How many verb tenses are there in English? - Anna Ananichuk

翻訳: Maasa Yamamoto 校正: Riaki Poništ

時制とは はっきりいつとは言わずに

Grammatical tense is how languages talk about time

without explicitly naming time periods

動詞の形を変えることで

by, instead, modifying verbs to specify when action occurs.

その行為がいつ行われたのかを 表現する手段のことです

たとえば英語には 何種類の時制があるのでしょうか？

So how many different tenses are there in a language like English?

At first, the answer seems obvious:

そんなの簡単？

there's past,

過去形

present,

現在形

and future.

未来形 ですね

But thanks to something called grammatical aspect,

しかし 文法で言う 「相」という考え方により

each of those time periods actually divides further.

実はもっと細かく 分けられているのです

There are four kinds of aspect.

相には４種類あります

In the continuous or progressive aspect,

「継続相」または「進行相」は

the actions are still happening at the time of reference.

話の中では 動作がまだ続いていることを表します

The perfect aspect describes actions that are finished.

「完了相」は 動作が終わったことを表します

The perfect progressive aspect is a combination,

「完了進行相」は 相が混じったもので

describing a completed part of a continuous action.

継続している動作のうち 完了した部分を示します

And finally, there's the simple aspect,

「単純相」もお忘れなく

the basic form of the past, present, and future tense,

過去形、現在形、未来形の基本形で

where an action is not specified as continuous or discrete.

動作が継続しているのか 単発なのかには触れません

That's all a little hard to follow, so let's see how it works in action.

ちょっと難しいですね では実際の例を見ていきましょう

Let's say your friends tell you they went on a secret naval mission

友人がこう言ったとします 「海軍の極秘ミッションで

to collect evidence of a mysterious sea creature.

謎の海洋生物の探査に 行ってきたよ（went）」

The tense sets the overall frame of reference in the past,

時制から おおまかに 過去の話だとわかりますが

but within that, there are many options.

同じ過去でも いくつものパターンが考えられます

「その謎の生物が船を襲った （attacked）」と言えば

Your friends might say a creature attacked their boat,

that's the past simple, the most general aspect,

最も一般的な相である 「単純過去相」となり

which gives no further clarification.

時間について それ以上の説明はありません

They were sleeping when it happened,

「そのとき僕らは寝ていた （were sleeping）」なら

a continuous process underway at that point.

その時点で進行中だった 動作を表しています

「ナンタケットから出発していた （had departed）」と言えば

They might also tell you they had departed from Nantucket

to describe an action completed even earlier.

もっと前に完了された行為を示します

That's an example of the past perfect.

「過去完了相」と呼ばれるものです

「それまで３週間航海していた （had been sailing）」と言えば

Or that they had been sailing for three weeks,

something that was ongoing up until that point.

その時点まで継続されていた行為を示します

In the present, they tell you that they still search for the creature today,

「今もその生物について調査している （still search）」と今ここで言えば

their present simple activity.

「単純現在相」になるわけです

Perhaps they are preparing for their next mission continuously as they speak.

こうしている間にも「次のミッションの 準備中（are preparing）」だったり

And they have built a special submarine for it, a completed achievement.

「そのために新型の潜水艦を作った （have built）」は達成済み

Plus, if they have been researching possible sightings of the creature,

さらに 「目撃談をずっと集めている （have been researching）」なら

it's something they've been doing for a while and are still doing now

しばらく続けてきた行為を 今も続けていることを示します

making it present perfect progressive.

これは「現在完了進行相」です

So what does this next mission hold?

次はどんなミッションなのでしょう？

You know it still hasn't happened because they will depart next week,

「出発は来週の予定（will depart）」 ならば何も起こっていません

これが「単純未来相」です

the future simple.

Your friends will be searching for the elusive creature,

「謎の生物の調査を今後も続けていく （will be searching）」なら

an extended continuous undertaking.

長期継続する取り組みを示しています

They tell you the submarine will have reached uncharted depths a month from now.

「潜水艦は１か月後には前人未踏の深さに 到達しているだろう（will have reached）」

That's a confident prediction

これは確信のある予想

about what will be achieved by a specific point in the future,

つまり 未来のある時点で達成されることを 予測しています

a point at which they will have been voyaging for three weeks

「それは３週間航海を続けた頃だろう （will have been voyaging）」は

in the future perfect progressive.

「未来完了進行相」です

The key insight to all these different tenses

このように多様な時制に 共通して言えるのは

is that each sentence takes place in a specific moment,

過去 現在 未来にかかわらず どの行為も特定のある瞬間に

whether it's past, present, or future.

行われているということです

The point of aspects is that they tell you as of that moment

相は その行為が どんな状態にあるかを

the status of the action.

表す役目を持っているのです

In total, they give us twelve possibilities in English.

英語には全部で12種類あります

他の言語ではどうでしょう？

What about other languages?

Some, like French,

たとえばフランス語や

Swahili,

スワヒリ語

and Russian take a similar approach to English.

ロシア語の考え方は 英語とよく似ています

Others describe and divide time differently.

他の言語では 時間の表し方や区切り方が異なります

Some have fewer grammatical tenses, like Japanese,

たとえば 日本語の 時制の種類は少なく

which only distinguishes past from non-past,

過去か 過去ではないかしか 区別しません

Buli and Tukang Basi,

ブリ語やトゥカンバシ語という

which only distinguish future from non-future,

インドネシアの言語では 未来か未来ではないかのみ

and Mandarin Chinese with no verb tenses at all, only aspect.

中国語には 時制による動詞の変化はなく 相があるのみです

On the other hand, languages like Yagwa split past tense into multiple degrees,

一方で ヤグワ語というチャド近辺の言語では 過去形がさらに細かく分かれます

like whether something happened hours, weeks, or years ago.

数時間前か 数週間前か 数年前かで 時制が変わってくるのです

In others, tenses are intertwined with moods that can convey urgency,

その他の言語では 動詞の変化に その行為の緊急性

necessity,

必要性や

or probability of events.

確実性が関わってきます

This makes translation difficult but not impossible.

これでは翻訳が難しいですが 不可能ではありません

Speakers of most languages without certain tenses can express the same ideas

ぴったりとくる時制を持たない言語でも

wouldやdidのような助動詞を使ったり いつ行為が起きたかを具体的に言ったりすれば

with auxiliary words, like would or did,

or by specifying the time they mean.

同じ内容を表現できるからです

Are the variations from language to language

さまざまな言語間の時制の違いは

just differents ways of describing the same fundamental reality?

ひとつの事実を違った言い方で 表現しているだけなのでしょうか？

Or do their diverse structures reflect different ways of thinking about the world

それとも それぞれの多様な仕組みに 価値観や 時間に対する独自の考え方が

and even time itself?

反映されているのでしょうか？

And if so, what other ways of conceiving time may be out there?

だとしたら 世界には他にどのような 時間の捉え方があるのでしょうね