Why do people get so anxious about math? - Orly Rubinsten

Pourquoi les mathématiques nous rendent-elles si anxieux ? - Orly Rubinsten

Traducteur: Gabriella Cova Relecteur: Elise LECAMP

Quand le mathématicien français Laurent Schwartz était au lycée,

When French mathematician Laurent Schwartz was in high school,

he started to worry that he wasn't smart enough to solve math problems.

il pensait ne pas être assez intelligent

pour résoudre des problèmes de mathématiques.

Maybe you know a similar feeling.

Peut-être ressentez-vous la même chose ?

Vous vous asseyez pour un devoir de math,

You sit down to take a math test,

and you feel your heart beat faster

votre cœur bat plus vite,

and your palms start to sweat.

vos mains commencent à suer.

Vous avez des papillons dans l'estomac et vous ne pouvez pas vous concentrer.

You get butterflies in your stomach, and you can't concentrate.

This phenomenon is called math anxiety,

Ce phénomène s'appelle « l'angoisse des maths »

and if it happens to you, you're not alone.

et si ça vous arrive, sachez que vous n'êtes pas seul.

Researchers think about 20% of the population suffers from it.

Des chercheurs estiment que 20% de la population en souffre.

Some psychologists even consider it a diagnosable condition.

Des psychologues ont pensé le définir comme une maladie.

But having mathematical anxiety doesn't necessarily mean you're bad at math -

Avoir l'angoisse des maths n'implique pas forcément que vous êtes mauvais en maths,

au contraire.

not even close.

Laurent Schwartz went on to win the Fields Medal,

Laurent Shwartz a même gagné la médaille Fields,

the highest award in mathematics.

la récompense suprême en mathématiques.

People might think that they're anxious about math because they're bad at it,

Les gens pensent que s'ils sont angoissés face aux maths, c'est qu'ils sont mauvais

but it's often the other way around.

mais souvent c'est le contraire.

They're doing poorly in math because they're anxious about it.

C'est l'angoisse qui leur fait avoir des mauvais résultats.

Some psychologists think that's because

Des psychologues disent que c'est parce que

math anxiety decreases a cognitive resource

« l'angoisse des maths » réduit une ressource cognitive

called working memory.

appelée mémoire de travail.

That's the short-term memory system

C'est le système de mémoire à court terme qui nous permet d'organiser

that helps you organize the information you need to complete a task.

les données dont nous avons besoin pour achever une tâche.

Worrying about being able to solve math problems,

Se soucier de ne pas résoudre un problème,

or not doing well on a test,

ou d'échouer à un test,

eats up working memory,

absorbe la mémoire de travail

leaving less of it available to tackle the math itself.

et réduit la capacité de faire face aux maths.

On peut soudainement avoir du mal même avec des calculs simples

People can suddenly struggle with even basic math skills,

like arithmetic, that they've otherwise mastered.

comme l'arithmétique, qu'on aurait maîtrisé par ailleurs.

Academic anxiety certainly isn't limited to math,

L'angoisse académique ne se limite pas aux mathématiques,

but it does seem to happen much more frequently,

même s'il semble qu'elle soit très fréquente,

and cause more harm in that subject.

et plus grave dans ce domaine.

So why would that be?

Mais pourquoi cela ?

Researchers aren't yet sure,

Les chercheurs ne sont pas encore sûrs

but some studies suggest

mais des études suggèrent que la façon

that the way children are exposed to math by their parents and teachers

dont les enfants sont exposés aux mathématiques

par leur parents et enseignants est fondamentale.

play a large part.

If parents talk about math like something challenging and unfamiliar,

Si les parents parlent des maths comme une chose difficile et lointaine,

children can internalize that.

les enfants peuvent l'intérioriser.

Teachers with math anxiety are also likely to spread it to their students.

Les enseignants victimes d'angoisse peuvent aussi

la transmettre à leurs étudiants.

Pressure to solve problems quickly dials up stress even more.

La pression pour résoudre les problèmes augmente encore plus le stress.

And in some cultures, being good at math is a sign of being smart in general.

Dans certaines cultures, être bon en math est un synonyme d'intelligence en général.

