How much land does it take to power the world?

Übersetzung: Sarp Sonmez Lektorat: Andrea Hielscher

No matter how we make electricity, it takes up space.

Egal wie man Strom produziert, man braucht dafür Platz.

Electricity from coal requires mines, and plants to burn it

Strom aus Kohle erfordert Minen und Kraftwerke,

um die Kohle zu verbrennen und die Wärme in Strom umzuwandeln.

and convert the heat into electricity.

Nuclear power takes uranium mines, facilities to refine the uranium,

Für Kernkraft braucht man Uranminen, Anlagen zur Aufbereitung des Urans,

a reactor, and a place to store the spent fuel safely.

einen Reaktor und einen Ort zur sicheren Lagerung verbrauchter Brennelemente.

Renewable energy needs wind turbines or solar panels.

Erneuerbare Energien benötigen Windturbinen oder Sonnenkollektoren.

How much space depends on the power source.

Wie viel Platz man braucht, hängt von der Stromquelle ab.

Say you wanted to power a 10-watt light bulb with fossil fuels like coal.

Sagen wir, man will eine 10-Watt-Glühbirne

mit fossilen Brennstoffen wie Kohle betreiben.

Fossil fuels can produce up to 2,000 watts per square meter,

Fossile Brennstoffe können bis zu 2.000 Watt pro Quadratmeter produzieren.

so it would only take a credit card-sized chunk of land to power the light bulb.

Für den Betrieb der Birne wäre also nur ein Stück Land in Kreditkartengröße nötig.

With nuclear power, you might only need an area

Bei Atomkraft braucht man vielleicht

about the size of the palms of your hands.

nur den Platz von zwei Handflächen.

With solar power, you’d need at least 0.3 square meters of land—

Bei Solarstrom braucht man mindestens 0,3 Quadratmeter Land,

twice the size of a cafeteria tray.

die doppelte Größe eines Kantinentabletts.

Wind power would take roughly 7 square meters—

Windkraft würde für den Betrieb der Birne

ungefähr sieben Quadratmeter benötigen, etwa halb so viel wie eine Parklücke.

about half the size of a parking space— to power the bulb.

When you consider the space needed to power cities, countries,

Bedenkt man, wie viel Platz nötig ist, um Städte, Länder

und die ganze Welt mit Strom zu versorgen, summiert sich das schnell.

and the whole world, it adds up fast.

Today, the world uses 3 trillion watts of electricity.

Aktuell verbraucht die Welt drei Billionen Watt Strom.

To power the entire world with only fossil fuels,

Um sie nur mit fossilen Brennstoffen zu versorgen,

you’d need at least about 1,200 square kilometers of space—

bräuchte man mindestens etwa 1.200 Quadratkilometer,

roughly the area of Grand Bahama island.

circa die Fläche der Insel Grand Bahama.

With nuclear energy, you’d need almost four times as much space at a minimum—

Bei Kernenergie bräuchte man mindestens fast viermal so viel Platz,

roughly 4,000 square kilometers, a little less than the area of Delaware.

rund 4.000 Quadratkilometer, etwas weniger als die Fläche von Delaware.

With solar, you’d need at least 95,000 square kilometers,

Bei Solarenergie bräuchte man mindestens 95.000 Quadratkilometer,

approximately the area of South Korea.

das entspricht ungefähr der Fläche Südkoreas.

With wind power, you’d need two million— about the area of Mexico.

Bei Windkraft bräuchte man zwei Millionen, etwa das Gebiet Mexikos.

For each power source, there’s variability in how much power

Bei jeder Stromquelle gibt es Unterschiede,

it can generate per square meter,

wie viel Energie sie pro Quadratmeter erzeugen kann,

but these numbers give us a general sense of the space needed.

aber die Zahlen geben uns ein ungefähres Gefühl für den Platzbedarf.

Of course, building energy infrastructure in a desert, a rainforest, a town,

Natürlich ist der Bau von Energieinfrastruktur

in einer Wüste, einer Stadt oder sogar im Meer eine völlig andere Perspektive.

or even in the ocean are completely different prospects.

And energy sources monopolize the space they occupy to very different extents.

