Why is this painting so captivating? - James Earle and Christina Bozsik

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

On first glance, this painting might not seem terribly special,

À primeira vista, esta pintura pode não parecer nada de especial

but it's actually one of the most analyzed paintings in the history of art.

mas na verdade é uma das pinturas mais analisadas na História da Arte.

It's called "Las Meninas," or "The Maids of Honor,"

Chama-se "Las Meninas",

painted by Diego Velázquez in 1656,

pintada por Diego Velázquez em 1656

and it depicts a scene in the life of the Spanish Royal Court.

e descreve uma cena na vida da corte real de Espanha.

A well-dressed child princess refuses a glass of water from a handmaid,

Uma princesinha bem vestida recusa um copo de água duma aia

while a dwarf teases a dog.

enquanto um anão espicaça um cão.

A second dwarf stands next to them,

Um outro anão encontra-se junto deles,

while the artist himself pauses at his canvas.

enquanto o próprio artista pousa junto da tela.

Two more people whisper in the background,

Outras duas pessoas sussurram ao fundo,

while a third appears to be exiting the room,

enquanto uma terceira parece estar a sair da sala

and why wouldn't he when there seems to be so little going on?

e porque não estaria, quando parece que não se passa nada de interesse?

Even the dog looks bored.

Até o cão parece aborrecido.

But look more closely.

Mas olhemos mais de perto.

The two people reflected in the blurry mirror at the back,

As duas pessoas refletidas no espelho embaçado ao fundo,

easily missed at first glance,

em que quase não reparamos à primeira vista,

are none other than King Philip IV and Queen Mariana,

não são outros senão o Rei Filipe IV e a Rainha Mariana,

seemingly changing the scene from a simple depiction of court life

o que parece mudar a cena de uma simples imagem da vida da corte

to that of a royal portrait.

para a dum retrato real.

And with this piece of information,

Com estas informações,

we can begin to understand far more about the painting

começamos a perceber muito melhor esta pintura

and why it has captivated viewers for centuries.

e porque é que tem cativado os observadores durante séculos.

First, there's the historical context.

Primeiro, há o contexto histórico.

When "Las Meninas" was painted at the end of Philip's reign,

Quando "Las Meninas" foi pintado no final do reinado de Filipe IV,

the Spanish Empire was in a period of decline,

o Império Espanhol estava num período de declínio

having suffered defeat in The Thirty Years War,

depois da derrota na Guerra dos Trinta Anos,

as well as economic and political difficulties.

e enfrentava dificuldades económicas e políticas.

The King himself had also suffered misfortune,

O próprio rei também tinha sofrido infortúnios

losing both his first wife and his only heir to the throne before remarrying.

com a perda da primeira mulher e do único herdeiro do trono,

antes de voltar a casar.

But the painting obscures their struggle to provide food for their household.

Mas a pintura esconde as dificuldades em arranjar mantimentos para a família.

Even the monarch's advanced age is concealed

Até a idade avançada do monarca está disfarçada

through the blurring of the mirror.

através do espelho embaçado.

What we do see in the geometric center of the canvas,

Vemos no centro geométrico da tela,

brightly illuminated by the light from the window,

vivamente iluminada pela luz da janela,

in the Infanta Margarita Teresa,

a Infanta Margarida Teresa,

the King's only living legitimate child at the time.

a única filha legítima viva do Rei naquela época.

Her glowing and healthy appearance

O seu aspeto radioso e saudável

is an idealized view of the struggling empire's future.

é uma visão idealizada do difícil futuro do império.

However, the Infanta is not the only center of the painting.

No entanto, a Infanta não é o único centro da pintura.

Through the clever use of perspective,

Através do sábio uso da perspetiva,

as well as painting the work life-sized, on a 10.5 x 9 foot canvas,

e duma pintura em tamanho natural numa tela de 3,20 m x 2,70 m,

Velázquez blurs the boundary between art and reality,

Velázquez esborrata a fronteira entre a arte e a realidade,

creating the sense of a three-dimensional picture that we can walk into.

criando uma sensação de imagem tridimensional

em que podemos entrar.

The line between the ceiling and the wall converges to the open door,

A linha entre o teto e a parede converge para a porta aberta,

further creating the perception of the painting as a physical space

reforçando a perceção da pintura como um espaço físico

seen from the viewer's perspective.

visto da perspetiva do observador.

In this sense, the audience and the real world are the focus,

Neste sentido, o foco é colocado no público e no mundo real,

underlined by the three figures looking straight at the viewer.

realçado pelas três figuras que olham diretamente para o observador.

But there is still another focal point.

Mas há ainda outro ponto central.

The line formed by the light fixtures leads to the center of the back wall

A linha formada pelas figuras iluminadas conduz ao centro da parede do fundo

to the mirror reflecting the royal couple.

para o espelho que reflete o casal real.

And its positioning relative to the viewer

A sua posição em relação ao observador

has led to radically different interpretations of the entire work.

levou a interpretações radicalmente diferentes de toda a obra.

The mirror could be reflecting the King and Queen posing for their portrait,

Estará o espelho a refletir a pose do Rei e da Rainha para o retrato,

or is it reflecting the canvas?

ou está a refletir a tela?

And what do we make of the fact

E que dizer quanto ao facto

that Velázquez never painted the royal portrait implied here?

de Velázquez nunca ter pintado o retrato real aqui sugerido?

Could the painting actually be depicting its own creation instead?

Será que a pintura está a descrever a sua própria criação?

With the incorporation of the mirror into his work,

Com a incorporação do espelho na sua obra,

Velázquez elevated the art of painting

Velázquez elevou a arte da pintura

from its perception as a simple craft

da sua perceção enquanto simples artista

to an intellectual endeavor.

à duma realização intelectual.

With its three competing center points,

Com os seus três pontos centrais em competição,

"Las Meninas" captures the contrast between the ideal,

"Las Meninas" captam o contraste entre o mundo ideal,

the real,

o mundo real,

and the reflected worlds,

e os mundos refletidos,

maintaining an unresolved tension between them to tell a more complex story

mantendo entre eles uma tensão nunca resolvida

para contar uma história mais complexa

than any mirror can provide.

do que um espelho pode proporcionar.