How much land does it take to power the world?

Translator: chnar kamal Reviewer: Daban Q. Jaff

No matter how we make electricity, it takes up space.

گرینگ نییە چۆن کارەبا دروست بکەین، بۆشایی دەبات.

Electricity from coal requires mines, and plants to burn it

کارەبا لە خەڵوزەوە پێویستی بە مین، و ڕووەک هەیە بۆ سوتاندنی

and convert the heat into electricity.

و گۆڕینی گەرماش بە کارەبا.

Nuclear power takes uranium mines, facilities to refine the uranium,

هێزی ناوەکی مینی یۆرانیۆم وەردەگرێت، ئاسانکاری پاکردنەوەی یۆرانیۆم،

a reactor, and a place to store the spent fuel safely.

کارلێکەرێک، و شوێنێک بۆ هەڵگرتنی سوتەمەنییە خەرج کراوەکان بە سەلامەتی.

Renewable energy needs wind turbines or solar panels.

وزەی نوێ پێویستی بە بەشەکانی با یان، پانێڵی خۆر هەیە.

How much space depends on the power source.

چەندە بۆشایی پشت بە سەرچاوەی هێز دەبەستێت.

Say you wanted to power a 10-watt light bulb with fossil fuels like coal.

بڵێ تۆ دەتەوێت دە وات لە گڵۆپێکی ڕووناکی لەگەڵ سووتەمەنی سەندوو وەک خەڵوز.

Fossil fuels can produce up to 2,000 watts per square meter,

سوتەمەنی فۆسیلی دەتوانێ تا ٢٠٠٠ وات بەرهەم بهێنێت بۆ هەر مەترێکی چوار گۆشە،

so it would only take a credit card-sized chunk of land to power the light bulb.

کەواتە ئەوە تەنها کارتی کرێدیتی بە قەبارەی زەوی دەبات بۆ ئەوەی ڕوناکی گڵۆپ بەهێزبکا.

With nuclear power, you might only need an area

بە هێزی ناوەکی، ڕەنگە تەنها پێویست بە ناوچەیەک بێ

about the size of the palms of your hands.

دەربارەی قەبارە ناولەپی دەستت.

With solar power, you’d need at least 0.3 square meters of land—

بە هێزی خۆر، تۆ پێویستت بە لانی کەم ٠.٣ مەترە چوارگۆشەکانی زەوییە-

twice the size of a cafeteria tray.

دوو جار قەبارەی سینی کافتریا.

Wind power would take roughly 7 square meters—

هێزی با نزیکەی ٧ مەتر چوارگۆشە دەخایەنێ-

about half the size of a parking space— to power the bulb.

نزیکەی نیوەی شوێنی ڕاگرتنەکە- بۆ هێزدانی گڵوپەکە.

When you consider the space needed to power cities, countries,

کاتێک ئەو بۆشاییە ڕەچاو دەکەی کە پێویستە بۆ دەسەڵاتکردنی شارەکان، وڵاتەکان،

and the whole world, it adds up fast.

و هەموو جیهان، بە خێرایی زیاد دەکات.

Today, the world uses 3 trillion watts of electricity.

ئەمڕۆ، جیهان ٣ تریلیۆن وات کارەبا بەکاردەهێنێت.

To power the entire world with only fossil fuels,

هێزی هەموو جیهان تەنها لەگەڵ سوتەمەنی فۆسیل،

you’d need at least about 1,200 square kilometers of space—

تۆ بەلایەنی کەمەوە پێویستت بە ١،٢٠٠ کیلۆمەتر چوارگۆشەی بۆشاییە-

roughly the area of Grand Bahama island.

بە نزیکەیی ناوچەی دورگەی گراند باهاما.

With nuclear energy, you’d need almost four times as much space at a minimum—

بە وزەی ناوکی، تۆ پێویست بە نزیکەیی چوار ئەوەندەی بۆشاییە لە کەمترین-

roughly 4,000 square kilometers, a little less than the area of Delaware.

بە نزیکەیی ٤،٠٠٠ کیلۆمەتری چوارگۆشە، کەمێک کەمتر لە ناوچەی دلاوەر.

With solar, you’d need at least 95,000 square kilometers,

لەگەڵ خۆردا، بەلایەنی کەمەوە پێویستت بە ٩٥،٠٠٠ کیلۆمەتری چوارگۆشەیە،

approximately the area of South Korea.

بە نزیکەیی ناوچەی کۆریای باشوور.

With wind power, you’d need two million— about the area of Mexico.

لەگەڵ هێزی با، تۆ پێویستت بە دوو ملیۆن- سەبارەت بە ناوچەی مەکسیک هەیە.

For each power source, there’s variability in how much power

بۆ هەر سەرچاوەیەکی هێز، جیاوازی هەیە لە چەند هێزدا

it can generate per square meter,

دەتوانێ لە هەر مەترێکی چوارگۆشەدا بەرهەم بهێنێت،

but these numbers give us a general sense of the space needed.

بەڵام ئەم ژمارەیە هەستێکی گشتیمان پێدەبەخشێت بۆ ئەو بۆشاییەی کە پێویست بوو.

Of course, building energy infrastructure in a desert, a rainforest, a town,

بێگومان، دروستکردنی ژێرخانی وزە لەبیابانێک ،دارستانێکی بارانبارین، شارۆچکەیەک،

or even in the ocean are completely different prospects.

یان تەنانەت لە زەریادا بە تەواوی دیمەنی جیاوازن.

And energy sources monopolize the space they occupy to very different extents.

