How much land does it take to power the world?

Переводчик: Alexey S. Редактор: Rostislav Golod

No matter how we make electricity, it takes up space.

Как бы мы ни производили электричество, для этого необходимо пространство.

Electricity from coal requires mines, and plants to burn it

Для получения энергии из угля требуются шахты и электростанции для его сжигания

and convert the heat into electricity.

и превращения тепла в электроэнергию.

Nuclear power takes uranium mines, facilities to refine the uranium,

Для получения ядерной энергии нужны урановые рудники, установки по обогащению,

a reactor, and a place to store the spent fuel safely.

реактор и место для безопасного хранения отработанного топлива.

Renewable energy needs wind turbines or solar panels.

Для возобновляемой энергии нужны ветровые турбины или солнечные панели.

How much space depends on the power source.

Необходимые площади зависят от источника энергии.

Say you wanted to power a 10-watt light bulb with fossil fuels like coal.

Скажем, вам надо запитать 10-ваттную лампочку от ископаемого топлива.

Fossil fuels can produce up to 2,000 watts per square meter,

Ископаемое топливо, например уголь, может производить до 2000 Вт на квадратный метр,

so it would only take a credit card-sized chunk of land to power the light bulb.

так что для питания лампочки потребуется кусочек земли размером с кредитную карту.

With nuclear power, you might only need an area

Для ядерной энергии в этом случае нужна площадь

about the size of the palms of your hands.

размером примерно с обе ладони.

With solar power, you’d need at least 0.3 square meters of land—

Для солнечной энергии вам понадобится как минимум 0,3 квадратных метра земли —

twice the size of a cafeteria tray.

вдвое больше подноса в столовой.

Wind power would take roughly 7 square meters—

Энергия ветра потребует примерно 7 квадратных метров —

about half the size of a parking space— to power the bulb.

где-то половина парковочного места — и это для питания всего одной лампочки.

When you consider the space needed to power cities, countries,

Для энергоснабжения городов, стран и всего мира,

and the whole world, it adds up fast.

понадобятся площади во много раз больше.

Today, the world uses 3 trillion watts of electricity.

Сегодня весь мир потребляет 3 триллиона ватт электричества.

To power the entire world with only fossil fuels,

При использовании на мировые нужды только ископаемого топлива

you’d need at least about 1,200 square kilometers of space—

вам предстоит выделить не менее 1200 квадратных километров —

roughly the area of Grand Bahama island.

примерно площадь острова Большой Багамы.

With nuclear energy, you’d need almost four times as much space at a minimum—

При использовании ядерной энергии нужно почти в четыре раза больше площадей —

roughly 4,000 square kilometers, a little less than the area of Delaware.

примерно 4000 квадратных километров, немного меньше площади штата Делавэр.

With solar, you’d need at least 95,000 square kilometers,

Для солнечной энергии нужны как минимум 95 000 квадратных километров,

approximately the area of South Korea.

или примерно площадь Южной Кореи.

With wind power, you’d need two million— about the area of Mexico.

Для ветровой энергии вам понадобится два миллиона — почти площадь Мексики.

For each power source, there’s variability in how much power

Для каждого источника энергии существует разброс в мощности,

it can generate per square meter,

генерируемой на квадратный метр,

but these numbers give us a general sense of the space needed.

но эти цифры дают нам общее представление о необходимом пространстве.

Of course, building energy infrastructure in a desert, a rainforest, a town,

Конечно, строительство энергетической инфраструктуры в пустыне, в лесу, в городе

or even in the ocean are completely different prospects.

или даже в океане имеют совершенно различный потенциал.

And energy sources monopolize the space they occupy to very different extents.

И источники энергии по-разному монополизируют занимаемое пространство.

Take wind power.

Возьмите энергию ветра.

Wind turbines need to be spread out— sometimes half a kilometer apart—

Ветровые турбины нужно развести иногда на полкилометра друг от друга —

so that the turbulence from one turbine

так, чтобы турбулентность от одной турбины

doesn’t reduce the efficiency of the others.

не снижала эффективности других.

So, much of the land needed to generate wind power

То есть, бо́льшая часть земли, необходимая для использования энергии ветра,

is still available for other uses.

может быть пригодна для других целей.

But the baseline amount of space still matters,

Но по-прежнему актуален минимальных средних площадей,

because cities and other densely populated areas have high electricity demands,

так как города и густонаселённые районы имеют высокие потребности в энергии,

and space near them is often limited.

а пространство рядом с ними часто ограничено.

Our current power infrastructure works best

Наша энергетическая инфраструктура работает наиболее эффективно,

when electricity is generated where and when it’s needed,

когда электричество вырабатывается там, где нужно и когда нужно,

rather than being stored or sent across long distances.

а не хранится и не передаётся на большие расстояния.

Still, space demands are only part of the equation.

Тем не менее, потребности в площадях только часть задачи.

As of 2020, 2/3 of our electricity comes from fossil fuels.

По данным на 2020 год 2/3 электроэнергии производится из ископаемого топлива.

Every year, electricity generation is responsible for about 27%

Ежегодно на долю производства электроэнергии приходится примерно 27%

of the more than 50 billion tons of greenhouse gases

из более чем 50 миллиардов тонн парниковых газов,

we add to the atmosphere,

которые мы выбрасываем в атмосферу,

accelerating climate change and all its harms.

ускоряя изменение климата и его последствия.

So although fossil fuels require the least space of our existing technologies,

Итак, хотя из всех технологий ископаемое топливо требует меньше всего площадей ,

we can’t continue to rely on them.

мы не можем и дальше на него полагаться.

Cost is another consideration.

Другой фактор — стоимость.

Nuclear plants don’t emit greenhouse gases and don’t require much space,

Атомные станции не выбрасывают парниковые газы и не требуют много места,

but they’re way more expensive to build than solar panels or wind turbines,

но строить их дороже, чем устанавливать солнечные панели или ветровые турбины,

and have waste to deal with.

и ещё придётся иметь дело с захоронением отходов.

Renewables have almost no marginal costs—

Возобновляемые источники энергии, почти не имеют предельных затрат —

unlike with plants powered by fossil fuels,

в отличие от электростанций, работающих на ископаемом топливе,

you don’t need to keep purchasing fuel to generate electricity.

вам не нужно постоянно покупать топливо для производства электроэнергии.

But you do need lots of wind and sunlight,

Но вам нужно много ветра и солнечного света,

which are more available in some places than others.

которых в одних регионах больше, чем в других.

No single approach will be the best option to power the entire world

Не существует наилучшего варианта глобального энергообеспечения,

while eliminating harmful greenhouse gas emissions.

если при этом необходимо устранять выбросы парниковых газов.

For some places, nuclear power might be the best option

В некоторых странах ядерная энергетика —

наиболее подходящая альтернатива ископаемому топливу.

for replacing fossil fuels.

Others, like the U.S., have the natural resources

Другие страны, например США, имеют достаточно природных ресурсов

to get most or all of their electricity from renewables.

для производства части или всего объёма электроэнергии

из возобновляемых источников.

And across the board, we should be working to make our power sources better:

Мы должны повсеместно работать над улучшением источников энергии:

safer in the case of nuclear,

над безопасностью ядерной энергетики,

and easier to store and transport in the case of renewables.

над упрощением хранения и транспортировки энергии из возобновляемых источников.