Why do people get so anxious about math? - Orly Rubinsten

Tại sao mọi người lại quá lo lắng về môn toán? - Orly Rubinsten

Translator: Trinh Tran Reviewer: Nguyen Cao

When French mathematician Laurent Schwartz was in high school,

Lúc nhà toán học người Pháp Laurent Schwartz còn học trung học

he started to worry that he wasn't smart enough to solve math problems.

ông đã bắt đầu lo lắng rằng mình không đủ thông minh để giải toán.

Maybe you know a similar feeling.

Có lẽ bạn cũng hiểu được cảm giác này.

You sit down to take a math test,

Mỗi lúc bạn làm kiểm tra toán,

and you feel your heart beat faster

thì tim bạn lại đập rộn ràng

and your palms start to sweat.

và lòng bàn tay bạn bắt đầu ra mồ hôi.

You get butterflies in your stomach, and you can't concentrate.

Dạ dạy thì chộn rộn và bạn không thể tập trung.

This phenomenon is called math anxiety,

Hiện tượng này gọi là lo âu toán học.

and if it happens to you, you're not alone.

và nếu bạn từng trải qua thì hãy tin không chỉ có mình bạn.

Researchers think about 20% of the population suffers from it.

Các nhà nghiên cứu nghĩ rằng có tới khoảng 20% dân số mắc hội chứng này.

Some psychologists even consider it a diagnosable condition.

Một số nhà tâm lý học thậm chí xem đây là một hội chứng chuẩn đoán được.

But having mathematical anxiety doesn't necessarily mean you're bad at math -

Nhưng mắc chứng lo âu toán học không có nghĩa là bạn dở toán,

not even close.

một chút cũng không.

Laurent Schwartz went on to win the Fields Medal,

Laurent Schwartz đã từng thắng giải Field,

the highest award in mathematics.

giải thưởng cao quý nhất trong lĩnh vực toán học.

People might think that they're anxious about math because they're bad at it,

Mọi người có thể nghĩ rằng họ lo lắng khi làm toán là vì họ dở toán,

but it's often the other way around.

nhưng sự thật lại hoàn toàn khác.

They're doing poorly in math because they're anxious about it.

Họ dở toán là vì họ lo lắng về nó.

Some psychologists think that's because

Một số nhà tâm lý học cho rằng

math anxiety decreases a cognitive resource

vì lo âu toán học làm giảm một nguồn lực nhận thức

called working memory.

gọi là bộ nhớ hoạt động.

That's the short-term memory system

Đó là hệ thống trí nhớ ngắn hạn

that helps you organize the information you need to complete a task.

giúp con người sắp xếp thông tin cần để giải quyết vấn đề.

Worrying about being able to solve math problems,

Lo lắng về việc giải toán,

or not doing well on a test,

hoặc không làm tốt bài kiểm tra,

eats up working memory,

ăn mòn bộ nhớ hoạt động,

leaving less of it available to tackle the math itself.

có nghĩa là dung lượng cho việc giải toán sẽ giảm xuống.

People can suddenly struggle with even basic math skills,

Con người đột nhiên vật lộn với kĩ năng toán học cơ bản,

like arithmetic, that they've otherwise mastered.

ví dụ như số học, mà lẽ ra họ phải rất thành thạo.

Academic anxiety certainly isn't limited to math,

Lo âu học thuật không chỉ dừng ở toán học,

but it does seem to happen much more frequently,

nhưng có vẻ nó lại xảy ra khá nhiều,

and cause more harm in that subject.

và thường gây ra nhiều thiệt hại cho môn toán đó.

So why would that be?

Vậy thì tại sao lại như vậy?

Researchers aren't yet sure,

Các nhà nghiên cứu vẫn còn chưa chắc chắn,

but some studies suggest

kết quả nghiên cứu rằng

that the way children are exposed to math by their parents and teachers

cách mà ba mẹ và giáo viên cho trẻ khám phá toán học

play a large part.

có vai trò rất quan trọng.

If parents talk about math like something challenging and unfamiliar,

Nếu ba mẹ nói về toán như một môn học nhiều thử thách và khó hiểu,

children can internalize that.

trẻ có thể ghi nằm lòng điều đó.

Teachers with math anxiety are also likely to spread it to their students.

Giáo viên mắc chứng lo âu toán học cũng ảnh hưởng đến học sinh.

Pressure to solve problems quickly dials up stress even more.

Áp lực phải giải toán nhanh còn làm gia tăng stress.

And in some cultures, being good at math is a sign of being smart in general.

