How much land does it take to power the world?

Vertaald door: Marena Marshall Nagekeken door: Oeds Eilander

No matter how we make electricity, it takes up space.

De productie van elektriciteit vergt hoe dan ook ruimte.

Electricity from coal requires mines, and plants to burn it

Voor elektriciteit uit kolen hebben we mijnen nodig,

evenals kolencentrales om warmte in elektriciteit om te zetten.

and convert the heat into electricity.

Nuclear power takes uranium mines, facilities to refine the uranium,

Kernenergie vereist uraniummijnen,

installaties om uranium te verrijken,

a reactor, and a place to store the spent fuel safely.

een reactor

en een veilige opslagplaats voor kernafval.

Renewable energy needs wind turbines or solar panels.

Voor duurzame energie zijn windturbines of zonnepanelen noodzakelijk.

How much space depends on the power source.

De hoeveelheid ruimte is afhankelijk van de energiebron.

Say you wanted to power a 10-watt light bulb with fossil fuels like coal.

Stel je wil een lamp van 10W laten branden met een fossiele brandstof zoals kolen.

Fossil fuels can produce up to 2,000 watts per square meter,

Fossiele brandstoffen kunnen tot 2000W per vierkante meter produceren,

so it would only take a credit card-sized chunk of land to power the light bulb.

dus met een stukje land zo groot als een creditcard

werkt de lamp.

With nuclear power, you might only need an area

Met kernenergie hoeft het stuk land slechts zo groot als je handpalm te zijn.

about the size of the palms of your hands.

With solar power, you’d need at least 0.3 square meters of land—

Met zonne-energie heb je minstens 0,3 m² land nodig --

twice the size of a cafeteria tray.

twee keer zo groot als een dienblad.

Wind power would take roughly 7 square meters—

Met windenergie heb je zo’n 7 m² nodig --

about half the size of a parking space— to power the bulb.

ongeveer een halve parkeerplaats --

om de gloeilamp te laten branden.

When you consider the space needed to power cities, countries,

Als je denkt aan de ruimte die nodig is

om steden, landen, de hele wereld van stroom te voorzien,

and the whole world, it adds up fast.

dan loopt het aardig op.

Today, the world uses 3 trillion watts of electricity.

De wereld verbruikt nu 3 biljoen watt aan elektriciteit.

To power the entire world with only fossil fuels,

Om de wereld van energie te voorzien met alleen fossiele brandstoffen,

you’d need at least about 1,200 square kilometers of space—

dan heb je minstens 1200 km² ruimte nodig --

roughly the area of Grand Bahama island.

ongeveer de grootte van Grand Bahama.

With nuclear energy, you’d need almost four times as much space at a minimum—

Met kernenergie heb je minstens vier keer zo veel ruimte nodig --

roughly 4,000 square kilometers, a little less than the area of Delaware.

zo’n 4000 km²,

iets minder dan de staat Delaware.

With solar, you’d need at least 95,000 square kilometers,

Met zonne-energie heb je minstens 95.000 km² nodig,

approximately the area of South Korea.

ongeveer een gebied ter grootte van Zuid-Korea.

With wind power, you’d need two million— about the area of Mexico.

Met windenergie heb je 2 miljoen km² nodig --

een gebied zo groot als Mexico.

For each power source, there’s variability in how much power

Per energiebron verschilt de hoeveelheid energie

it can generate per square meter,

die ze per vierkante meter kunnen produceren,

but these numbers give us a general sense of the space needed.

maar deze cijfers geven globaal aan hoeveel ruimte nodig is.

Of course, building energy infrastructure in a desert, a rainforest, a town,

Het bouwen van een energie-infrastructuur in een woestijn, jungle, een stad,

or even in the ocean are completely different prospects.

of zelfs in de oceaan

is onderling natuurlijk heel verschillend.

And energy sources monopolize the space they occupy to very different extents.

Energiebronnen hebben tot op zekere hoogte een monopolie op de ruimte die ze innemen.

