Why do people get so anxious about math? - Orly Rubinsten

なぜ人々は数学に対して強い不安を感じるのか？― オーリー・ルービンシュテン

翻訳: Kimiko Ishikawa 校正: Tomoyuki Suzuki

フランスの数学者 ローラン・シュヴァルツが高校生の時

When French mathematician Laurent Schwartz was in high school,

he started to worry that he wasn't smart enough to solve math problems.

自分は頭が悪くて数学の問題が 解けないのではと心配になりました

Maybe you know a similar feeling.

あなたも経験があるかもしれません

席に着いて 数学のテストを受けます

You sit down to take a math test,

and you feel your heart beat faster

すると 心臓の鼓動が速くなり

手が汗ばみます

and your palms start to sweat.

とても緊張して 集中できません

You get butterflies in your stomach, and you can't concentrate.

This phenomenon is called math anxiety,

この現象を「数学恐怖症」といいます

and if it happens to you, you're not alone.

こんな経験があっても あなたは１人ではありません

Researchers think about 20% of the population suffers from it.

研究者は人口の約20％が同じ悩みを 抱えていると考えています

Some psychologists even consider it a diagnosable condition.

診断可能な症状だと考える 心理学者もいます

But having mathematical anxiety doesn't necessarily mean you're bad at math -

しかし 数学恐怖症の人が 数学が苦手とは限りません

全くそうではないのです

not even close.

Laurent Schwartz went on to win the Fields Medal,

ローラン・シュヴァルツは フィールズ賞を受賞しました

the highest award in mathematics.

数学の分野における最高の賞です

People might think that they're anxious about math because they're bad at it,

不安になるのは数学ができないせいだと 考えるかもしれませんが

but it's often the other way around.

実は多くの場合 その逆なのです

They're doing poorly in math because they're anxious about it.

不安のせいで 数学ができなくなるのです

Some psychologists think that's because

心理学者の中には この理由を

math anxiety decreases a cognitive resource

数学恐怖症で 作業記憶と呼ばれる認知資源が

called working memory.

消費するためだと考える人もいます

That's the short-term memory system

作業記憶は短期記憶で

that helps you organize the information you need to complete a task.

作業完成に必要な情報を 体系的に処理するものです

Worrying about being able to solve math problems,

数学の問題が解けないとか

or not doing well on a test,

テストがうまくできないと心配すると

eats up working memory,

作業記憶を大量に消費します

leaving less of it available to tackle the math itself.

数学の問題に取り組むだけの 作業記憶が不足するのです

People can suddenly struggle with even basic math skills,

すると突然 基礎的な数学にも苦戦して

like arithmetic, that they've otherwise mastered.

分かるはずの計算もできなくなります

Academic anxiety certainly isn't limited to math,

学習恐怖症は 数学に限られたものではありません

but it does seem to happen much more frequently,

しかし 実際のところ 数学で頻繁に起きていて

and cause more harm in that subject.

多くの弊害が生じているようです

So why would that be?

なぜなのでしょう？

Researchers aren't yet sure,

研究者間でも明確な理由は不明ですが

but some studies suggest

ある研究によれば

that the way children are exposed to math by their parents and teachers

子供達が数学に接する際の 両親や教師たちの対応が

play a large part.

大きな影響を与えていると指摘しています

If parents talk about math like something challenging and unfamiliar,

両親が数学は難しくて なじめないもののように話せば

children can internalize that.

子供たちも そのように思い込む可能性があります

Teachers with math anxiety are also likely to spread it to their students.

数学恐怖症の教師たちも 症状を子供たちに伝染させることでしょう

Pressure to solve problems quickly dials up stress even more.

問題を急いで解くというプレッシャーが さらなるストレスにつながります

And in some cultures, being good at math is a sign of being smart in general.

数学が得意なのは頭が良い証と みなす文化もあります

When the stakes are that high,

数学にかける期待がそれほど高いと

it's not surprising that students are anxious.

学生たちが不安になるのも 驚くことではありません

Even Maryam Mirzakhani, an influential mathematician

数学の実力者 マリアム・ミルザハニは

who was the first woman to win the Fields Medal,

フィールズ賞を受賞した初の女性ですが

felt unconfident and lost interest in mathematics

彼女でさえ 数学に自信を持てず 関心を失うことがありました

because her math teacher in middle school didn't think she was talented.

中学の数学教師に 自分の数学的才能を 認めてもらえなかったからです

So if you experience mathematical anxiety,

もし皆さんが 数学恐怖症に陥ったら

what can you do?

どうすればよいのでしょう？

Relaxation techniques, like short breathing exercises,

短い呼吸運動のような リラクゼーション療法は

have improved test performance in students with math anxiety.

数学恐怖症に陥った学生の テストの成績を向上させています

Writing down your worries can also help.

心配事を書き留めるのも効果があります

This strategy may give you a chance to reevaluate a stressful experience,

緊張を引き起こしていた経験を 再評価する機会になるので

freeing up working memory.

使われていた作業記憶を解放します

And if you have the chance,

機会があれば

physical activity, like a brisk walk, deepens breathing

速歩のような運動をすれば 深い呼吸ができ

and helps relieve muscle tension,

筋肉の緊張を和らげ

preventing anxiety from building.

不安になるのを抑えることができます

You can also use your knowledge about the brain

脳に関する知識を持てば

to change your mindset.

固定観念を 変えることができます

The brain is flexible,

脳は柔軟です

and the areas involved in math skills can always grow and develop.

数学能力に関連する部位は 常に成長し発達させることができます

This is a psychological principle called the growth mindset.

心理学の原理で 「成長思考」と呼ばれています

Thinking of yourself as someone who can grow and improve

自分は成長し 能力を伸ばしていけると考えると

can actually help you grow and improve.

実際にあなたは成長し 能力を改善できるのです

If you're a teacher or parent of young children,

もしあなたが教師か 幼い子を持つ親ならば

try being playful with math and focusing on the creative aspects.

数字と楽しく遊び 創造力を育ててください

That can build the numerical skills

数的能力が身に付き

that help students approach math with confidence later on.

後に 自信をもって 数学に取り組む力になります

Importantly, you should give children the time and space

大切なのは 子供たちが自分で答えを出すために

to work through their answers.

時間と空間を与えてあげることです

And if you're an administrator,

あなたが学校の管理者ならば

make sure your teachers have the positive attitudes

先生たちに前向きな態度と数学的な自信を

and mathematical confidence necessary

持ってもらうよう努めてください

to inspire confidence in all of their students.

全生徒に自信を持たせるのに必要なことです

Also, don't let anyone spread the myth

間違った考えも広めないで下さい

that boys are innately better than girls at math.

男子が女子より 生まれつき数学が得意というのは

That is completely false.

全くの誤りです

If you experience math anxiety,

数学恐怖症を経験している人が

it may not help to just know that math anxiety exists.

症状の存在を知っても 助けにもならないかもしれません

逆に 症状の名前が分かって 安心するかもしれません

Or perhaps it's reassuring to put a name to the problem.

Regardless, if you take a look around yourself,

いずれにしても 周りをちょっと見まわしてください

the odds are good that you'll see someone experiencing the same thing as you.

同じ経験をしている人に たぶん出会えますよ

Just remember that the anxiety is not a reflection of your ability,

忘れないでくださいね 恐怖症は能力を反映しているのではありません

but it is something you can conquer with time and awareness.

あなたが時間をかけ 自覚することで 克服できるものなのです