Why is yawning contagious? - Claudia Aguirre

Traduttore: Anna Cristiana Minoli Revisore: Elio Cimmaruta

Oh, excuse me!

Oh, scusatemi!

Have you ever yawned because somebody else yawned?

Avete mai sbadigliato

perché qualcun altro ha sbadigliato?

You aren't especially tired,

Non siete particolarmente stanchi,

yet suddenly your mouth opens wide

ma improvvisamente la vostra bocca si spalanca,

and a big yawn

e ne viene fuori un gran bello

comes out.

sbadiglio.

Questo fenomeno è chiamato sbadiglio contagioso

This phenomenon is known as contagious yawning.

And while scientists still don't fully understand

Anche se gli scienziati non comprendono ancora pienamente

why it happens,

perché accada,

there are many hypotheses currently being researched.

sono molte le ipotesi attualmente analizzate.

Let's take a look at a few of the most prevalent ones,

Diamo un'occhiata ad alcune

delle più importanti,

beginning with two physiological hypotheses

iniziando dalle due ipotesi fisiologiche

before moving to a psychological one.

prima di passare a quella psicologica.

La nostra prima ipotesi fisiologica

Our first physiological hypothesis

states that contagious yawning is triggered by a specific stimulus,

afferma che lo sbadiglio contagioso

viene innescato da uno stimolo specifico,

an initial yawn.

uno sbadiglio iniziale.

This is called fixed action pattern.

Viene chiamato comportamento a schema fisso.

Pensate a un comportamento a schema fisso come un riflesso.

Think of fixed action pattern like a reflex.

Your yawn makes me yawn.

Il vostro sbadiglio mi fa sbadigliare.

Similar to a domino effect, one person's yawn triggers a yawn

Simile ad un effetto domino,

uno sbadiglio di una persona innesca uno sbadiglio

in a person nearby that has observed the act.

in una persona vicina che ha osservato l'azione.

Once this reflex is triggered, it must run its course.

Una volta che questo riflesso viene innescato,

deve completare il suo corso.

Have you ever tried to stop a yawn once it has begun?

Avete mai provato a smettere di sbadigliare

una volta iniziato?

Basically impossible!

Praticamente impossibile!

Another physiological hypothesis

Un'altra ipotesi fisiologica

is known as non-conscious mimicry,

è conosciuta come imitazione involontaria,

or the chameleon effect.

o effetto camaleonte.

This occurs when you imitate someone's behavior

Accade quando imitiamo il comportamento di qualcuno

without knowing it,

senza saperlo,

a subtle and unintentional copycat maneuver.

una sottile e involontaria mossa imitatrice.

Ogni persona tende ad imitare le posture degli altri.

People tend to mimic each other's postures.

If you are seated across from someone that has their legs crossed,

Se siete seduti di fronte ad un'altra persona

che ha le gambe accavallate,

you might cross your own legs.

potreste accavallarle anche voi.

Questa ipotesi suggerisce

This hypothesis suggests

that we yawn when we see someone else yawn

che sbadigliamo quando vediamo qualcun altro sbadigliare

because we are unconsciously copying his or her behavior.

perché stiamo inconsciamente copiando

il suo comportamento.

Gli scienziati pensano che questo effetto camaleonte

Scientists believe that this chameleon effect is possible

è possibile grazie ad uno speciale gruppo di neuroni

because of a special set of neurons known as mirror neurons.

detti neuroni specchio.

Mirror neurons are a type of brain cell

I neuroni specchio sono un tipo di cellule cerebrali

that responds equally when we perform an action

che rispondono nello stesso modo quando copiamo un'azione

as when we see someone else perform the same action.

e quando vediamo qualcun altro

compiere la stessa azione.

These neurons are important for learning and self-awareness.

Questi neuroni sono importanti

per l'apprendimento e l'autoconsapevolezza.

For example, watching someone do something physical,

Per esempio, guardare qualcuno fare qualcosa fisicamente,

like knitting or putting on lipstick,

come lavorare a maglia

o mettersi il rossetto,

can help you do those same actions more accurately.

può aiutare a fare le stesse attività più accuratamente.