و سەرچاوەی وزە بۆشایی داگیرکردن بە ئەندازەیەکی زۆر جیاواز.

Take wind power.

هێزی با وەربگرە.

Wind turbines need to be spread out— sometimes half a kilometer apart—

پێویستە توربینەکانی با بڵاو بکرێتەوە- هەندێک کات نیو کیلۆمەتر لێک جیاببرێنەوە-

so that the turbulence from one turbine

بۆ ئەوەی پەشێویەکە لە یەک توربینبەوە

doesn’t reduce the efficiency of the others.

کارامەیی ئەوانی تر کەم ناکاتەوە.

So, much of the land needed to generate wind power

بۆیە، بەشێکی زۆری زەوی پێویست بوو بۆ دروستکردنی هێزی با

is still available for other uses.

کەواتە هێشتا بەردەستە بۆ بەکارهێنانی تر.

But the baseline amount of space still matters,

بەڵام ڕێژەی بنەڕەتی بۆشایی هێشتا گرینگە،

because cities and other densely populated areas have high electricity demands,

چونکە شارەکان و ناوچە قەڕەباڵخەکانی تر داواکاری کارەبایان زۆرە،

and space near them is often limited.

و بۆشایی نزیکیان زۆر کات سنوردارە.

Our current power infrastructure works best

ژێزخانی هێزی بەکارهاتوو بە باشترین شێوە کاردەکات

when electricity is generated where and when it’s needed,

کاتێک کارەبا لە کوێ و کەی پێویست بوو دروست دەبێت،

rather than being stored or sent across long distances.

لە جیاتی ئەوەی خەزن بکرێت یان، بنردرێت لە مەودا درێژەکاندا.

Still, space demands are only part of the equation.

هێشتا، داواکاریەکانی بۆشایی تەنیا بەشێکن لە هاوکێشەکە.

As of 2020, 2/3 of our electricity comes from fossil fuels.

لە ساڵی ٢٠٢٠ دا، ٣/٢ ی کارەبامان لە سوتەمەنیی سەندنەوە دێت.

Every year, electricity generation is responsible for about 27%

هەموو ساڵ، ٢٧% ی کارەبا بەرپرسیارە

of the more than 50 billion tons of greenhouse gases

لە زیاتر ٥٠ تەنی بلین گازی خانووی شوشەیی

we add to the atmosphere,

ئێمە زیاد دەکەین بۆ بەرگە هەوا،

accelerating climate change and all its harms.

خێرا کردنی گۆڕانی کەش و هەوا و هەموو زیانەکانی.

So although fossil fuels require the least space of our existing technologies,

کەواتە هەرچەندە سوتەمەنی بەسودی پێویستی بە کەمترین بۆشایی تەکنەلۆژیای بەردەست هەیە،

we can’t continue to rely on them.

ئێمە ناتوانین بەردەوام بین لە پشت بەستن بە ئەوان.

Cost is another consideration.

تێچوون لە لێکۆڵینەوەیەکی تر.

Nuclear plants don’t emit greenhouse gases and don’t require much space,

ڕووکەکانی ناوکی گازیی سەوزایی بڵاو ناکەنەوە و پێویستی بە بۆشاییەکی زۆر نییە،

but they’re way more expensive to build than solar panels or wind turbines,

بەڵام ئەوان زۆر گرانترن بۆ بنیاتنان لە پانێڵی خۆر یان، توربینەکانی با،

and have waste to deal with.

و پاشەڕۆیان هەبێت بۆ مامەڵەکردن لەگەڵی.

Renewables have almost no marginal costs—

تازەکراوەکان نزیکەیی هیچ خەرجی پەراوێزیان نییە-

unlike with plants powered by fossil fuels,

جیاواز لەگەڵ ئەو ڕووەکانەی کە بە سوتەمەنی فۆسیل سەندوو دروست دەکرێن،

you don’t need to keep purchasing fuel to generate electricity.

پێویست ناکات بەردەوام بیت لە کڕینی سووتەمەنی بۆ دروست کردنی کارەبا.

But you do need lots of wind and sunlight,

بەڵام تۆ پێویستت بە با و تیشکی خۆر نییە،

which are more available in some places than others.

کە لە هەندێک شوێن زیاتر لە هەندێک شوێن بەردەستن.

No single approach will be the best option to power the entire world

هیچ ڕێگایەکی تەنها نابێتە باشترین بژاردە بۆ دەسەڵاتدانی هەموو جیهان

while eliminating harmful greenhouse gas emissions.

لە کاتی نەهێشتنی گازە سەوزە زیانبەخشەکان.

For some places, nuclear power might be the best option

بۆ هەندێک شوێن، ڕەنگە هێزی ناوەکی باشترین بژاردە بێت

for replacing fossil fuels.

بۆ جێگرتنەوەی سووتەمەنی فۆسیل.

Others, like the U.S., have the natural resources

ئەوانی تر، وەک ئەمریکا، سامانی سروشتیان هەیە

to get most or all of their electricity from renewables.

بۆ ئەوەی زیاتر یان، هەموو کارەبایان لە نوێبوونەوە بەدەست دەهێنن.

And across the board, we should be working to make our power sources better:

و لەسەرتاسەری کارگێڕی، دەبێت کاربکەین بۆ باشترکردنی سەرچاوەی هێزمان:

safer in the case of nuclear,

پارێزاوتر لە حاڵەتی ناوەکی،

and easier to store and transport in the case of renewables.

و ئاسانتر کۆکردنەوە و گواستنەوە لە حاڵەتی نوی کەرەوە.