Why isn’t the Netherlands underwater? - Stefan Al

Vertaald door: Oeds Eilander Nagekeken door: Rik Delaet

In January of 1953, a tidal surge shook the North Sea.

In januari 1953 werd de Noordzee door een stormvloed getroffen.

The titanic waves flooded the Dutch coastline,

De immense golven overspoelden de Nederlandse kust,

killing almost 2,000 people.

waardoor bijna tweeduizend mensen het leven lieten.

54 years later, a similar storm threatened the region.

Vierenvijftig jaar later werd de regio door een gelijkaardige storm bedreigd,

But this time, the Netherlands were ready.

maar nu was Nederland erop voorbereid.

As the water swelled,

Toen het waterpeil rees,

state-of-the-art computer sensors activated emergency protocols.

lieten geavanceerde computersensoren noodprotocollen in werking treden.

Over the next 30 minutes,

Binnen dertig minuten sloegen twee 240 meter lange, stalen deuren dicht

a pair of 240-meter steel arms swung shut,

protecting the channel ahead.

en werd het kanaal erachter beschermd.

Using 680-tonne ball joints,

Middels 680 ton wegende kogelgewrichten

the barrier moved in rhythm with the shifting wind and waves.

bewoog de kering met het ritme van de wind en de golven.

By morning, the storm had passed with minimal flooding.

's Morgens was de storm gepasseerd en waren er slechts kleine overstromingen.

The first field activation of the Maeslantkering

De eerste stormafsluiting van de Maeslantkering

had been a resounding success.

was een onmiskenbaar succes.

As one of the planet’s largest mobile structures,

Als een van 's werelds grootste bewegende bouwwerken

this storm surge barrier is a marvel of human engineering.

geldt deze stormvloedkering als een technisch wonder.

But the Maeslantkering is just one part of a massive,

Maar de Maeslantkering is slechts één deel van een groot geheel van waterwerken,

interlocking system of water controls known as the Delta Works—

de Deltawerken geheten,

the most sophisticated flood prevention project in the world.

's werelds geraffineerdste project om overstromingen te voorkomen.

The Netherlands has a long history with water management.

Nederland heeft een lange geschiedenis aangaande waterbeheer.

The country lies along the delta of three major European rivers,

Het land ligt aan een delta van drie grote Europese rivieren

and nearly a quarter of its territory is below sea level.

en bijna een kwart van het grondgebied ligt beneden de zeespiegel.

This geography makes the region extremely prone to flooding.

Geografisch gezien is het land dus zeer vatbaar voor overstromingen,

So much so, that some of the earliest Dutch governing bodies

zelfs zo erg,

dat enkele van 's lands eerste besturen informele waterschappen waren,

were informal “water boards” that coordinated flood protection projects.

welke de overstromingspreventie moesten coördineren.

But after the storms of 1953, the Dutch government took more official measures.

Maar na de stormen in 1953

trof de Nederlandse regering officiëlere maatregelen.

They established the Delta Commission,

Ze richtte de Deltacommissie op

and tasked them with protecting the entire southwestern region.

en belastte deze met de taak het zuidwesten te beschermen.

Focusing on densely populated cities,

Zich focussend op de dichtbevolkte steden,

their aim was to reduce the annual odds of flooding below 1 in 10,000—

stelde ze zich het doel de kans op overstroming te verlagen

tot minder dan 1 op 10.000 --

about 100 times as safe as the average coastal city.

ongeveer honderd keer zo veilig als de gemiddelde kuststad.

Accomplishing this lofty goal required various infrastructure projects

Om dit indrukwekkende doel te bereiken,

moesten diverse infrastructurele projecten in de regio worden uitgevoerd.

along the southwestern coast.

The first line of defense was to dam the region’s flood-prone estuaries.

Als eerste damde men de voor vloed vatbare estuaria af.

These large inlets fed many of the country’s rivers into the North Sea,

Veel van 's lands rivieren stroomden via deze inhammen naar de Noordzee

and during storms they allowed flood water to surge inland.

en bij een storm lieten ze toe dat zeewater landinwaarts drong.

Using a series of dams, the Delta Commission transformed these estuaries

Middels een reeks dammen

veranderde de Deltacommissie deze estuaria in enorme meren

into expansive lakes that serve as nature preserves and community parks.

die nu als natuurgebied en recreatiegebied dienen.

