Why isn’t the Netherlands underwater? - Stefan Al

Revisore: Anna Cristiana Minoli

In January of 1953, a tidal surge shook the North Sea.

Nel gennaio del 1953, il Mare del Nord venne scosso da una grande inondazione.

The titanic waves flooded the Dutch coastline,

Onde immense allagarono le coste olandesi,

killing almost 2,000 people.

uccidendo circa 2000 persone.

54 years later, a similar storm threatened the region.

54 anni dopo, la regione fu colpita da un’altra tempesta simile.

But this time, the Netherlands were ready.

Ma stavolta i Paesi Bassi erano pronti.

As the water swelled,

Con l'alzarsi dell'acqua,

state-of-the-art computer sensors activated emergency protocols.

sensori elettronici all’avanguardia attivarono protocolli d’emergenza.

Over the next 30 minutes,

Nei 30 minuti successivi,

a pair of 240-meter steel arms swung shut,

due bracci in acciaio lunghi 240 metri si chiusero prontamente,

protecting the channel ahead.

proteggendo il canale antistante.

Using 680-tonne ball joints,

Usando paratoie rotanti di 680 tonnellate,

the barrier moved in rhythm with the shifting wind and waves.

la barriera si spostò seguendo il movimento del vento e delle onde.

By morning, the storm had passed with minimal flooding.

Il mattino seguente, la tempesta era finita e l’allagamento fu minimo.

The first field activation of the Maeslantkering

La prima attivazione del Maeslantkering

had been a resounding success.

fu un successo clamoroso.

As one of the planet’s largest mobile structures,

Come una delle strutture mobili più grandi sul nostro pianeta,

this storm surge barrier is a marvel of human engineering.

questa diga di sbarramento anti-tempesta è una meraviglia dell’ingegneria umana.

But the Maeslantkering is just one part of a massive,

Ma il Maeslantkering è solo una parte di un vasto sistema di opere idriche,

interlocking system of water controls known as the Delta Works—

che prende il nome di Piano Delta.

the most sophisticated flood prevention project in the world.

Il progetto di prevenzione delle inondazioni più evoluto al mondo.

The Netherlands has a long history with water management.

I Paesi Bassi hanno molta esperienza nel gestire le acque.

The country lies along the delta of three major European rivers,

Il paese si trova lungo il delta di tre grandi fiumi europei,

and nearly a quarter of its territory is below sea level.

e quasi un quarto della sua superficie si trova sotto il livello del mare.

This geography makes the region extremely prone to flooding.

La geografia del territorio lo rende soggetto ad allagamenti frequenti.

So much so, that some of the earliest Dutch governing bodies

A tal punto che alcuni tra i primi organi di governo olandesi erano enti informali

were informal “water boards” that coordinated flood protection projects.

che coordinavano progetti di prevenzione delle inondazioni.

But after the storms of 1953, the Dutch government took more official measures.

Ma dopo l’inondazione del 1953, il governo prese misure più ufficiali.

Fondò la Commissione Delta,

They established the Delta Commission,

and tasked them with protecting the entire southwestern region.

e la incaricò di proteggere l’intera regione sud-occidentale.

Focusing on densely populated cities,

Concentrandosi su città densamente popolate,

their aim was to reduce the annual odds of flooding below 1 in 10,000—

mirava a ridurre la probabilità annuale di inondazioni al di sotto di 1 su 10.000,

about 100 times as safe as the average coastal city.

rendendo queste città circa 100 volte più sicure di una tipica città costiera.

Accomplishing this lofty goal required various infrastructure projects

Raggiungere questo obiettivo ambizioso richiese vari progetti infrastrutturali,

along the southwestern coast.

lungo la costa sud-occidentale.

The first line of defense was to dam the region’s flood-prone estuaries.

Il primo passo fu arginare gli estuari con il rischio di inondazione più alto.

These large inlets fed many of the country’s rivers into the North Sea,

Queste vaste baie permettevano lo sbocco di vari fiumi nel Mare del Nord

and during storms they allowed flood water to surge inland.

e durante le tempeste contribuivano agli allagamenti nell’entroterra.

