How many verb tenses are there in English? - Anna Ananichuk

Translator: sann tint Reviewer: Myo Aung

Grammatical tense is how languages talk about time

သဒ္ဒါပိုင်း ကာလဆိုတာ အချိန်ကာလတွေကို တိတိကျကျ အမည်မတပ်ပဲ

without explicitly naming time periods

ဒီအစား လုပ်ရပ်ဖြစ်ပွားချိန်ကို သတ်မှတ်ဖို့

by, instead, modifying verbs to specify when action occurs.

ကြိယာတွေကို မွမ်းမံပြောင်းလဲရင်း 
 ဘာသာစကားတွေမှ အချိန်အကြောင်းကို ပြောပုံပါ၊

So how many different tenses are there in a language like English?

ဒီတော့ အင်္ဂလိပ်လို ဘာသာစကားထဲမှာ ကာလဘယ်နှစ်မျိုးရှိကြလဲ။

At first, the answer seems obvious:

ပထမမှာတော့ အဖြေက ရှင်းနေပုံရပါတယ်-

there's past,

အတိတ်ကာလ၊

present,

ပစ္စုပ္ပန်ကာလနဲ့

and future.

အနာဂတ်ကလတို့ပေါ့။

But thanks to something called grammatical aspect,

ဒါပေမဲ့ သဒ္ဒါပိုင်း လက္ခဏာလို့ ခေါ်နိုင်တာရဲ့ ကျေးဇူးကြောင့်

each of those time periods actually divides further.

ကာလတစ်ခုစီတိုင်းဟာ ပိုပြီး ထင်ရှားကွဲပြားသွားပါတယ်။

There are four kinds of aspect.

လက္ခဏာသွင်ပြင် လေးမျိုးရှိပါတယ်။

In the continuous or progressive aspect,

ဖြစ်ဆဲ(သို့) ဆက်ဖြစ်ဆဲ လက္ခဏာမျိုးမှာ

the actions are still happening at the time of reference.

လုပ်ဆောင်မှုတွေဟာ ရည်ညွှန်းတဲ့အချိန်မှာ ဆက်ဖြစ်နေဆဲပါ။

The perfect aspect describes actions that are finished.

ပရောက္ခာဝိဘတ် လက္ခဏာသွင်ပြင်က ပြီးသွားတဲ့ လုပ်ဆောင်မှုတွေကိုဖော်ပြပါတယ်။

The perfect progressive aspect is a combination,

ပရောက္ခာဝိဘတ် ဖြစ်ဆဲ လက္ခဏာက ပေါင်းစပ်မှုပါ၊

describing a completed part of a continuous action.

ဖြစ်ဆဲအခြေအနေတစ်ခုရဲ့ ပြီးပြတ်သွားတဲ့ အပိုင်းကို ဖော်ပြခြင်းပါ။

And finally, there's the simple aspect,

နောက်ဆုံးကတော့ ရိုးရိုး လက္ခဏာပါ၊

the basic form of the past, present, and future tense,

အတိတ်၊ ပစ္စုပ္ပန်နဲ့ အနာဂတ်တို့ရဲ့ အခြေခံပုံစံပါ၊

where an action is not specified as continuous or discrete.

လုပ်ဆောင်မှုကို ဖြစ်ဆဲ (သို့) သီးခြား အဖြစ် သတ်မှတ်မထားတဲ့ လုပ်ဆောင်မှုပါ။

That's all a little hard to follow, so let's see how it works in action.

ဒါအားလုံးက နည်းနည်းတော့ နားလည် လိုက်နာဖို့ခက်တယ်။

Let's say your friends tell you they went on a secret naval mission

သင့်မိတ်ဆွေတွေက လျှို့ဝှက်ဆန်းကြယ် ပင်လယ်သတ္တဝါရဲ့ အထောက်အထားကို

to collect evidence of a mysterious sea creature.

ကောက်ယူဖို့ လျှို့ဝှက်ရေကြောင်းတာဝန်နဲ့ သွာခဲ့တယ်ဆိုပါစို့။

The tense sets the overall frame of reference in the past,

ရည်ညွှန်းလိုတဲ့ အချိန်ဘောင် တစ်ခုလုံး အတိတ်ကာလ ဖြစ်ပေမဲ့

but within that, there are many options.

ဒီဘောင်အတွင်းမှာ ရွေးစရာ အများကြီးရှိတယ်။

Your friends might say a creature attacked their boat,

မိတ်ဆွေတွေက သတ္တဝါကောင်က လှေကို တိုက်ခဲ့တယ်ပြောနိုင်တယ်

that's the past simple, the most general aspect,

ဒါက ရိုးရိုးအတိတ်ပါ၊ ဘာထပ်ဆင့်ရှင်းလင်းမှု မပေးတဲ့

which gives no further clarification.