Và trong một vài nền văn hóa thì giỏi toán là một dấu hiệu biểu thị sự thông minh.

When the stakes are that high,

Khi danh xưng to lớn như vậy,

it's not surprising that students are anxious.

thì không có gì ngạc nhiên khi học sinh lại lo lắng.

Even Maryam Mirzakhani, an influential mathematician

Ngay cả Maryam Mirzakhani, một nhà toán học có ảnh hưởng lớn

who was the first woman to win the Fields Medal,

người phụ nữ đầu tiên thắng huy chương Field,

felt unconfident and lost interest in mathematics

cũng từng cảm thấy không tự tin và mất hứng thú với toán,

because her math teacher in middle school didn't think she was talented.

vì giáo viên toán trung học của cô nghĩ rằng cô không tài giỏi.

So if you experience mathematical anxiety,

Vậy nên nếu bạn mắc chứng lo âu toán học

what can you do?

thì bạn nên làm gì?

Relaxation techniques, like short breathing exercises,

Kỹ thuật thư giãn, như một bài tập thở ngắn,

have improved test performance in students with math anxiety.

đã cải thiện kết quả bài kiểm tra của các học sinh mắc chứng lo âu toán học.

Writing down your worries can also help.

Viết ra những lo âu của bạn cũng rất có ích.

This strategy may give you a chance to reevaluate a stressful experience,

Chiến lược này có thể là cơ hội để bạn tái đánh giá một trải nghiệm căng thẳng,

freeing up working memory.

và giải phóng bộ nhớ làm việc.

And if you have the chance,

Và nếu có cơ hội,

physical activity, like a brisk walk, deepens breathing

hoạt động thể chất như đi bộ nhanh, hít thở sâu

and helps relieve muscle tension,

và giãn cơ,

preventing anxiety from building.

ngăn lo âu hình thành.

You can also use your knowledge about the brain

Bạn cũng có thể dùng kiến thức về não bộ của mình

to change your mindset.

để thay đổi tư duy.

The brain is flexible,

Bộ não rất linh hoạt,

and the areas involved in math skills can always grow and develop.

và vùng thuộc về kĩ năng toán luôn có thể phát triển.

This is a psychological principle called the growth mindset.

Đây là một cơ chế trong tâm lý học gọi là phát triển tư duy.

Thinking of yourself as someone who can grow and improve

Nghĩ rằng bản thân mình có thể phát triển và cải thiện

can actually help you grow and improve.

thật sự có thể giúp bạn phát triển và không ngừng cải thiện.

If you're a teacher or parent of young children,

Nếu bạn là giáo viên hoặc ba mẹ của trẻ,

try being playful with math and focusing on the creative aspects.

hãy thử chơi với toán và tập trung vào khía cạnh sáng tạo.

That can build the numerical skills

Nó có thể tạo lập kỹ năng toán học.

that help students approach math with confidence later on.

và kĩ năng này về sau giúp trẻ tự tin tiếp cận với toán hơn.

Importantly, you should give children the time and space

Quan trọng là bạn nên cho trẻ thời gian và không gian

to work through their answers.

để tư duy tìm ra lời giải đáp.

And if you're an administrator,

Và nếu bạn là một nhà quản lý,

make sure your teachers have the positive attitudes

thì hãy chắc là những giáo viên của bạn có thái độ tích cực

and mathematical confidence necessary

và tự tin cần thiết đối với toán học

to inspire confidence in all of their students.

để tạo cảm hứng giúp trẻ tự tin hơn.

Also, don't let anyone spread the myth

Đồng thời, đừng để ai lan truyền rằng

that boys are innately better than girls at math.

con trai thường giỏi toán hơn con gái.

That is completely false.

Điều này hoàn toàn sai.

If you experience math anxiety,

Nếu bạn mắc phải lo âu toán học,

it may not help to just know that math anxiety exists.

thì việc biết rằng có chứng bệnh này có khi cũng chẳng giúp gì.

Or perhaps it's reassuring to put a name to the problem.

Hoặc có thể bạn sẽ yên tâm hơn khi gọi tên được vấn đề của mình.

Regardless, if you take a look around yourself,

Dù vậy nhưng nếu nhìn xung quanh mình,

the odds are good that you'll see someone experiencing the same thing as you.

và thấy có những người cũng như mình thì vẫn sẽ cảm thấy ổn hơn.

Just remember that the anxiety is not a reflection of your ability,

Hãy nhớ rằng lo âu không phản ánh năng lực của bạn,

but it is something you can conquer with time and awareness.

nhưng nó là thứ bạn phải khắc phục bằng thời gian và nhận thức của mình.