How many verb tenses are there in English? - Anna Ananichuk

Übersetzung: Jörg Bilert Lektorat: Sonja Maria Neef

Grammatical tense is how languages talk about time

Mittels grammatischer Zeitformen sprechen wir über Zeit,

without explicitly naming time periods

ohne Zeitangaben zu machen,

by, instead, modifying verbs to specify when action occurs.

indem wir Verben verändern, um anzugeben, wann eine Handlung geschieht.

So how many different tenses are there in a language like English?

Also, wie viele Zeitformen gibt es in einer Sprache wie Englisch?

At first, the answer seems obvious:

Zunächst scheint die Antwort offensichtlich:

there's past,

Vergangenheit,

present,

Gegenwart

and future.

und Zukunft.

But thanks to something called grammatical aspect,

Aber dank dem sogenannten "Aspekt"

each of those time periods actually divides further.

lässt sich jeder dieser Zeitabschnitte noch weiter untergliedern.

There are four kinds of aspect.

Es gibt vier verschiedene Aspekte:

In the continuous or progressive aspect,

Im "Continuous-" oder "Progressive" Aspekt

the actions are still happening at the time of reference.

sind die Handlungen, zum Referenzzeitpunkt noch in vollem Gange.

The perfect aspect describes actions that are finished.

Das "Perfect" beschreibt Handlungen, die bereits abgeschlossen sind.

The perfect progressive aspect is a combination,

Das "perfect progressive" ist eine Kombination,

describing a completed part of a continuous action.

die den abgeschlossenen Teil einer andauernden Handlung ausdrückt.

And finally, there's the simple aspect,

Und schließlich gibt es noch das "Simple",

the basic form of the past, present, and future tense,

Die Grundform der Vergangenheits-, Gegenwarts- und Zukunftsform,

where an action is not specified as continuous or discrete.

bei der eine Handlung nicht als andauernd oder für sich stehend bestimmt ist.

That's all a little hard to follow, so let's see how it works in action.

Das ist jetzt ein wenig verwirrend, also schauen wir uns mal ein Beispiel an.

Let's say your friends tell you they went on a secret naval mission

Deine Freunde sagen: " We went on a secret naval mission,

to collect evidence of a mysterious sea creature.

to collect evidence of a mysterious sea creature."

The tense sets the overall frame of reference in the past,

Die Zeit legt den Zeitrahmen in der Vergangenheit fest,

but within that, there are many options.

lässt darin aber viele Möglichkeiten offen.

Your friends might say a creature attacked their boat,

Sie könnten sagen: "A creature attacked our boat."

that's the past simple, the most general aspect,

und das "Past Simple", den allgemeinsten Aspekt, benutzen,

which gives no further clarification.

der keine weiteren Hinweise gibt.

They were sleeping when it happened,

"We were sleeping when it happened."

a continuous process underway at that point.

Ein andauernder Prozess zu diesem Zeitpunkt.

They might also tell you they had departed from Nantucket

Sie könnten auch sagen: "We had departed from Nantucket.",

to describe an action completed even earlier.

um eine Handlung zu beschreiben, die vorher abgeschlossen war.

That's an example of the past perfect.

Das ist ein Beispiel für das "Past Perfect".

Or that they had been sailing for three weeks,

Oder: " We had been sailing for three weeks."

something that was ongoing up until that point.

Etwas, das bis zum Zeitpunkt des Angriffs andauerte.

In the present, they tell you that they still search for the creature today,

In der Gegenwart sagen sie: "We still search for the creature today."

their present simple activity.

Ihre "Present Simple" Aktivität.

Perhaps they are preparing for their next mission continuously as they speak.

Vielleicht bereiten sich sich, während sie reden "kontinuierlich" darauf vor.

And they have built a special submarine for it, a completed achievement.

Und sie haben ein spezielles U-Boot gebaut. Eine abgeschlossene Handlung.

Plus, if they have been researching possible sightings of the creature,

Außerdem haben sie nach möglichen Sichtungen geforscht.

it's something they've been doing for a while and are still doing now

Eine Handlng die schon eine Weile gelaufen ist und noch andauert

making it present perfect progressive.

