How do vaccines work? - Kelwalin Dhanasarnsombut

Come funzionano i vaccini? - Kelwalin Dhanasarnsombut

Traduttore: Vittoria Dini Revisore: Isabella Martini

In 1796, the scientist Edward Jenner

Nel 1796, lo scienziato Edward Jenner

injected material from a cowpox virus into an eight-year-old boy

iniettò del materiale da un virus del vaiolo bovino

in un bambino di otto anni

with a hunch that this would provide the protection needed

sentendo che ciò avrebbe fornito la protezione necessaria

to save people from deadly outbreaks of the related smallpox virus.

a salvare le persone da epidemie letali dell'annesso virus del vaiolo.

It was a success.

Fu un successo.

The eight-year-old was inoculated against the disease

Il bambino venne inoculato contro la malattia

and this became the first ever vaccine.

e divenne il primo vaccino di sempre.

But why did it work?

Ma perché ha funzionato?

To understand how vaccines function,

Per capire come funzionano i vaccini,

we need to know how the immune system defends us against contagious diseases

dobbiamo sapere come agisce il sistema immunitario

contro le malattie contagiose

in the first place.

come prima cosa.

When foreign microbes invade us,

Quando microbi estranei ci invadono,

the immune system triggers a series of responses

il sistema immunitario scatena una serie di risposte

in an attempt to identify and remove them from our bodies.

col tentativo di identificarli e rimuoverli dal nostro corpo.

The signs that this immune response is working

I segni del funzionamento di questa risposta immunitaria

are the coughing, sneezing, inflammation and fever we experience,

sono la tosse, gli starnuti, l'infiammazione e la febbre che sentiamo,

which work to trap, deter and rid the body of threatening things, like bacteria.

che vanno a trattenere il corpo e lo liberano da minacce, come i batteri.

These innate immune responses also trigger our second line of defense,

Queste risposte immunitarie innate scatenano poi la seconda linea di difesa,

called adaptive immunity.

chiamata immunità adattiva.

Special cells called B cells and T cells are recruited to fight microbes,

Speciali cellule B e cellule T vengono reclutate

per combattere i microbi,

and also record information about them,

e registrano anche informazioni su di loro,

creating a memory of what the invaders look like,

creando un ricordo di come sono fatti gli invasori,

and how best to fight them.

e di come combatterli al meglio.

This know-how becomes handy

Questa competenza diventa utile

if the same pathogen invades the body again.

se lo stesso agente patogeno invade di nuovo il corpo.

But despite this smart response, there's still a risk involved.

Nonostante questa risposta brillante, c'è ancora un rischio.

The body takes time to learn how to respond to pathogens

Con il tempo il corpo impara a rispondere agli agenti patogeni

and to build up these defenses.

e a sviluppare queste difese.

And even then,

Persino allora,

if a body is too weak or young to fight back when it's invaded,

se un corpo è troppo debole o giovane per reagire quando viene invaso,

it might face very serious risk if the pathogen is particularly severe.

potrebbe affrontare un serio rischio se l'agente patogeno appare molto forte.

But what if we could prepare the body's immune response,

Ma se potessimo predisporre la risposta immunitaria del corpo,

readying it before someone even got ill?

preparandolo prima ancora che qualcuno si ammali?

This is where vaccines come in.

È qui che entrano in gioco i vaccini.

Using the same principles that the body uses to defend itself,

Usando gli stessi principi che il corpo impiega per difendersi,

scientists use vaccines to trigger the body's adaptive immune system,

gli scienziati scatenano il sistema immunitario adattivo

usando i vaccini,

without exposing humans to the full strength disease.

senza esporre gli umani alla massima potenza della malattia.

This has resulted in many vaccines, which each work uniquely,

Ciò ha dato origine a molti vaccini, ognuno dei quali lavora singolarmente,

separated into many different types.

divisi in molti tipi diversi.

First, we have live attenuated vaccines.

Per primi, abbiamo i vaccini vivi attenuati.

These are made of the pathogen itself but a much weaker and tamer version.

Questi sono costituiti da una versione più debole e mite dell'agente patogeno.

Next, we have inactive vaccines, in which the pathogens have been killed.

Poi, abbiamo i vaccini inattivi, in cui gli agenti patogeni sono uccisi.

The weakening and inactivation in both types of vaccine

L'indebolimento el'inattivazione in entrambi i vaccini

ensures that pathogens don't develop into the full blown disease.

assicurano che gli agenti patogeni non si evolvano nella malattia conclamata.

But just like a disease, they trigger an immune response,

Ma proprio come una malattia, scatenano una risposta immunitaria,

teaching the body to recognize an attack

e insegnano al corpo a riconoscere un attacco

by making a profile of pathogens in preparation.

creando un profilo di agenti patogeni in preparazione.

The downside is that live attenuated vaccines can be difficult to make,

Il lato negativo è che può essere difficile creare i vaccini vivi attenuati,

and because they're live and quite powerful,

e poiché sono vivi e abbastanza potenti,

people with weaker immune systems can't have them,

le persone con un più debole sistema immunitario non li ricevono,

while inactive vaccines don't create long-lasting immunity.

mentre i vaccini inattivi non creano un'immunità duratura.

Another type, the subunit vaccine,

Un altro tipo, il vaccino a subunità,

is only made from one part of the pathogen, called an antigen,

è costituito solo da una parte dell'agente patogeno, chiamato antigene,

the ingredient that actually triggers the immune response.

l'elemento che in effetti scatena la risposta immunitaria.

By even further isolating specific components of antigens,

Isolando ulteriormente componenti specifiche di antigeni,

like proteins or polysaccharides,

come proteine o polisaccaridi,

these vaccines can prompt specific responses.

questi vaccini possono suggerire risposte specifiche.

Scientists are now building a whole new range of vaccines

Gli scienziati stanno ideando ora una nuova gamma di vaccini

called DNA vaccines.

chiamati vaccini a DNA.

For this variety, they isolate the very genes that make the specific antigens

Per questa varietà, isolano i geni che formano gli antigeni specifici

the body needs to trigger its immune response to specific pathogens.

per la risposta immunitaria del corpo a specifici agenti patogeni.

When injected into the human body,

Iniettati nel corpo umano,

those genes instruct cells in the body to make the antigens.

quei geni spiegano alle cellule del corpo come formare gli antigeni.

This causes a stronger immune response,

Ciò provoca una risposta immunitaria più forte,

and prepares the body for any future threats,

e prepara il corpo a qualsiasi minaccia futura,

and because the vaccine only includes specific genetic material,

e poiché il vaccino include solo specifico materiale genetico,

it doesn't contain any other ingredients from the rest of the pathogen

non contiene altri elementi del resto dell'agente patogeno

that could develop into the disease and harm the patient.

che potrebbero evolversi nella malattia e danneggiare il paziente.

If these vaccines become a success,

Se questi vaccini diventano un successo,

we might be able to build more effective treatments

potremmo riuscire a sviluppare cure più efficaci

for invasive pathogens in years to come.

per agenti patogeni invasivi negli anni a venire.

Just like Edward Jenner's amazing discovery

Come l'incredibile scoperta di Edward Jenner

spurred on modern medicine all those decades ago,

ha spronato la medicina moderna tutti quei decenni fa,

continuing the development of vaccines

continuare lo sviluppo dei vaccini

might even allow us to treat diseases like HIV,

potrebbe persino farci curare malattie come l'HIV,

malaria,

la malaria,

or Ebola, one day.

o l'Ebola, un giorno.