ယေဘုယျအကျဆုံး လက္ခဏာသွင်ပြင်ပါ။

They were sleeping when it happened,

ဒါဖြစ်တော့ သူတို့အိပ်နေခဲ့ကြတယ်။

a continuous process underway at that point.

အဲဒီအခိုက်မှာ ဆက်ဖြစ်နေတဲ့ လုပ်ငန်းစဉ်ပါ။

They might also tell you they had departed from Nantucket

အစောပိုင်းက ပြီးခဲ့တဲ့ လုပ်ဆောင်မှုကို ဖော်ပြဖို့ သူတို့ Nantucket ကနေ

to describe an action completed even earlier.

ထွက်ခွာခဲ့ရတယ်လို့ သူတို့ပြောနိုင်ပါသေးတယ်။

That's an example of the past perfect.

ဒါက အတိတ် ပရောက္ခာဝိဘတ်ပါ။

Or that they had been sailing for three weeks,

ဒါမှမဟုတ် သီတင်သုံးပတ်ကြာ သူတို့ရွက်လွှင့်နေခဲ့ကြတယ်ပေါ့၊

something that was ongoing up until that point.

ဒီကာလမတိုင်မီက ဖြစ်နေဆဲအရာတစ်ခုပေါ့။

In the present, they tell you that they still search for the creature today,

ပစ္စုပ္ပန်မှာ သူတို့သင်ကိုပြောတာက ဒီနေ့ သတ္တဝါကို သူတို့ရှာနေဆဲတဲ့၊

their present simple activity.

သူတို့ရဲ့ ရိုးရိုးပစ္စုပ္ပန် လှုပ်ရှားမှုပါ။

Perhaps they are preparing for their next mission continuously as they speak.

ဖြစ်နိုင်တာက သူတို့ပြောစဉ်မှာ သူတို့ရဲ့နောက်တာဝန်အတွက် ပြင်ဆင်နေတာပါ။

And they have built a special submarine for it, a completed achievement.

ဒီအတွက် အထူးရေငုပ်သင်္ဘောတစ်စင်း ဆောက်ခဲ့တယ်၊ ပြီးဆုံးသွားတဲ့ ရလဒ်ပါ။

Plus, if they have been researching possible sightings of the creature,

ဒါ့အပြင် သတ္တဝါအား တွေ့နိုင်မှုတွေကို သူတို့ သုတေသနလုပ်နေခဲ့တယ်ဆိုရင်

it's something they've been doing for a while and are still doing now

ဒါဟာ မကြာခင်ကလုပ်နေခဲ့ပြီး အခု ဆက်လုပ်နေဆဲအရာပါ။

making it present perfect progressive.

ပစ္စုပ္ပန် ဖြစ်ဆဲ ပရောက္ခာဝိဘတ်ပြုတယ်။

So what does this next mission hold?

ဒီတော့ ဒီနောက်တာဝန်က ဘာပါမှာလဲ။

You know it still hasn't happened because they will depart next week,

ဒါက မဖြစ်သေးဘူးဆိုတာ သင်သိပါတယ်၊ အကြောင်းက နောက်အပတ်မှ သူတို့ထွက်မှာမို့ပါ။

the future simple.

ရိုးရိုး အနာဂတ်ပေါ့။

Your friends will be searching for the elusive creature,

သင့်မိတ်ဆွေတွေဟာ အရှာရခက်တဲ့ သတ္တဝါကို ရှာနေပါလိမ့်မယ်၊

an extended continuous undertaking.

အချိန်အရ ဆန့်ထားတဲ့ ဖြစ်ဆဲလုပ်ဆောင်မှုပါ။

They tell you the submarine will have reached uncharted depths a month from now.

အခုကနေ တစ်လအကြာမှာ ရေငုပ်သင်္ဘောဟာ မကြုံဖူးတဲ့ အနက်ကို ရောက်မယ်လို့ ပြောတယ်။

That's a confident prediction

ယုံကြည်မှုရှိတဲ့ ဟောကိန်းတစ်ခု

about what will be achieved by a specific point in the future,

အနာဂတ်က သတ်မှတ်ချိန်တစ်ခုမှာ ပြီးမြောက်မယ့်အရာအကြောင်း၊

a point at which they will have been voyaging for three weeks

သုံးပတ်ကြာ သူတို့ ခရီးရှည်ထွက်နေကြမယ့် နေရာတစ်ခုပါ၊

in the future perfect progressive.

အနာဂတ်မှာ ပြုလုပ်ပြီးနေမယ့်ဟာပါ။

The key insight to all these different tenses

ဒီကာလအမျိုးမျိုးအားလုံးရဲ့ အဓိကအတွင်းသဘောက

is that each sentence takes place in a specific moment,

ဝါကျတိုင်းမှာ တိကျတဲ့ကာလတစ်ခုမှာ ဖြစ်ပျက်တာပါ။

whether it's past, present, or future.