Take wind power.

Neem nou windenergie.

Wind turbines need to be spread out— sometimes half a kilometer apart—

Windturbines moeten uitgespreid staan --

soms wel een halve kilometer uit elkaar --

so that the turbulence from one turbine

zodat de turbulentie van de ene turbine

doesn’t reduce the efficiency of the others.

niet de efficiëntie van de andere turbines verlaagt.

So, much of the land needed to generate wind power

Grote delen van het land dat voor windenergie gebruikt wordt,

is still available for other uses.

is dus beschikbaar voor andere doeleinden.

But the baseline amount of space still matters,

De basishoeveelheid ruimte blijft echter belangrijk,

because cities and other densely populated areas have high electricity demands,

omdat steden en andere dichtbevolkte gebieden meer elektriciteit nodig hebben

and space near them is often limited.

en ruimte in deze gebieden juist schaars is.

Our current power infrastructure works best

Onze energie-infrastructuur werkt optimaal

when electricity is generated where and when it’s needed,

als we elektriciteit opwekken waar en wanneer het nodig is,

rather than being stored or sent across long distances.

in plaats van het op te slaan of over lange afstanden te transporteren.

Still, space demands are only part of the equation.

Ruimte is echter slechts één aspect.

As of 2020, 2/3 of our electricity comes from fossil fuels.

Twee derde van onze elektriciteit komt anno 2020 uit fossiele brandstoffen.

Every year, electricity generation is responsible for about 27%

Elektriciteitsopwekking is per jaar verantwoordelijk voor ruim 27%

of the more than 50 billion tons of greenhouse gases

van de meer dan 50 miljard ton aan broeikasgassen

we add to the atmosphere,

die in de atmosfeer terechtkomen,

accelerating climate change and all its harms.

waardoor klimaatverandering en andere ellende versnelt.

So although fossil fuels require the least space of our existing technologies,

Hoewel fossiele brandstoffen de minste ruimte benodigen,

we can’t continue to rely on them.

kunnen we deze niet blijven gebruiken.

Cost is another consideration.

Prijs is een ander aspect.

Nuclear plants don’t emit greenhouse gases and don’t require much space,

Kerncentrales stoten geen broeikasgassen uit

en ze hebben niet veel ruimte nodig,

but they’re way more expensive to build than solar panels or wind turbines,

maar ze zijn een stuk duurder om te bouwen dan zonnepanelen of windturbines

and have waste to deal with.

en ze produceren afval.

Renewables have almost no marginal costs—

Hernieuwbare energiebronnen hebben bijna geen marginale kosten --

unlike with plants powered by fossil fuels,

anders dan centrales op fossiele brandstoffen,

you don’t need to keep purchasing fuel to generate electricity.

hoef je geen brandstof bij te kopen om elektriciteit op te wekken.

But you do need lots of wind and sunlight,

Wel heb je veel wind en zonlicht nodig

which are more available in some places than others.

en daarvan is op sommige plekken meer aanwezig dan op andere.

No single approach will be the best option to power the entire world

Geen enkele bron is de beste optie om de hele wereld van energie te voorzien

while eliminating harmful greenhouse gas emissions.

en de uitstoot van schadelijke broeikasgassen tegen te gaan.

For some places, nuclear power might be the best option

Op sommige plaatsen kan kernenergie fossiele brandstoffen misschien vervangen.

for replacing fossil fuels.

Others, like the U.S., have the natural resources

Andere plekken, zoals de VS, hebben zat natuurlijke hulpbronnen

to get most or all of their electricity from renewables.

om vrijwel al hun elektriciteit duurzaam op te wekken.

And across the board, we should be working to make our power sources better:

Globaal moeten we ernaar streven om onze energiebronnen beter te maken:

safer in the case of nuclear,

veiliger in het geval van kernenergie

and easier to store and transport in the case of renewables.

en beter op te slaan en te transporteren in het geval van hernieuwbare energie.