When the stakes are that high,

Quand les enjeux sont si forts,

il n'est pas surprenant que les étudiants soient angoissés.

it's not surprising that students are anxious.

Even Maryam Mirzakhani, an influential mathematician

Même Maryam Mirzakhani, une mathématicienne influente

who was the first woman to win the Fields Medal,

qui a été la première femme à gagner la médaille Fields

felt unconfident and lost interest in mathematics

n'était pas sûre d'elle et avait perdu son intérêt pour les maths

because her math teacher in middle school didn't think she was talented.

car son prof au collège ne croyait pas qu'elle avait du talent.

So if you experience mathematical anxiety,

Donc, si vous êtes sujet à l'angoisse des maths,

what can you do?

que pouvez-vous faire ?

Relaxation techniques, like short breathing exercises,

Des techniques de relaxation, comme de courts exercices de respiration,

have improved test performance in students with math anxiety.

ont amélioré les résultats dans les tests des étudiants présentant cette angoisse.

Writing down your worries can also help.

Écrire vos préoccupations peut aussi être utile.

This strategy may give you a chance to reevaluate a stressful experience,

Cette stratégie peut vous permettre de réévaluer un événement stressant,

freeing up working memory.

en libérant la mémoire de travail.

And if you have the chance,

Et si vous en avez la possibilité,

physical activity, like a brisk walk, deepens breathing

l'activité physique, comme la marche sportive,

augmente la respiration et aide à réduire la tension musculaire,

and helps relieve muscle tension,

preventing anxiety from building.

empêchant ainsi de développer l'anxiété.

You can also use your knowledge about the brain

Vous pouvez aussi utiliser votre connaissance du cerveau

to change your mindset.

pour changer votre attitude.

The brain is flexible,

Le cerveau est flexible,

and the areas involved in math skills can always grow and develop.

et les zones impliquées dans les maths peuvent toujours grandir et se développer.

This is a psychological principle called the growth mindset.

Il s'agit d'un principe psychologique nommé « état d'esprit de développement ».

Pensez à vous-même comme quelqu'un qui peut grandir et s'améliorer

Thinking of yourself as someone who can grow and improve

can actually help you grow and improve.

peut en fait vous aider à grandir et vous améliorer.

If you're a teacher or parent of young children,

Si vous êtes enseignant ou parent de jeunes enfants,

try being playful with math and focusing on the creative aspects.

essayez de jouer avec les maths et de souligner ses aspects créatifs.

Ça développe des capacités mathématiques qui, plus tard,

That can build the numerical skills

that help students approach math with confidence later on.

aideront les étudiants à s'intéresser aux maths avec confiance.

Importantly, you should give children the time and space

Il est important de donner aux enfants le temps et l'espace

to work through their answers.

pour donner leurs réponses.

And if you're an administrator,

Si vous êtes proviseur,

make sure your teachers have the positive attitudes

assurez-vous que les professeurs ont une attitude positive

and mathematical confidence necessary

et confiance face aux maths

to inspire confidence in all of their students.

nécessaires pour inspirer confiance à tous leurs étudiants.

Also, don't let anyone spread the myth

Ne laissez personne propager le mythe selon lequel

that boys are innately better than girls at math.

les garçons sont naturellement plus forts que les filles.

That is completely false.

C'est complètement faux.

If you experience math anxiety,

Si vous ressentez l'angoisse des maths,

it may not help to just know that math anxiety exists.

le simple fait de savoir qu'elle existe pourrait ne pas aider.

Or perhaps it's reassuring to put a name to the problem.

Ou peut-être est-il rassurant de nommer le problème.

Regardless, if you take a look around yourself,

Malgré tout, si vous jetez un œil autour de vous,

the odds are good that you'll see someone experiencing the same thing as you.

il est probable que vous voyiez quelqu'un qui se sente comme vous.

Just remember that the anxiety is not a reflection of your ability,

Rappelez-vous simplement que l'angoisse ne reflète pas vos capacités,

but it is something you can conquer with time and awareness.

mais quelque chose que vous pouvez combattre

avec le temps et une prise de conscience.