Und Energieträger monopolisieren den Raum in sehr unterschiedlichem Maße.

Take wind power.

Nehmen wir die Windkraft.

Wind turbines need to be spread out— sometimes half a kilometer apart—

Windturbinen müssen verteilt werden, manchmal in 500 Metern Abstand,

so that the turbulence from one turbine

damit die Turbulenzen einer Turbine

doesn’t reduce the efficiency of the others.

die Effizienz der anderen nicht beeinträchtigen.

So, much of the land needed to generate wind power

Ein Großteil der Flächen für die Windenergieerzeugung

is still available for other uses.

ist also audh anderweitig nutzbar.

But the baseline amount of space still matters,

Aber die Grundfläche ist immer noch wichtig,

because cities and other densely populated areas have high electricity demands,

denn Städte und andere dicht besiedelte Gebiete haben einen hohen Strombedarf

and space near them is often limited.

und der Platz in ihrer Nähe ist oft begrenzt.

Our current power infrastructure works best

Die aktuelle Strominfrastruktur funktioniert am besten,

when electricity is generated where and when it’s needed,

wenn Strom erzeugt wird, wo und wann man ihn braucht,

rather than being stored or sent across long distances.

statt ihn zu speichern oder über weite Strecken zu transportieren.

Still, space demands are only part of the equation.

Der Platzbedarf ist jedoch nur ein Teil der Gleichung.

As of 2020, 2/3 of our electricity comes from fossil fuels.

2020 stammten zwei Drittel unseres Stroms aus fossilen Brennstoffen.

Every year, electricity generation is responsible for about 27%

Die Stromerzeugung ist jedes Jahr für etwa 27 Prozent

der über 50 Milliarden Tonnen Treibhausgase verantwortlich,

of the more than 50 billion tons of greenhouse gases

die wir der Atmosphäre zuführen,

we add to the atmosphere,

accelerating climate change and all its harms.

und beschleunigt damit den Klimawandel und all seine Schäden.

So although fossil fuels require the least space of our existing technologies,

Obwohl fossile Brennstoffe aller Technologien

am wenigsten Platz benötigen, können wir uns nicht weiter auf sie verlassen.

we can’t continue to rely on them.

Cost is another consideration.

Die Kosten sind ein weiterer Faktor.

Nuclear plants don’t emit greenhouse gases and don’t require much space,

Kernkraftwerke stoßen keine Treibhausgase aus

und brauchen wenig Platz,

but they’re way more expensive to build than solar panels or wind turbines,

aber sind viel teurer im Bau als Solarmodule oder Windkraftanlagen

and have waste to deal with.

und ihr Müll muss entsorgt werden.

Renewables have almost no marginal costs—

Erneuerbare Energien haben fast keine Grenzkosten –

anders als bei Anlagen mit fossilen Brennstoffen

unlike with plants powered by fossil fuels,

you don’t need to keep purchasing fuel to generate electricity.

muss man für die Stromerzeugung nicht ständig Brennstoff kaufen.

But you do need lots of wind and sunlight,

Aber man braucht viel Wind und Sonne,

which are more available in some places than others.

die an manchen Orten verfügbarer sind als an anderen.

No single approach will be the best option to power the entire world

Kein Ansatz ist die beste Option, um die ganze Welt zu versorgen

while eliminating harmful greenhouse gas emissions.

und schädliche Treibhausgasemissionen zu eliminieren.

For some places, nuclear power might be the best option

Mancherorts könnte Atomkraft die beste Option

als Ersatz für fossile Brennstoffe sein.

for replacing fossil fuels.

Others, like the U.S., have the natural resources

Andere Regionen wie die USA haben natürliche Ressourcen,

to get most or all of their electricity from renewables.

um den Großteil oder all ihren Strom aus erneuerbaren Energien zu beziehen.

And across the board, we should be working to make our power sources better:

Wir sollten in allen Bereichen daran arbeiten,

unsere Stromquellen besser zu machen:

safer in the case of nuclear,

sicherer im Fall der Kernenergie,

and easier to store and transport in the case of renewables.

einfacher bei Speicherung und Transport im Fall erneuerbarer Energien.