Why is yawning contagious? - Claudia Aguirre

翻訳: Shimajiri Michiaki 校正: Tomoyuki Suzuki

Oh, excuse me!

あら すみません

Have you ever yawned because somebody else yawned?

今までに 他人のあくびが

伝染したことはないですか？

You aren't especially tired,

疲れている訳でもないのに

yet suddenly your mouth opens wide

突然口がを大きく開いて

and a big yawn

大きなあくびが 出てしまった

comes out.

ということが

この現象は「伝染性のあくび」として 知られています

This phenomenon is known as contagious yawning.

And while scientists still don't fully understand

なぜそれが起こるのか まだ科学的に完全に

why it happens,

解明されておらず

there are many hypotheses currently being researched.

現在多くの仮説について 研究されています

Let's take a look at a few of the most prevalent ones,

最も一般的なものの中から

いくつか見てみましょう

beginning with two physiological hypotheses

心理学的な仮説に入る前に

before moving to a psychological one.

2 つの生理学的な仮説から 見ていきましょう

１つ目の生理学的な仮説は

Our first physiological hypothesis

states that contagious yawning is triggered by a specific stimulus,

「伝染性のあくび」は 特定の刺激

つまり 最初のあくびによって誘発される

an initial yawn.

というものです

This is called fixed action pattern.

これは 「固定的行動パターン」と呼ばれます

「固定行動パターン」は 反射作用のようなものです

Think of fixed action pattern like a reflex.

Your yawn makes me yawn.

あなたのあくびは 私のあくびを誘発します

Similar to a domino effect, one person's yawn triggers a yawn

ドミノ理論のようなものです

一人のあくびは その行為を見た

in a person nearby that has observed the act.

近くにいる人のあくびを引き起こします

Once this reflex is triggered, it must run its course.

いったんこの反射が引き起こされると

もう自然の流れには逆らえません

Have you ever tried to stop a yawn once it has begun?

いったん始まったあくびを

途中で止めることは

Basically impossible!

基本的に不可能です

Another physiological hypothesis

２つ目の生理学的仮説は

is known as non-conscious mimicry,

「無意思的模倣」 もしくは 「カメレオン効果」

or the chameleon effect.

として知られています

This occurs when you imitate someone's behavior

これは誰かの行動を 無意識に模倣するときに

without knowing it,

起こるものです

a subtle and unintentional copycat maneuver.

よい人間関係を保とうと 無意識に真似をするのです

人は お互いのしぐさを真似する傾向があります

People tend to mimic each other's postures.

If you are seated across from someone that has their legs crossed,

足を組んでいる誰かと向かい合って

座っているときには

you might cross your own legs.

あなたも足を組むことがあります

この仮説が示しているのは

This hypothesis suggests

that we yawn when we see someone else yawn

私たちが 他人のあくびを見て あくびをするのは

because we are unconsciously copying his or her behavior.

私たちは 無意識のうちに他人の行動を

真似しているからだ ということです

科学者は この「カメレオン効果」が

Scientists believe that this chameleon effect is possible

特別な神経細胞構造 つまり 「ミラーニューロン」によって

because of a special set of neurons known as mirror neurons.

引き起こされる と考えています

Mirror neurons are a type of brain cell

ミラーニューロンは

that responds equally when we perform an action

他人の行動を観察した時に

as when we see someone else perform the same action.

自分も同じように行動しようと

反応する ある種の脳細胞です

These neurons are important for learning and self-awareness.

これらのニューロンは 学習と

自己認識のために重要です

For example, watching someone do something physical,

例えば 編み物をしたり 口紅をつけたりする

like knitting or putting on lipstick,

他人のしぐさを

観察することで

can help you do those same actions more accurately.

同種の行動をより正確に 学習することができます

Neuroimaging studies using fMRI, functional magnetic resonance imaging,

fMRI （機能的磁気共鳴画像法）を用いた

ニューロイメージング研究は

show us that when we seem someone yawn or even hear their yawn,

私たちが 他人のあくびを 「見た」ときだけでなく

「聞いた」ときにさえ

a specific area of the brain housing these mirror neurons

脳の特定の領域に存在する

このミラーニューロンが

tends to light up,

発火する傾向があることを 示しています

which, in turn, causes us to respond with the same action:

そしてそれが今度は 同じ行動

つまり「あくび」を引き起こすのです

a yawn!

私たちの心理学的な仮説もまた

Our psychological hypothesis also involves the work of these mirror neurons.

ミラーニューロンの働きに関係があります

We will call it the empathy yawn.

「共感あくび」と呼ばれるものです

共感とは 他人が何を感じているか

Empathy is the ability to understand what someone else is feeling

理解し その情動を

and partake in their emotion,

共有する能力です

a crucial ability for social animals like us.

私たちのような社会的な動物には 重要な能力です

最近 神経科学者が

Recently, neuroscientists have found that a subset of mirror neurons

一部のミラーニューロンの働きにより

allows us to empathize with others' feelings

さらに深いレベルで 他人の情動に

at a deeper level.

共感することを見出しました

(Yawn)

Scientists discovered this empathetic response to yawning

科学者達は 先に述べた

１つ目の仮説 「固定的行動パターン」を検証する際に

while testing the first hypothesis we mentioned,

このあくびに対する共感的な反応を

fixed action pattern.

発見しました

この研究は「人間のあくびは

This study was set up to show that dogs would enact a yawn reflex

犬に伝染るのか」という仮説を

at the mere sound of a human yawn.

検証するために行われました

研究により彼らはこれを 実証するだけでなく

While their study showed this to be true, they found something else interesting.

さらに面白いことも発見しました

Dogs yawned more frequently at familiar yawns,

犬は 見知らぬ人の 馴染みのないあくびよりも

such as from their owners,

飼い主のような聞き覚えのあるあくびに

than at unfamiliar yawns from strangers.

より頻繁にあくびをしました

Following this research, other studies on humans and primates

これに続いて行われた

人間と霊長類に関する別の研究では

have also shown that contagious yawning

「伝染性のあくび」が見知らぬ人よりも

occurs more frequently among friends than strangers.

友人の間でより頻繁に発生すると 説明しています

実際には 「伝染性のあくび」は

In fact, contagious yawning starts occurring

when we are about four or five years old,

子供が他人の感情を正しく認識する

at the point when children

能力を

develop the ability to identify others' emotions properly.

発達させる４〜５歳頃に起こり始めます

Still, while newer scientific studies aim to prove that contagious yawning

さらに 最新の科学的研究では 「伝染性のあくび」は

この共感する能力に基づくと

is based on this capacity for empathy,

証明しようとしていますが

more research is needed to shed light on what exactly is going on.

事の真相を解明する

手がかりを得るには さらなる研究が必要です

その答えは他の仮説と複合的に

It's possible that the answer lies in another hypothesis altogether.

解決されるかもしれません

次回 あくびに襲われたときには

The next time you get caught in a yawn,

take a second to think about what just happened.

何が起こったか ちょっと考えてみてください

Were you thinking about a yawn?

あくびをしようと考えていたか

Did someone near you yawn?

近くで誰かがあくびをしたか

Was that person a stranger or someone close?

その人は 見知らぬ人だったのか 身近な人だったのか

And are you yawning right now?

さてあなたは今 あくびをしていますか？

(Yawn)

(Lip smacking)