Why do people get so anxious about math? - Orly Rubinsten

Waarom worden mensen zo bang van wiskunde? - Orly Rubinsten

Vertaald door: Elisa Alvarez Puertas Nagekeken door: Peter van de Ven

When French mathematician Laurent Schwartz was in high school,

Toen de Franse wiskundige Laurent Schwartz op de middelbare school zat,

he started to worry that he wasn't smart enough to solve math problems.

maakte hij zich druk of hij wel slim genoeg was om vergelijkingen op te lossen.

Maybe you know a similar feeling.

Misschien ken jij een soortgelijk gevoel.

You sit down to take a math test,

Je wilt aan een wiskundetoets beginnen

and you feel your heart beat faster

en voelt dat je hart sneller klopt

and your palms start to sweat.

en je krijgt zwetende handen.

You get butterflies in your stomach, and you can't concentrate.

Je voelt vlinders in je buik en je kunt je niet concentreren.

This phenomenon is called math anxiety,

Dit fenomeen heet wiskundeangst

and if it happens to you, you're not alone.

en als jij dit ervaart, ben je niet de enige.

Researchers think about 20% of the population suffers from it.

Onderzoekers denken dat ongeveer 20% van de bevolking er last van heeft.

Some psychologists even consider it a diagnosable condition.

Sommige psychologen zien het zelfs als een diagnosticeerbare aandoening.

But having mathematical anxiety doesn't necessarily mean you're bad at math -

Maar het hebben van wiskundeangst betekent niet dat je er slecht in bent.

not even close.

Helemaal niet.

Laurent Schwartz went on to win the Fields Medal,

Laurent Schwartz won uiteindelijk de 'Fields Medal',

the highest award in mathematics.

de hoogste onderscheiding in wiskunde.

People might think that they're anxious about math because they're bad at it,

Mensen kunnen denken dat ze wiskundeangst hebben omdat ze slecht in wiskunde zijn,

but it's often the other way around.

maar vaak is het andersom.

They're doing poorly in math because they're anxious about it.

Wiskunde gaat ze slecht af omdát ze er bang voor zijn.

Some psychologists think that's because

Sommige psychologen denken dat dit komt

math anxiety decreases a cognitive resource

omdat wiskundeangst het cognitieve vermogen doet afnemen

called working memory.

van het werkgeheugen.

That's the short-term memory system

Dat is het kortetermijngeheugen

that helps you organize the information you need to complete a task.

dat je helpt om informatie te ordenen die je nodig hebt om een taak te vervullen.

Worrying about being able to solve math problems,

Je druk maken om het oplossen van wiskundesommen

or not doing well on a test,

of presteren tijdens een toets,

eats up working memory,

vreet aan het werkgeheugen,

leaving less of it available to tackle the math itself.

wat minder ruimte overlaat om de sommen op te lossen.

People can suddenly struggle with even basic math skills,

Mensen kunnen ineens moeite krijgen met de basisvaardigheden,

like arithmetic, that they've otherwise mastered.

zoals rekenen, dat ze normaal onder de knie hebben.

Academic anxiety certainly isn't limited to math,

Schoolangst beperkt zich niet enkel tot wiskunde,

but it does seem to happen much more frequently,

maar het lijkt veel vaker voor te komen

and cause more harm in that subject.

en meer schade aan te richten in dat vak.

So why would that be?

Waarom is dat zo?

Researchers aren't yet sure,

Onderzoekers zijn er nog niet zeker van,

but some studies suggest

maar sommigen suggereren

that the way children are exposed to math by their parents and teachers

dat de manier waarop ouders en leraren kinderen blootstellen aan wiskunde

play a large part.

een grote rol speelt.

If parents talk about math like something challenging and unfamiliar,

Als ouders over wiskunde praten alsof het moeilijk en onbekend terrein is,

children can internalize that.

kunnen kinderen dat internaliseren.

Teachers with math anxiety are also likely to spread it to their students.

Leraren met wiskundeangst kunnen het ook makkelijker doorgeven aan studenten.

Pressure to solve problems quickly dials up stress even more.

De druk om sommen snel op te lossen, verhoogt de stress nog meer.

And in some cultures, being good at math is a sign of being smart in general.