Neuroimaging studies using fMRI, functional magnetic resonance imaging,

Gli studi di neuroimaging che usano la fMRI,

risonanza magnetica funzionale,

show us that when we seem someone yawn or even hear their yawn,

mostrano che quando vediamo qualcuno sbadigliare,

o anche solo sentendo lo sbadiglio,

a specific area of the brain housing these mirror neurons

un'area specifica del cervello,

nella quale risiedono i neuroni specchio

tends to light up,

tende ad attivarsi;

which, in turn, causes us to respond with the same action:

e, a turno, ci fa reagire

con la stessa azione: uno sbadiglio.

a yawn!

Le nostre ipotesi psicologiche coinvolgono inoltre

Our psychological hypothesis also involves the work of these mirror neurons.

l'attività di questi neuroni specchio.

We will call it the empathy yawn.

Lo chiameremo "sbadiglio empatico".

L'empatia è la capacità di sentire

Empathy is the ability to understand what someone else is feeling

ciò che qualcun altro prova

and partake in their emotion,

e partecipare alla sua emozione,

a crucial ability for social animals like us.

un'abilità fondamentale per animali sociali come noi.

Recentemente, i neuroscienziati hanno scoperto

Recently, neuroscientists have found that a subset of mirror neurons

che un sottoinsieme di neuroni specchio

allows us to empathize with others' feelings

ci permette di provare empatia con i sentimenti altrui

at a deeper level.

ad un livello più profondo.

(Yawn)

Scientists discovered this empathetic response to yawning

Gli scienziati hanno scoperto

questa reazione empatica allo sbadiglio

while testing the first hypothesis we mentioned,

mentre testavano la prima ipotesi di cui abbiamo parlato,

fixed action pattern.

il comportamento a schema fisso.

Questo studio fu iniziato per mostrare

This study was set up to show that dogs would enact a yawn reflex

che i cani sbadigliano per riflesso

at the mere sound of a human yawn.

quando sentono il suono di uno sbadiglio umano.

Mentre il loro studio dimostrava che era vero,

While their study showed this to be true, they found something else interesting.

hanno scoperto un'altra cosa interessante.

Dogs yawned more frequently at familiar yawns,

I cani sbadigliavano più spesso a sbadigli familiari,

such as from their owners,

come per esempio quelli dei loro padroni,

than at unfamiliar yawns from strangers.

che a quelli non familiari, di sconosciuti.

Following this research, other studies on humans and primates

Seguendo questa ricerca,

altri studi sull'uomo e i primati

have also shown that contagious yawning

hanno mostrato anche che lo sbadiglio contagioso

occurs more frequently among friends than strangers.

avviene più spesso tra amici che fra sconosciuti.

Di fatto, lo sbadiglio contagioso inizia a manifestarsi

In fact, contagious yawning starts occurring

when we are about four or five years old,

quando abbiamo circa quattro o cinque anni,

at the point when children

nel periodo in cui i bambini

develop the ability to identify others' emotions properly.

sviluppano la capacità di identificare propriamente le emozioni altrui.

Still, while newer scientific studies aim to prove that contagious yawning

Eppure, mentre nuovi studi scientifici puntano

a provare che lo sbadiglio contagioso

is based on this capacity for empathy,

è basato sulla capacità di empatia,

more research is needed to shed light on what exactly is going on.

è richiesta più ricerca

per fare luce su quello che accade veramente.

È possibile che la risposta stia

It's possible that the answer lies in another hypothesis altogether.

in un'altra ipotesi.

La prossima volta che vi trovate a sbadigliare

The next time you get caught in a yawn,

take a second to think about what just happened.

prendetevi un attimo per pensare a quello che è appena successo.

Were you thinking about a yawn?

Stavate pensando ad uno sbadiglio?

Did someone near you yawn?

Qualcuno accanto a voi ha sbadigliato?

Was that person a stranger or someone close?

Quella persona era uno sconosciuto o qualcuno che conoscete?

And are you yawning right now?

E in questo momento state sbadigliando?

(Yawn)

(Lip smacking)