Why is this painting so captivating? - James Earle and Christina Bozsik

Traduttore: Maria Grazia Giuffrida Revisore: Silvia Fornasiero

On first glance, this painting might not seem terribly special,

A prima vista, questo quadro potrebbe non sembrare molto speciale,

but it's actually one of the most analyzed paintings in the history of art.

ma in realtà è uno dei quadri più analizzati della storia dell'arte.

It's called "Las Meninas," or "The Maids of Honor,"

È intitolato "Las meninas", ovvero "Le damigelle d'onore",

painted by Diego Velázquez in 1656,

dipinto da Diego Velázquez nel 1656,

and it depicts a scene in the life of the Spanish Royal Court.

e raffigura una scena di vita della corte reale spagnola.

A well-dressed child princess refuses a glass of water from a handmaid,

Un'elegante principessina rifiuta un bicchiere d'acqua da una domestica

while a dwarf teases a dog.

mentre un nano infastidisce un cane.

A second dwarf stands next to them,

Un secondo nano è lì accanto a loro,

while the artist himself pauses at his canvas.

mentre l'artista stesso è in posa nella tela.

Two more people whisper in the background,

Altre due persone bisbigliano sullo sfondo

while a third appears to be exiting the room,

e una terza persona sta uscendo dalla stanza.

and why wouldn't he when there seems to be so little going on?

E perché non dovrebbe, visto che non sta succedendo niente?

Even the dog looks bored.

Anche il cane sembra annoiato.

But look more closely.

Ma guardiamo meglio.

The two people reflected in the blurry mirror at the back,

Le due persone riflesse nello specchio appannato sullo sfondo,

easily missed at first glance,

facilmente sfuggite a un primo sguardo,

are none other than King Philip IV and Queen Mariana,

sono niente di meno che il re Filippo IV e la regina Marianna,

seemingly changing the scene from a simple depiction of court life

cambiando apparentemente la scena da un semplice ritratto di vita di corte

to that of a royal portrait.

ad un ritratto reale.

And with this piece of information,

Con questa informazione

we can begin to understand far more about the painting

possiamo iniziare a capire molto di più su questo dipinto

and why it has captivated viewers for centuries.

e sul perché ha affascinato gli osservatori per secoli.

First, there's the historical context.

Per prima cosa, c'è un contesto storico.

When "Las Meninas" was painted at the end of Philip's reign,

"Las meninas" venne dipinto alla fine del regno di Filippo,

the Spanish Empire was in a period of decline,

mentre l'impero spagnolo era in un periodo di declino,

having suffered defeat in The Thirty Years War,

avendo subìto la sconfitta nella guerra dei trent'anni

as well as economic and political difficulties.

oltre ad avere difficoltà economiche e politiche.

The King himself had also suffered misfortune,

Lo stesso re affrontò delle sventure,

losing both his first wife and his only heir to the throne before remarrying.

perdendo sia sua moglie che l'unico erede al trono che aveva prima di risposarsi.

But the painting obscures their struggle to provide food for their household.

Ma il dipinto nasconde le difficoltà di sfamare la famiglia.

Even the monarch's advanced age is concealed

Anche l'età avanzata dei reali è nascosta

through the blurring of the mirror.

con l'offuscamento dello specchio.

What we do see in the geometric center of the canvas,

Ciò che vediamo al centro geometrico della tela,

brightly illuminated by the light from the window,

illuminata dalla luce che entra dalla finestra

in the Infanta Margarita Teresa,

è l'Infanta Margherita Teresa,

the King's only living legitimate child at the time.

l'unica figlia legittima in vita in quel momento.

Her glowing and healthy appearance

Il suo aspetto sano e raggiante

is an idealized view of the struggling empire's future.

è una visione idealizzata del difficile futuro dell'impero.

However, the Infanta is not the only center of the painting.

Comunque, l'Infanta non è l'unico punto focale del quadro.

Con l'uso intelligente della prospettiva,

Through the clever use of perspective,

as well as painting the work life-sized, on a 10.5 x 9 foot canvas,

e dipingendo a grandezza naturale, su una tela di 318 × 276 centimetri

Velázquez blurs the boundary between art and reality,

Velázquez sfuma il confine tra arte e realtà,

creating the sense of a three-dimensional picture that we can walk into.

creando la sensazione di un quadro tridimensionale in cui si può entrare.

The line between the ceiling and the wall converges to the open door,

Le linee tra il soffitto e la parete convergono nella porta aperta,

further creating the perception of the painting as a physical space

aumentando la percezione del dipinto come uno spazio fisico

seen from the viewer's perspective.

visto dalla prospettiva dello spettatore.

In this sense, the audience and the real world are the focus,

In questo modo, il pubblico e il mondo reale sono il punto focale,

underlined by the three figures looking straight at the viewer.

evidenziato dalle tre figure che guardano direttamente lo spettatore.

But there is still another focal point.

Ma c'è un altro punto focale.

The line formed by the light fixtures leads to the center of the back wall

La linea formata dai lampadari conduce al centro della parete posteriore

to the mirror reflecting the royal couple.

allo specchio che riflette la coppia reale.

And its positioning relative to the viewer

La sua posizione rispetto allo spettatore

has led to radically different interpretations of the entire work.

ha portato a interpretazioni radicalmente diverse dell'opera.

The mirror could be reflecting the King and Queen posing for their portrait,

Lo specchio potrebbe riflettere il Re e la Regina in posa per il loro ritratto,

or is it reflecting the canvas?

oppure sta riflettendo la tela?

And what do we make of the fact

E cosa deduciamo dal fatto

that Velázquez never painted the royal portrait implied here?

che Velázquez non dipinse mai il ritratto reale suggerito qui?

Could the painting actually be depicting its own creation instead?

Il dipinto potrebbe invece raffigurare la propria creazione?

With the incorporation of the mirror into his work,

Con l'inclusione dello specchio nell'opera,

Velázquez elevated the art of painting

Velázquez ha elevato l'arte della pittura

from its perception as a simple craft

dalla sua considerazione come attività manuale

to an intellectual endeavor.

a un'impresa intellettuale.

With its three competing center points,

Con i suoi tre punti centrali simultanei,

"Las Meninas" captures the contrast between the ideal,

"Las Meninas" afferra il contrasto tra ideale,

the real,

reale

and the reflected worlds,

e i mondi riflessi,

maintaining an unresolved tension between them to tell a more complex story

conservando una tensione irrisolta per raccontare una storia più complessa

than any mirror can provide.

di quella che qualunque specchio può dare.