En in sommige culturen is uitblinken in wiskunde een teken van intelligentie.

When the stakes are that high,

Wanneer de inzet zo hoog is,

it's not surprising that students are anxious.

is het geen wonder dat studenten angstig worden.

Even Maryam Mirzakhani, an influential mathematician

Zelfs Maryam Mirzakhani, een invloedrijke wiskundige

who was the first woman to win the Fields Medal,

die als eerste vrouw de 'Fields Medal' won,

felt unconfident and lost interest in mathematics

voelde zich onzeker en verloor belangstelling voor wiskunde,

because her math teacher in middle school didn't think she was talented.

omdat haar wiskundeleraar in de onderbouw haar ongetalenteerd vond.

So if you experience mathematical anxiety,

Dus als jij wiskundeangst ervaart,

what can you do?

wat kun je eraan doen?

Relaxation techniques, like short breathing exercises,

Ontspanningstechnieken, zoals korte ademhalingsoefeningen,

have improved test performance in students with math anxiety.

hebben de prestaties van studenten met wiskundeangst verhoogd.

Writing down your worries can also help.

Je zorgen van je afschrijven kan ook helpen.

This strategy may give you a chance to reevaluate a stressful experience,

Deze strategie geeft je de kans om een stressvolle situatie opnieuw te evalueren

freeing up working memory.

en plaats te maken in het werkgeheugen.

And if you have the chance,

Als de mogelijkheid er is,

physical activity, like a brisk walk, deepens breathing

helpt lichaamsbeweging, zoals een wandeling,

de ademhaling te verdiepen en spierspanning te verlagen,

and helps relieve muscle tension,

preventing anxiety from building.

wat de toename van angst voorkomt.

You can also use your knowledge about the brain

Je kunt jouw kennis over het brein ook gebruiken

to change your mindset.

om je mentaliteit te veranderen.

The brain is flexible,

Het brein is flexibel,

and the areas involved in math skills can always grow and develop.

de delen die betrokken zijn bij wiskundige vaardigheden kunnen zich ontwikkelen.

This is a psychological principle called the growth mindset.

Dit is een psychologisch principe dat we groeimentaliteit noemen.

Thinking of yourself as someone who can grow and improve

Jezelf beschouwen als iemand die kan groeien en beter worden,

can actually help you grow and improve.

kan je helpen om te groeien en beter te worden.

If you're a teacher or parent of young children,

Als je een leraar bent of ouder van jonge kinderen,

try being playful with math and focusing on the creative aspects.

probeer rekenen speels te benaderen en richt je op de creatieve aspecten.

That can build the numerical skills

Dit kan numerieke vaardigheden opbouwen

that help students approach math with confidence later on.

die studenten later meer vertrouwen in wiskunde geven.

Importantly, you should give children the time and space

Het is belangrijk om kinderen tijd en ruimte te geven

to work through their answers.

om hun antwoorden uit te werken.

And if you're an administrator,

En als jij schoolhoofd bent, zorg er dan voor dat jouw leraren

make sure your teachers have the positive attitudes

wiskunde positief en stellig benaderen

and mathematical confidence necessary

om daarmee zelfvertrouwen in al hun leerlingen te stimuleren.

to inspire confidence in all of their students.

Also, don't let anyone spread the myth

Laat ook niemand de mythe verspreiden

that boys are innately better than girls at math.

dat jongens van nature beter zijn in wiskunde dan meisjes.

That is completely false.

Dat is volledig onjuist.

If you experience math anxiety,

Als jij wiskundeangst ervaart,

it may not help to just know that math anxiety exists.

is het wellicht niet genoeg om te weten dat het bestaat.

Or perhaps it's reassuring to put a name to the problem.

Of misschien is het juist geruststellend om het te benoemen.

Regardless, if you take a look around yourself,

Hoe dan ook, als je om je heen kijkt,

the odds are good that you'll see someone experiencing the same thing as you.

is de kans groot dat je iemand ziet die hetzelfde ervaart als jij.

Just remember that the anxiety is not a reflection of your ability,

Onthou dat de angst jouw potentie niet reflecteert,

but it is something you can conquer with time and awareness.

maar dat het iets is wat je met wat tijd en bewustwording kunt overwinnen.