Was das ganz zu einem "Present Perfect Progressive" macht.

So what does this next mission hold?

Was wird sie auf der nächsten Reise erwarten?

You know it still hasn't happened because they will depart next week,

Du weißt es noch nicht, weil sie erst nächste Woche aufbrechen werden.

the future simple.

"Future Simple"

Your friends will be searching for the elusive creature,

Sie werden nach der scheuen Kreatur suchen.

an extended continuous undertaking.

Ein andauerndes Unterfangen.

They tell you the submarine will have reached uncharted depths a month from now.

Sie sagen dir, dass das U-Boot dann unerforschte Tiefen erreicht haben wird.

That's a confident prediction

Eine selbstbwusste Vorhersage

about what will be achieved by a specific point in the future,

über, was zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft erreicht sein wird.

a point at which they will have been voyaging for three weeks

Wenn Sie bereits drei Wochen lang unterwegs gewesen sein werden.

in the future perfect progressive.

"Future Perfect Progressive"

The key insight to all these different tenses

Der Sinn der Zeiten ist, mitzuteilen,

is that each sentence takes place in a specific moment,

dass jeder der Sätze zu einem bestimmten Moment stattfindet,

whether it's past, present, or future.

egal ob in der Vergangenheit, Gegenwart oder in der Zukunft.

The point of aspects is that they tell you as of that moment

Der Sinn des Aspekts ist, den Status der Handlung

the status of the action.

zu diesem Moment zu verdeutlichen.

In total, they give us twelve possibilities in English.

Das gibt uns im Englischen insgesamt 12 verschiedene Ausdrucksmöglichkeiten.

What about other languages?

Wie ist es in anderen Sprachen?

Some, like French,

Manche wie Französisch,

Swahili,

Suaheli

and Russian take a similar approach to English.

und Russisch machen es ähnlich wie Englisch.

Others describe and divide time differently.

Andere Sprachen beschreiben und gliedern die Zeit anders.

Some have fewer grammatical tenses, like Japanese,

Manche haben weniger grammatische Zeiten, wie z. B. Japanisch,

which only distinguishes past from non-past,

welches nur zwischen "vergangen" und "nicht-vergangen" unterscheidet.

Buli and Tukang Basi,

Oder Buli und Tukang Basi,

which only distinguish future from non-future,

die nur "Zukunft" und "nicht-Zukunft" kennen.

and Mandarin Chinese with no verb tenses at all, only aspect.

Oder Mandarin-Chinesisch, welches gar keine Zeiten, sondern nur Aspekte kennt.

On the other hand, languages like Yagwa split past tense into multiple degrees,

Auf der anderen Seite gliedern Sprachen wie Yagwa, die Vergangenheit mehrfach,

like whether something happened hours, weeks, or years ago.

ob z.B. Stunden, Wochen oder Jahre in der Vergangenheit geschehen ist.

In others, tenses are intertwined with moods that can convey urgency,

In wieder anderen sind die Zeiten mit Stimmungen, die die Dringlichkeit,

necessity,

Notwendigkeit

or probability of events.

oder Wahrscheinlichkeit von Ereignissen zeigen.

This makes translation difficult but not impossible.

Das macht Übersetzungen schwieriger, aber nicht unmöglich.

Speakers of most languages without certain tenses can express the same ideas

In den meisten Sprachen, in denen es eine bestimmte Zeit nicht gibt,

with auxiliary words, like would or did,

kann man das gleiche mit Hilfswörtern wie "would" oder "did",

or by specifying the time they mean.

oder durch Zeitangaben ausdrücken.

Are the variations from language to language

Sind die sprachlichen Variationen nun

just differents ways of describing the same fundamental reality?

unterschiedliche Wege um ein und dieselbe Realität zu beschreiben?

Or do their diverse structures reflect different ways of thinking about the world

Oder weisen sie auch auf ein anderes Verständnis von der Welt

and even time itself?

und der Zeit hin.

And if so, what other ways of conceiving time may be out there?

Und wenn, welche anderen Möglichkeiten die Zeit wahrzunehmen gibt es noch?