What is “normal” and what is “different”? - Yana Buhrer Tavanier

翻訳: sola watanabe 校正: Tomoyuki Suzuki

In 1945, two sculptures meant to represent the average man and woman

1945年 米国の平均的な男女を 象徴する彫像が２点

in the United States

went on exhibit at the American Museum of Natural History.

アメリカ自然史博物館で展示されました

Based on measurements taken from tens of thousands of young men and women,

数万人の若い男女の測定をもとに製作され

they were called Norma and Normman.

「ノーマ」「ノーマン」と名付られました

That same year, a contest launched to find a living embodiment of Norma.

同年 ノーマの生き写しを探す コンテストが開催されました

Normal is often used as a synonym for “typical,” “expected,”

ノーマル(普通)はしばしば 「典型的な」「予想どおり」と同義語です

or even “correct.”

「正しい」といわれることもあります

By that logic, most people should fit the description of normal.

その理屈なら ほとんどの人が「普通」 という表現に当てはまるはずです

And yet, not one of almost 4,000 women who participated in the contest

しかし コンテストに参加した 約4000人の女性のうち

matched Norma, the supposedly “normal” woman.

「普通」であるはずのノーマと一致する人は 一人もいなかったのです

This puzzle isn’t unique to Norma and Normman, either—

この難問は ノーマとノーマンに限らず

time and time again, so-called normal descriptions

私たちの身体 心 知覚に関して いわゆる「普通」の描写は

of our bodies, minds, and perceptions have turned out to match almost no one.

ほとんど誰にも当てはまらないことが 何度も示されてきました

And yet, a lot of the world is constructed around a foundation of normalcy.

しかし 世の中の多くのものは この普通を基に成り立っています

So what does normal actually mean— and should we be relying on it so much?

実際のところ普通とはどういう意味で また 多くを当てにしていいのでしょうか？

In statistics, a normal distribution describes a set of values

統計学において正規分布は

that fall along a bell curve.

釣鐘型の曲線に沿って分布する 値の集合を示します

The average, or mean, of all the values is at the very center,

すべての値の平均は中央に位置し

and most other values fall within the hump of the bell.

その他の値は大抵 釣鐘の膨らんだ範囲内に収まっています

These curves can be tall, with most values inside a narrow range,

これらの曲線は 値のほとんどが 平均値周りの狭い範囲に収まる背の高いものにも

or long and flat, with only a slight bias towards the average.

平均値周りにわずかに偏った 幅をもった平らなものにもなりえます

What makes the distribution normal is that it follows this curved shape.

正規分布が「普通」なのは このような曲線に従った分布だからです

Normal doesn’t describe a single data point, but a pattern of diversity.

普通とは 単一のデータ点ではなく 多様性の一つのパターンを示しています

Many human traits, like height, follow a normal distribution.

身長など人間の特徴の多くは 正規分布に従います

Some people are very tall or very short,

とても背の高い人や とても背の低い人もいますが

but most people fall close to the overall average.

ほとんどの人は 全体の平均に近い値です

Outside of statistics, normal often refers to an average—

統計学以外で普通とは しばしば平均値 つまり

like the single number pulled from the fattest part of the bell curve—

釣鐘の最も高い部分から 取り出した単一の数値を指していて

that eliminates all the nuance of the normal distribution.

正規分布がもつ微妙な値の違いを すべて排除して示すことが多いようです

Norma and Norman’s proportions came from such averages.

ノーマとノーマンのプロポーションは このような平均値から作られています

Applied to individuals, whether someone is considered normal

個人に当てはめると 誰が普通とみなされるかは一般的にその人が

usually depends on how closely they hew to this average.

どれだけこの平均に近いかで 決まります

At best, such definitions of normal fail to capture variation.

このような定義では どうやっても バラツキをとらえることができません

But oftentimes, our calculations of normal are even more flawed.