Using a series of dams, the Delta Commission transformed these estuaries

Grazie a una serie di dighe, la commissione modificò questi estuari,

into expansive lakes that serve as nature preserves and community parks.

trasformandoli in ampi laghi che fungono da riserve naturali e parchi pubblici.

However, this solution wouldn’t work for the Nieuwe Waterweg.

Tuttavia, questa soluzione non era adatta per il Nieuwe Waterweg.

As the lifeblood of the local shipping industry,

Considerato linfa vitale dell’industria marittima locale,

questo passaggio doveva rimanere aperto nei momenti di totale sicurezza,

this passage had to be kept open in safe conditions,

and barricaded during storm surges.

e barricato durante le mareggiate.

In 1998, the completed Maeslantkering

Nel 1998, il nuovo Maeslantkering offriva una protezione più flessibile.

provided the flexible protection necessary.

Alongside additional barriers, like grassy dikes and concrete seawalls,

Insieme ad altre barriere,

come dighe erbose ed argini in cemento,

these fortifications made up the bulk of the Delta Works project,

queste fortificazioni costituivano la parte più importante del piano Delta,

which was primarily focused on holding back ocean storms.

che mirava principalmente a contenere le tempeste oceaniche.

But in the following decades, the Dutch pursued additional plans

Ma nei decenni successivi, gli olandesi si dedicarono ad ulteriori progetti

to complement the Delta Works and protect against floods further inland.

per completare il piano Delta e ridurre gli allagamenti più nell’entroterra.

Under the "Room for the River" plan,

Grazie al progetto "Room for the River",

farms and dikes were relocated away from the shore.

argini e fattorie vennero spostati lontano dalla costa.

This left more space for water to collect in low-lying floodplains,

Ciò permetteva all’acqua di accumularsi in basse pianure alluvionali,

creating reservoirs and habitats for local wildlife.

creando bacini e habitat per la fauna selvatica locale.

This strategic retreat not only decreased flood risk,

La ritirata strategica non solo ridusse il rischio di allagamenti

but allowed for the redeveloped settlements

ma permise una ricostruzione più fitta e sostenibile degli insediamenti.

to be built more densely and sustainably.

Perhaps no city embodies the Netherlands' multi-pronged approach to water management

La città che più rispecchia l’approccio dell’Olanda alle inondazioni è Rotterdam,

as much as Rotterdam, a thriving city almost entirely below sea level.

città fiorente quasi completamente sotto il livello del mare.

When a storm threatens,

Quando una tempesta avanza,

densely populated older districts are protected by traditional dikes.

i quartieri più vecchi e più popolati sono protetti da delle dighe tradizionali.

Meanwhile, newer districts have been artificially elevated,

Invece, i quartieri più recenti sono stati innalzati artificialmente

often sporting green roofs that store rainwater.

e hanno spesso tetti verdi che raccolgono l’acqua piovana.

Numerous structures around the city transform into water storage facilities,

Diverse strutture della città permettono l’accumulo dell’acqua,

including parking garages and plazas

inclusi i parcheggi e i piazzali

which normally serve as theaters and sports arenas.

che di solito fungono da teatri e arene sportive.

Meanwhile in the harbor, floating pavilions rise with the water level.

Nel porto, padiglioni galleggianti si alzano con il livello dell’acqua.

These are the first of several planned amphibious structures,

Questi sono i primi esempi di varie strutture future impermeabili,

alcuni dotati di sistemi di purificazione dell’acqua e pannelli solari.

some of which house water purification systems and solar collectors.

These strategies are just some of the technologies and policies

Queste strategie sono solo alcune delle tecnologie e politiche

that have put the Netherlands at the cutting edge of water management.

che fanno dei Paesi Bassi uno dei migliori gestori di allagamenti.

The country continues to find new ways to make cities more resilient

Il paese continua a trovare nuovi modi per ridurre i danni dei disastri naturali.

to natural disasters.

And as the rising sea levels caused by climate change

E con le temperature crescenti che alzano il livello del mare

threaten low-lying cities across the world,

e minacciano le città meno elevate in tutto il mondo,

the Netherlands offers an exceptional example of how to go with the flow.

i Paesi Bassi offrono un ottimo esempio di come seguire la corrente.