Why is this painting so captivating? - James Earle and Christina Bozsik

Übersetzung: Beatrice Hermanns Lektorat: David S

On first glance, this painting might not seem terribly special,

Auf den ersten Blick sieht dieses Gemälde nicht sehr außergewöhnlich aus,

but it's actually one of the most analyzed paintings in the history of art.

aber es gehört zu den am häufigsten analysierten Gemälden der Kunstgeschichte.

It's called "Las Meninas," or "The Maids of Honor,"

Es heißt "Las Meninas" bzw. "Die Hoffräulein"

painted by Diego Velázquez in 1656,

und wurde 1656 von Diego Velasquez gemalt.

and it depicts a scene in the life of the Spanish Royal Court.

Das Bild stellt eine Szene aus dem Leben am spanischen Königshof dar.

A well-dressed child princess refuses a glass of water from a handmaid,

Eine gut gekleidete Prinzessin lehnt ein Glas Wasser ab, das ihr gereicht wird,

while a dwarf teases a dog.

während ein Zwerg einen Hund quält.

A second dwarf stands next to them,

Ein weiterer Zwerg steht daneben,

while the artist himself pauses at his canvas.

während der Künstler an der Leinwand eine Pause einlegt.

Two more people whisper in the background,

Zwei weitere Menschen tuscheln im Hintergrund,

while a third appears to be exiting the room,

während eine dritte Person offenbar den Raum verlässt.

and why wouldn't he when there seems to be so little going on?

Warum auch nicht, wenn doch so wenig passiert?

Even the dog looks bored.

Selbst der Hund sieht gelangweilt aus.

But look more closely.

Aber schau genauer hin.

The two people reflected in the blurry mirror at the back,

Die zwei Personen, die man verschwommen hinten im Spiegel erkennen

easily missed at first glance,

und leicht übersehen kann,

are none other than King Philip IV and Queen Mariana,

sind niemand anders als König Philip IV. und Königin Mariana.

seemingly changing the scene from a simple depiction of court life

Das verändert scheinbar die Szene von einer Abbildung des Hoflebens

to that of a royal portrait.

in ein königliches Porträt.

And with this piece of information,

Mit dieser Information können wir das Gemälde

we can begin to understand far more about the painting

und die Faszination, die es jahrhundertelang ausgeübt hat,

and why it has captivated viewers for centuries.

sehr viel besser verstehen.

First, there's the historical context.

Zunächst der historische Zusammenhang:

Als "Las Meninas" am Ende von Philipps Herrschaft gemalt wurde,

When "Las Meninas" was painted at the end of Philip's reign,

the Spanish Empire was in a period of decline,

war das spanische Reich im Niedergang,

nachdem es im 30-jährigen Krieg Niederlagen einstecken musste

having suffered defeat in The Thirty Years War,

as well as economic and political difficulties.

und unter wirtschaftlichen und politischen Schwierigkeiten litt.

The King himself had also suffered misfortune,

Der König selbst hatte auch Pech gehabt:

losing both his first wife and his only heir to the throne before remarrying.

Er hatte seine erste Frau und seinen Erben verloren, bevor er wieder heiratete.

But the painting obscures their struggle to provide food for their household.

Aber das Gemälde verschleiert ihre Strapazen, den Haushalt zu versorgen.

Even the monarch's advanced age is concealed

Selbst das hohe Alter des Monarchen

bleibt dank der Verschwommenheit des Spiegels verborgen.

through the blurring of the mirror.

What we do see in the geometric center of the canvas,

In der geometrischen Mitte der Leinwand können wir

hell erleuchtet durch das Licht, das durch das Fenster scheint,

brightly illuminated by the light from the window,

in the Infanta Margarita Teresa,

die Infantin Margarita Teresa sehen,

the King's only living legitimate child at the time.

das einzige legitime Kind des Königs zu diesem Zeitpunkt.

Her glowing and healthy appearance

Ihr Strahlen und ihre gesunde Erscheinung

is an idealized view of the struggling empire's future.

sind eine idealisierte Sicht auf die Zukunft des angeschlagenen Reichs.

However, the Infanta is not the only center of the painting.

Aber die Infantin ist nicht das einzige Zentrum des Gemäldes.

Through the clever use of perspective,

Durch die geschickte Perspektive

as well as painting the work life-sized, on a 10.5 x 9 foot canvas,

und die lebensgroße Malerei auf einer 3,2 x 2,7 m großen Leinwand

Velázquez blurs the boundary between art and reality,

verwischt Velasquez die Grenze zwischen Kunst und Wirklichkeit

creating the sense of a three-dimensional picture that we can walk into.

und erweckt das Gefühl, man könne in ein dreidimensionales Bild hineinlaufen.

The line between the ceiling and the wall converges to the open door,

Die Linie zwischen Decke und Wand läuft an der offenen Tür zusammen.

further creating the perception of the painting as a physical space

Dadurch wird das Gemälde

vom Betrachter räumlich erfasst.

seen from the viewer's perspective.

In this sense, the audience and the real world are the focus,

Auf diese Weise sind das Publikum und die reale Welt der Mittelpunkt.

underlined by the three figures looking straight at the viewer.

Dies wird durch die drei Figuren, die den Betrachter direkt ansehen, unterstützt.

But there is still another focal point.

Aber es gibt noch einen anderen Fokus.

The line formed by the light fixtures leads to the center of the back wall

Die durch die Lampen gebildete Linie führt zum Mittelpunkt der hinteren Wand,

to the mirror reflecting the royal couple.

zu dem Spiegel mit dem königlichen Paar.

And its positioning relative to the viewer

Dessen Positionierung zum Betrachter

has led to radically different interpretations of the entire work.

hat zu völlig anderen Interpretationen des gesamten Bildes geführt.

The mirror could be reflecting the King and Queen posing for their portrait,

Der Spiegel könnte König und Königin abbilden, die für ihr Porträt posieren.

or is it reflecting the canvas?

Oder wird etwa die Leinwand reflektiert?

And what do we make of the fact

Und was sollen wir davon halten,

that Velázquez never painted the royal portrait implied here?

dass Velasquez nie das königliche Porträt gemalt hat, das hier angedeutet wird?

Could the painting actually be depicting its own creation instead?

Könnte das Gemälde vielmehr seine eigene Schöpfung sein?

With the incorporation of the mirror into his work,

Mit der Eingliederung des Spiegels in sein Werk

Velázquez elevated the art of painting

hat Velasquez die Kunst der Malerei

from its perception as a simple craft

von einem einfachen Handwerk zu einer intellektuellen Aufgabe erhoben.

to an intellectual endeavor.

With its three competing center points,

Mit den drei Schwerpunkten

"Las Meninas" captures the contrast between the ideal,

erfasst "Las Meninas" den Kontrast

zwischen Wunschbild, Wirklichkeit

the real,

and the reflected worlds,

und der reflektierten Welt

maintaining an unresolved tension between them to tell a more complex story

und hält eine ungelöste Spannung aufrecht,

um eine komplexere Geschichte zu erzählen, als ein Spiegel es je könnte.

than any mirror can provide.