How many verb tenses are there in English? - Anna Ananichuk

Översättare: Linda Johansson Granskare: Lisbeth Pekkari

Grammatical tense is how languages talk about time

Tempus är hur vi uttrycker tid på olika språk

without explicitly naming time periods

utan att använda tidsord.

by, instead, modifying verbs to specify when action occurs.

Istället justeras verben för att visa när händelsen sker.

So how many different tenses are there in a language like English?

Hur många olika tempusformer har engelskan till exempel?

At first, the answer seems obvious:

Först tycks svaret uppenbart:

there's past,

Det finns dåtid,

present,

nutid,

and future.

och framtid.

But thanks to something called grammatical aspect,

Men tack vare något som kallas grammatisk aspekt

each of those time periods actually divides further.

delas dessa kategorier upp ytterligare.

There are four kinds of aspect.

Det finns fyra aspekter.

In the continuous or progressive aspect,

PROGRESSIV ASPEKT innebär

the actions are still happening at the time of reference.

att händelsen ännu pågår vid tidpunkten i fråga.

The perfect aspect describes actions that are finished.

PERFEKTIV ASPEKT beskriver avslutade händelser.

The perfect progressive aspect is a combination,

PERFEKTIV PROGRESSIV ASPEKT är en kombination

describing a completed part of a continuous action.

som beskriver en avslutad del av en pågående handling.

And finally, there's the simple aspect,

Till sist har vi ENKEL ASPEKT,

the basic form of the past, present, and future tense,

den neutrala formen för dåtid, nutid eller framtid

where an action is not specified as continuous or discrete.

som inte anger om handlingen är pågående eller klart avgränsad.

That's all a little hard to follow, so let's see how it works in action.

Låter det luddigt? Vi kollar hur det funkar i praktiken.

Let's say your friends tell you they went on a secret naval mission

Tänk att dina vänner berättar att de åkte på ett havsäventyr.

to collect evidence of a mysterious sea creature.

för att samla bevis om ett mystiskt sjöodjur.

The tense sets the overall frame of reference in the past,

Tempus placerar oss i dåtid.

but within that, there are many options.

Men inom denna referensram finns flera alternativ.

Your friends might say a creature attacked their boat,

Enligt vännerna anföll odjuret: "It attacked".

that's the past simple, the most general aspect,

Det är dåtid i ENKEL ASPEKT, den mest neutrala aspekten.

which gives no further clarification.

Den ger ingen mer förklaring.

They were sleeping when it happened,

De sov när det hände: "They were sleeping",

a continuous process underway at that point.

ett pågående tillstånd, alltså PROGRESSIV ASPEKT.

They might also tell you they had departed from Nantucket

De nämner avresan: "We had departed",

to describe an action completed even earlier.

för att beskriva en, vid denna tid, avslutad händelse.

That's an example of the past perfect.

Det är ett exempel på dåtid i PERFEKTIV ASPEKT.

Or that they had been sailing for three weeks,

Och de säger: "We had been sailing for three weeks",

something that was ongoing up until that point.

en färd som pågått tills dess, i PROGRESSIV PERFEKTIV ASPEKT.

In the present, they tell you that they still search for the creature today,

De nämner sin fortsatta jakt på odjuret: "We still search",

their present simple activity.

deras nuvarande aktivitet, i ENKEL ASPEKT.

Perhaps they are preparing for their next mission continuously as they speak.

Om nästa äventyr kan vi säga: "They are preparing."

And they have built a special submarine for it, a completed achievement.

Och de har byggt en ubåt: "They have built." En avslutad handling.

Plus, if they have been researching possible sightings of the creature,

Om de säger: "We have been researching"

it's something they've been doing for a while and are still doing now

har det pågått en tid och pågår än.

making it present perfect progressive.

Det är nutid i PERFEKTIV PROGRESSIV ASPEKT

So what does this next mission hold?

Vad blir nästa äventyr?

You know it still hasn't happened because they will depart next week,

Det har inte hänt än för de säger: "We will depart." De åker nästa vecka.

the future simple.

Framtid i ENKEL ASPEKT.

Your friends will be searching for the elusive creature,

"We will be searching," säger vännerna om det mystiska odjuret.

an extended continuous undertaking.

Projektet ska pågå över en längre framtid.

They tell you the submarine will have reached uncharted depths a month from now.

De berättar om nya djup som ubåten "will have reached" om en månad.

That's a confident prediction

Troliga antaganden

about what will be achieved by a specific point in the future,

om vad de ska ha hunnit vid en viss punkt i framtiden,

a point at which they will have been voyaging for three weeks

en tidpunkt då de ska ha rest i tre veckor.

in the future perfect progressive.

Det är framtid i PERFEKTIV PROGRESSIV ASPEKT.

The key insight to all these different tenses

Nyckeln till att förstå alla dessa olika former

is that each sentence takes place in a specific moment,

är att varje mening handlar om vid en viss tid,

whether it's past, present, or future.

dåtid, nutid eller framtid.

The point of aspects is that they tell you as of that moment

Aspekternas roll är att visa

the status of the action.

handlingens tillstånd vid denna tidpunkt.

In total, they give us twelve possibilities in English.

Totalt har engelskan tolv kombinationer.

What about other languages?

Hur fungerar andra språk?

Some, like French,

Vissa, som franska,

Swahili,

swahili,

and Russian take a similar approach to English.

och ryska, har liknande system.

Others describe and divide time differently.

Andra beskriver och kategoriserar tid på annat sätt.

Some have fewer grammatical tenses, like Japanese,

Vissa har färre tempus, som japanska

which only distinguishes past from non-past,

som bara skiljer dåtid från icke-dåtid.

Buli and Tukang Basi,

Språken buli och tukang basi

which only distinguish future from non-future,

skiljer bara framtid från icke-framtid.

and Mandarin Chinese with no verb tenses at all, only aspect.

Mandarin har inga tempus alls, bara aspekter.

On the other hand, languages like Yagwa split past tense into multiple degrees,

Språk som yagwa delar upp dåtid i många olika kategorier,

like whether something happened hours, weeks, or years ago.

beroende på om nåt hände för timmar, veckor eller år sedan.

In others, tenses are intertwined with moods that can convey urgency,

Andra språk använder modus som uttrycker till exempel angelägenhet,

necessity,

nödvändighet,

or probability of events.

eller sannolikhet.

This makes translation difficult but not impossible.

Det gör översättning svårt men inte omöjligt.

Speakers of most languages without certain tenses can express the same ideas

Språk som saknar vissa tempus kan oftast uttrycka samma idéer ändå.

with auxiliary words, like would or did,

med hjälpord, såsom 'skulle' eller 'gjorde'.

or by specifying the time they mean.

eller genom tidsord.

Are the variations from language to language

Är skillnaderna mellan språken

just differents ways of describing the same fundamental reality?

bara olika sätt att beskriva samma grundläggande verklighet?

Or do their diverse structures reflect different ways of thinking about the world

Eller speglar variationen olika sätt att se på världen,

and even time itself?

till och med på tiden själv?

And if so, what other ways of conceiving time may be out there?

Vilka andra sätt att förstå tiden finns i så fall runtom i världen?