အတိတ်၊ ပစ္စုပ္ပန်၊ အနာဂတ် ဘာဖြစ်ဖြစ်ပါ။

The point of aspects is that they tell you as of that moment

လက္ခဏာသွင်ပြင်ရဲ့ လိုရင်းက လုပ်ဆောင်မှု

the status of the action.

အခြေအနေရဲ့ ကာလအဖြစ် သူတိုပြောတာပါ။

In total, they give us twelve possibilities in English.

အားလုံးခြုံလိုက်ရင် အင်္ဂလိပ်စာက ဖြစ်နိုင်ခြေ တစ်ဆယ့်နှစ်ခုကို ပေးခဲ့တာပါ။

What about other languages?

အခြားဘာသာစကားတွေကျတော့ရော။

Some, like French,

ဥပမာ ပြင်သစ်

Swahili,

ဆွာဟီလီနဲ့

and Russian take a similar approach to English.

ရုရှားတို့လိုတွေမှာ အင်္ဂလိပ်လို ချဉ်းကပ်ပုံတူပါတယ်။

Others describe and divide time differently.

အခြားဟာတွေက အချိန်ကို တမူထူးစွာ ခွဲခြား၊ဖော်ပြကြတယ်။

Some have fewer grammatical tenses, like Japanese,

တစ်ချို့တွေမှာ သဒ္ဒါပိုင်း ကာလတွေ ပိုနည်းကြတယ်။ ဥပမာ ဂျပန်ဘာသာမှာ

which only distinguishes past from non-past,

အတိတ်နဲ့ အတိတ်မဟုတ်တာကိုပဲ ခွဲခြားထားတယ်။

Buli and Tukang Basi,

Buli နဲ့ Tukang Basi မှာ

which only distinguish future from non-future,

အနာဂတ်နဲ့ အနာဂတ်မဟုတ်တာကိုပဲ ခွဲခြားထားပြီး

and Mandarin Chinese with no verb tenses at all, only aspect.

မန်ဒရင်းတရုတ်ဘာသာမှာ ကာလပြကြိယာတွေ လုံးဝမရှိပဲ လက္ခဏာသွင်ပြင်ပဲရှိတယ်။

On the other hand, languages like Yagwa split past tense into multiple degrees,

အခြားဘက်မှာတော့ Yagwa လို ဘာသာစကားတွေဟာ အတိတ်ကာလကို အဆင့်ပေါင်းစုံ ခွဲထားတယ်၊

like whether something happened hours, weeks, or years ago.

ဥပမာပြီးခဲ့တဲ့ နာရီတွေ၊ သီတင်းပတ်တွေ နှစ်တွေက ဖြစ်ပျက်တာပေါ့။

In others, tenses are intertwined with moods that can convey urgency,

အခြားဟာတွေမှာ ကာလတွေဟာ အရေးကြီးမှု၊ လိုအပ်မှု (သို့) အဖြစ်အပျက်ဖြစ်နိုင်ခြေကို

necessity,

ဖော်ပြနိုင်တဲ့

or probability of events.

စိတ်နေစိတ်ထားတွေနဲ့ ရောယှက်နေပါတယ်။

This makes translation difficult but not impossible.

ဒါဘာသာပြန်ဖို့ခက်ပေမဲ့ မဖြစ်နိုင်တာတော့ မဟုတ်ဘူး။

Speakers of most languages without certain tenses can express the same ideas

ဘာသားစကားအများစုကို ပြောဆိုသူတွေဟာ ကာလမပါပဲ တူညီတဲ့စိတ်ကူးကိုဖော်ပြနိုင်တယ်။

with auxiliary words, like would or did,

would (သို့) did တို့လို အကူကြိယာတွေနဲ့၊

or by specifying the time they mean.

(သို့) ဆိုလိုတဲ့ အချိန်ကိုသတ်မှတ်ရင်းပေါ့။

Are the variations from language to language

အခြေခံတူတဲ့ ဒိဌဖြစ်ရပ်ကိုပဲ မတူတဲ့ နည်းတွေနဲ့

just differents ways of describing the same fundamental reality?

ဖော်ပြရင်း ဘာသာစကားတစ်ခုနဲ့ တစ်ခုမှာ မူကွဲတွေရှိလား။

Or do their diverse structures reflect different ways of thinking about the world

(သို့) သူတို့ရဲ့ ကွဲပြားတဲ့တည်ဆောက်ပုံတွေက ကမ္ဘာအကြောင်း တွေးခေါ်ပုံအမျိုးမျိုးကိုနဲ့

and even time itself?

အချိန်ကိုယ်၌ကိုတောင် ရောင်ပြန်ဟပ်လား။

And if so, what other ways of conceiving time may be out there?

ဒီလိုဆိုရင် အဲဒီမှာ ရှိနိုင်လောက်တဲ့ အခြား အချိန်ကို စိတ်ကူးပုံတွေကဘာတွေများလဲ။