However, this solution wouldn’t work for the Nieuwe Waterweg.

Deze oplossing zou echter niet werken voor de Nieuwe Waterweg.

As the lifeblood of the local shipping industry,

Van levensbelang zijnde voor de lokale scheepvaartindustrie,

this passage had to be kept open in safe conditions,

moest deze doorgang bevaarbaar blijven onder veilige omstandigheden,

and barricaded during storm surges.

maar gebarricadeerd bij een stormvloed.

In 1998, the completed Maeslantkering

Na de voltooiing in 1998

voorzag de Maeslantkering in de benodigde flexibele bescherming.

provided the flexible protection necessary.

Alongside additional barriers, like grassy dikes and concrete seawalls,

Tezamen met extra barrières,

zoals grasdijken en betonnen zeedijken,

these fortifications made up the bulk of the Delta Works project,

vormden deze fortificaties het grootste deel van de Deltawerken,

which was primarily focused on holding back ocean storms.

welke er primair op gericht waren, zeestormen tegen te houden.

But in the following decades, the Dutch pursued additional plans

Maar in de daaropvolgende decennia ontwikkelden de Nederlanders extra plannen

to complement the Delta Works and protect against floods further inland.

om de Deltawerken te completeren

en zo het binnenland tegen overstromingen te beschermen.

Under the "Room for the River" plan,

Krachtens het plan 'Ruimte voor de rivier'

farms and dikes were relocated away from the shore.

kwamen dijken en boerderijen op grotere afstand van de oever te staan.

This left more space for water to collect in low-lying floodplains,

Zo heeft het water meer ruimte

om zich op te hopen in laaggelegen uiterwaarden,

creating reservoirs and habitats for local wildlife.

waardoor reservoirs en habitats voor inheemse wilde dieren zijn ontstaan.

This strategic retreat not only decreased flood risk,

Deze strategische aftocht verkleinde niet alleen het overstromingsrisico,

but allowed for the redeveloped settlements

maar hierdoor kon men de nederzettingen ook compacter en duurzamer herontwikkelen.

to be built more densely and sustainably.

Perhaps no city embodies the Netherlands' multi-pronged approach to water management

Wellicht belichaamt geen stad beter

's Nederlands polyvalente benadering van watermanagement

as much as Rotterdam, a thriving city almost entirely below sea level.

dan Rotterdam

een welvarende stad

die bijna geheel beneden zeespiegel ligt.

When a storm threatens,

Wanneer een storm dreigt,

densely populated older districts are protected by traditional dikes.

worden dichtbevolkte, oudere stadsdelen door traditionele dijken beschermd.

Meanwhile, newer districts have been artificially elevated,

Nieuwere stadsdelen zijn daarentegen kunstmatig opgehoogd

often sporting green roofs that store rainwater.

en ze beschikken vaak over groene daken om regenwater vast te houden.

Numerous structures around the city transform into water storage facilities,

Veel bouwwerken in de stad veranderen in een wateropslag,

including parking garages and plazas

waaronder parkeergarages

en pleinen die normaliter dienst doen als theater of sportveld.

which normally serve as theaters and sports arenas.

Meanwhile in the harbor, floating pavilions rise with the water level.

Drijvende paviljoenen in de haven stijgen daarnaast gelijk met het water.

These are the first of several planned amphibious structures,

Dit zijn de eerste amfibische bouwwerken van de vele die gepland zijn,

some of which house water purification systems and solar collectors.

waarvan enkele over waterzuivering en zonnecollectoren beschikken.

These strategies are just some of the technologies and policies

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de technologieën en beleidslijnen

that have put the Netherlands at the cutting edge of water management.

die Nederland een leidende rol op het gebied van watermanagement gaven.

The country continues to find new ways to make cities more resilient

Het land is steeds op zoek naar manieren om steden voor natuurrampen te behoeden.

to natural disasters.

And as the rising sea levels caused by climate change

En terwijl de zeespiegel door klimaatverandering stijgt

threaten low-lying cities across the world,

en zo wereldwijd laaggelegen steden bedreigt,

the Netherlands offers an exceptional example of how to go with the flow.

toont Nederland op exceptionele wijze hoe je met de stroom kunt meebewegen.