work life-sized, on a 10.5 x 9 foot canvas,

y el tamaño natural de la obra, --un lienzo de 3,18 m x 2,76 m--

Velázquez blurs the boundary between art and reality,

Velázquez desdibuja la frontera entre arte y realidad

creating the sense of a three-dimensional picture that we can walk into.

y crea una tridimensionalidad en la que podemos entrar.

The line between the ceiling and the wall converges to the open door,

La línea entre el techo y la pared converge hacia la puerta abierta,

further creating the perception of the painting as a physical space

creando aún más la sensación del cuadro como un espacio físico,

seen from the viewer's perspective.

visto desde la perspectiva del espectador.

In this sense, the audience and the real world are the focus,

De este modo, el foco de atención son el público y el mundo real

underlined by the three figures looking straight at the viewer.

subrayados por las tres figuras que miran directamente al espectador.

But there is still another focal point.

Pero todavía hay otro punto focal.

The line formed by the light fixtures leads to the center of the back wall

La línea formada por la iluminación lleva al centro de la pared posterior,

to the mirror reflecting the royal couple.

al espejo que refleja a la pareja real.

And its positioning relative to the viewer

Y su posicionamiento en relación con el espectador

has led to radically different interpretations of the entire work.

ha llevado a toda clase de interpretaciones

de la obra en su conjunto.

The mirror could be reflecting the King and Queen posing for their portrait,

El espejo podría estar reflejando al rey y la reina que posan para su retrato,

or is it reflecting the canvas?

¿o acaso refleja el lienzo?

And what do we make of the fact

¿Y qué opinamos del hecho

that Velázquez never painted the royal portrait implied here?

de que Velázquez nunca pintara el retrato real aquí aludido?

Could the painting actually be depicting its own creation instead?

¿Podría la pintura, en cambio, ilustrar su propia creación?

With the incorporation of the mirror into his work,

Con la incorporación del espejo a la obra,

Velázquez elevated the art of painting

Velázquez elevó el arte de la pintura

from its perception as a simple craft

de su percepción como un simple oficio

to an intellectual endeavor.

a un esfuerzo intelectual.

With its three competing center points,

Con sus tres puntos centrales en pugna,

"Las Meninas" captures the contrast between the ideal,

"Las meninas" captura el contraste

entre el mundo ideal, el real y el reflejado,

the real,

and the reflected worlds,

maintaining an unresolved tension between them to tell a more complex story

y mantiene la tensión aún no resuelta entre ellos

para contar una historia más compleja que la que un espejo pueda reflejar.

than any mirror can provide.