How much land does it take to power the world?

Tłumaczenie: Krystian Dorożyński Korekta: Ola Królikowska

No matter how we make electricity, it takes up space.

Niezależnie od tego, jak wytwarzamy elektryczność, potrzebne jest miejsce.

Electricity from coal requires mines, and plants to burn it

Elektryczność wytworzona z węgla wymaga kopalń i elektrowni do jego spalania

and convert the heat into electricity.

oraz przetworzenia ciepła w elektryczność.

Nuclear power takes uranium mines, facilities to refine the uranium,

Energia jądrowa wymaga kopalń uranu, infrastruktury do oczyszczania uranu,

a reactor, and a place to store the spent fuel safely.

reaktora i miejsca do bezpiecznego magazynowania zużytego paliwa.

Renewable energy needs wind turbines or solar panels.

Odnawialna energia wymaga turbin wiatrowych albo paneli słonecznych.

How much space depends on the power source.

Ilość miejsca zależy od źródła energii.

Say you wanted to power a 10-watt light bulb with fossil fuels like coal.

Powiedzmy, że chcemy zasilić 10-watową żarówkę paliwem kopalnianym jak węgiel.

Fossil fuels can produce up to 2,000 watts per square meter,

Paliwa kopalniane mogą wyprodukować do 2000 watów na metr kwadratowy.,

so it would only take a credit card-sized chunk of land to power the light bulb.

więc potrzeba by kawałka ziemi wielkości karty kredytowej, żeby zasilić tę żarówkę.

With nuclear power, you might only need an area

W przypadku energii jądrowej potrzeba powierzchni

about the size of the palms of your hands.

rozmiaru dłoni.

With solar power, you’d need at least 0.3 square meters of land—

W przypadku energii słonecznej potrzeba by co najmniej 0,3 m2 powierzchni ziemi.

twice the size of a cafeteria tray.

To dwukrotność rozmiaru tacy na kawę.

Wind power would take roughly 7 square meters—

Energia wiatrowa potrzebowałaby około 7 metrów kwadratowych.

about half the size of a parking space— to power the bulb.

To połowa rozmiarów parkingu, żeby zasilić żarówkę.

When you consider the space needed to power cities, countries,

Jeśli weźmiemy pod uwagę powierzchnię potrzebną do zasilenia miast, państw

and the whole world, it adds up fast.

i całego świata, wszystko się szybko sumuje.

Today, the world uses 3 trillion watts of electricity.

Dziś świat zużywa 3 biliony watów.

To power the entire world with only fossil fuels,

Żeby zasilić cały świat za pomocą jedynie paliw kopalnianych,

you’d need at least about 1,200 square kilometers of space—

potrzeba by przynajmniej 1200 km2 powierzchni.

roughly the area of Grand Bahama island.

To rozmiary bliskie wyspie Wielka Bahama.

With nuclear energy, you’d need almost four times as much space at a minimum—

Przy wykorzystywaniu energii jądrowej potrzeba by minimum cztery razy tyle,

roughly 4,000 square kilometers, a little less than the area of Delaware.

około 4000 km2, nieco mniej niż obszar Delaware.

With solar, you’d need at least 95,000 square kilometers,

Wykorzystując energię słoneczną, potrzeba by 95 tysięcy km2,

approximately the area of South Korea.

czyli prawie obszaru Korei Południowej.

With wind power, you’d need two million— about the area of Mexico.

Energia wiatrowa wymagałaby 2 milionów, czyli obszaru wielkości Meksyku.

For each power source, there’s variability in how much power

Choć każde źródło potrzebuje innej ilości energii,

it can generate per square meter,

jaką może wyprodukować na metr kwadratowy,

but these numbers give us a general sense of the space needed.

to każda z tych liczb daje wyobrażenie, ile potrzeba do tego przestrzeni.

Of course, building energy infrastructure in a desert, a rainforest, a town,

Wybudowanie infrastruktury energetycznej na pustyni, w lesie tropikalnym, mieście

or even in the ocean are completely different prospects.

albo na oceanie to zupełnie inne tematy.

And energy sources monopolize the space they occupy to very different extents.

A źródła energii monopolizują okupowaną przestrzeń do różnego stopnia.