しかし しばしば私たちが計算する 「正常値」には更に大きな欠陥があります

Take the BMI— or Body Mass Index.

例えばBMI（ボディマス指数）

BMI is a measure of weight relative to height,

BMIは身長に対する体重の比で

with different ratios falling into “underweight,”

比率ごとに「低体重」

“normal weight,” “overweight,” and “obese” ranges.

「普通体重」「前肥満」「肥満」 に分類されます

Generally, only BMIs that correspond to normal weight are considered healthy.

一般に普通体重に相当するBMIのみが 健康とされています

But BMI is not always an accurate predictor of health,

しかしBMIは必ずしも健康状態 あるいは

or even of what’s a healthy weight.

健康的な体重を 正確に予測するものですらありません

BMI doesn’t take into account body fat percentage,

BMIには体脂肪率

body fat distribution, levels of physical activity, or blood pressure.

体脂肪分布 運動量 血圧などが 考慮されていません

And yet, those who fall outside the so-called normal range

それなのに いわゆる正常範囲から外れた人は

are commonly advised that losing or gaining weight

一般的に体重を減らしたり 増やしたりすることで

will improve their health.

健康増進につながると言われます

When we apply a standard of normal to all of humanity

代表的でない一部分のデータに基づいて

that’s based on data from a non-representative slice,

全人類に普通という基準を適用することは

we’re not just choosing one point on the distribution,

単に分布上の１点を 選んでいるだけではなく

we’re choosing it from the wrong distribution.

間違った分布から選んでいるのです

A lot of behavior science research draws from samples that are pretty WEIRD—

行動科学の研究の多くは かなり奇妙なサンプルに基づいています

meaning Western, educated, industrialized, rich, and democratic.

西洋人 高学歴 産業化 富裕層 民主的 といった具合です

These features can skew norms

これらの特徴は

even in research that doesn’t have an obvious link to them.

基準と明確な関連性がない研究であっても 基準を歪めることがあります

Take the famed Muller-Lyer optical illusion:

例えば有名なミュラー・リヤー錯視では

it’s normal to think one of the two lines is longer,

２本の線のうち どちらかが長いと思うのが普通ですが

when they’re actually the same length.

実際には同じ長さです

At least, it is if you’re an American undergraduate.

少なくともアメリカの大学生であれば そう考えるでしょう

A team of anthropologists and psychologists

人類学者と心理学者のチームは

found other demographic groups were much less susceptible—

別の集団では はるかに錯視の影響を 受けにくいことを発見しました

members of the San people of the Kalahari

カラハリのサン族は

weren’t susceptible to the illusion at all.

錯視の影響を全く受けません

When these limited or inaccurate definitions of normal

このような限定的もしくは 不正確な「普通」の定義が

are used to make decisions that impact people’s lives,

人々の生活に影響を与える決定を 下すために使われると

they can do real harm.

実害が生じる可能性があるのです

Historically, such concepts of normal have been hugely influential.

歴史的に見ても そのような「普通」の概念は 大きな影響力を持っています

The Eugenics Movement of the early 20th century weaponized the concept of normal,

20世紀初頭の優生学運動では 「普通」という概念が

using it to justify exclusion, violence, and even extermination

「普通」でないとされた人々に対して 排除 暴力 さらには絶滅を

of those deemed not normal.

正当化するための 武器として使用されました

To this day, people are often targeted and discriminated against

今日に至るまで 人々は しばしば標的とされ差別されることがあります

on the basis of disabilities, mental health issues, sexual orientations,

障がい 精神的な問題 性的指向 性同一性

gender identities, and other features deemed “not normal.”

その他「普通ではない」とみなされる 特徴によってです

But the reality is that the differences in our bodies, minds,

しかし実際には私たちの身体 心 知覚

perceptions, and ideas about the world around us—

世界に対する考え方の違い

in short, diversity— is the true normal.

つまり多様性こそが 本当の意味での普通なのです