Take wind power.

Na przykład energia wiatrowa.

Wind turbines need to be spread out— sometimes half a kilometer apart—

Turbiny wiatrowe trzeba rozproszyć, czasem o pół kilometra od siebie,

so that the turbulence from one turbine

żeby turbulencje jednej turbiny

doesn’t reduce the efficiency of the others.

nie zmniejszały wydajności pozostałych.

So, much of the land needed to generate wind power

Sporo powierzchni potrzebnej do wytworzenia energii wietrznej

is still available for other uses.

można więc wykorzystać do innych celów.

But the baseline amount of space still matters,

Wciąż istotną kwestią jest podstawowa ilość miejsca,

because cities and other densely populated areas have high electricity demands,

bo miasta i inne gęsto zaludnione obszary mają duże zapotrzebowanie na prąd,

and space near them is often limited.

a przestrzeń w ich pobliżu jest często ograniczona.

Our current power infrastructure works best

Dziś nasza infrastruktura energetyczna działa najlepiej,

when electricity is generated where and when it’s needed,

jeśli prąd jest wytwarzany zgodnie z zapotrzebowaniem,

rather than being stored or sent across long distances.

a nie magazynowany czy przesyłany gdzieś daleko.

Still, space demands are only part of the equation.

Ale popyt na przestrzeń to nie wszystko.

As of 2020, 2/3 of our electricity comes from fossil fuels.

W 2020 roku dwie trzecie naszego prądu pochodziło z paliw kopalnych.

Every year, electricity generation is responsible for about 27%

Każdego roku produkcja prądu jest odpowiedzialna za około 27%

of the more than 50 billion tons of greenhouse gases

więcej niż 50 miliardów ton gazów cieplarnianych,

we add to the atmosphere,

które wysyłamy w atmosferę,

accelerating climate change and all its harms.

przyspieszając tym samym zmianę klimatu i jej szkodliwe skutki.

So although fossil fuels require the least space of our existing technologies,

Choć paliwa kopalniane potrzebują najmniej przestrzeni dla naszej technologii,

we can’t continue to rely on them.

nie możemy dalej na nich polegać.

Cost is another consideration.

Inna kwestia to koszty.

Nuclear plants don’t emit greenhouse gases and don’t require much space,

Elektrownie jądrowe nie emitują gazów cieplarnianych i nie zajmują dużo miejca,

but they’re way more expensive to build than solar panels or wind turbines,

ale wybudowanie ich jest droższe niż panele słoneczne czy turbiny wiatrowe.

and have waste to deal with.

Poza tym elektrownie produkują odpady.

Renewables have almost no marginal costs—

Odnawialne źródła energii niemal nie generują kosztów krańcowych

unlike with plants powered by fossil fuels,

i w odróżnieniu od elektrowni zasilanych paliwami kopalnymi

you don’t need to keep purchasing fuel to generate electricity.

nie ma potrzeby kupowania paliwa do wytworzenia prądu.

But you do need lots of wind and sunlight,

Potrzeba jednak dużo wiatru i słońca,

which are more available in some places than others.

które w jednych miejscach są bardziej dostępne niż w innych.

No single approach will be the best option to power the entire world

Nie istnieje rozwiązanie zapewniające zaopatrzenie całego świata w prąd

while eliminating harmful greenhouse gas emissions.

i jednocześnie eliminację szkodliwej emisji gazów cieplarnianych.

For some places, nuclear power might be the best option

W niektórych miejscach energia jądrowa może być najlepszym opcją

for replacing fossil fuels.

na zastąpienie paliw kopalnych.

Others, like the U.S., have the natural resources

Inne miejsca, jak USA, mają naturalne zasoby,

to get most or all of their electricity from renewables.

żeby wygenerować większość albo całość prądu ze źródeł energii odnawialnej.

And across the board, we should be working to make our power sources better:

Powinniśmy razem pracować nad tym, żeby nasze źródła energii były lepsze,

safer in the case of nuclear,

w przypadku energii jądrowej bezpieczniejsze,

and easier to store and transport in the case of renewables.

a w przypadku energii odnawialnej łatwiejsze w magazynowaniu i transporcie.