The rise and fall of the medieval Islamic Empire - Petra Sijpesteijn & Birte Kristiansen

Traducteur: Elif Şimşir Relecteur: Elisabeth Buffard

In the 7th century CE, one man started a chain of events

Au 7ᵉ siècle de notre ère, un homme déclencha une séquence d’événements

that would change the world order for good.

qui allait changer l’ordre du monde à jamais.

The prophet Muhammad united the people of the Arabian Peninsula

Le prophète Mahomet fédéra le peuple de la péninsule arabique

through the formation of Islam.

à travers la formation de l’islam.

These people included both nomadic Bedouin tribes

Parmi ces populations figuraient à la fois des tribus bédouines nomades

and the inhabitants of oasis cities like Mecca and Medina.

et des habitants de villes oasis comme La Mecque et Médine.

Until Muhammad’s time, the region hadn’t been considered a serious match

Jusqu’à l’époque de Mahomet, la région n’avait pas été considérée

for the powerful neighboring Persian and Byzantine empires.

comme un adversaire sérieux des puissants empires voisins, perse et byzantin.

But the alliance Muhammad formed was political as well as religious,

Mais l’alliance formée par Mahomet était politique autant que religieuse,

an empire with Medina as its political heart

un empire avec Médine comme cœur politique

and a force to be reckoned with.

et une puissance à prendre en compte.

Muhammad was a one-of-a-kind leader.

Mahomet était un chef unique.

He had been a member of the Quraysh, the tribe that controlled Mecca.

Il était membre de Quraysh, la tribu qui contrôlait La Mecque

After Muhammad’s death,

Après la mort de Mahomet,

those close to him deliberated who should succeed him—

ses proches délibèrent pour savoir qui devait lui succéder,

a contentious question.

ce qui était une question polémique.

Abū Bakr, Muhammad’s father-in-law,

Abū Bakr, le beau-père de Mahomet,

emerged victorious and became the new caliph, or successor.

sortit vainqueur et devint le nouveau calife, ou successeur.

Over the next 30 years, four caliphs, all from Muhammad's tribe,

Dans les 30 années suivantes,

quatre califes, tous de la tribu de Muhammad,

conquered vast areas beyond Arabia,

conquirent de vastes régions au-delà de l’Arabie,

including their mighty neighbors, the Persians and the Byzantines.

y compris leurs puissants voisins, les Perses et les Byzantins.

But as the empire expanded, dissent within it grew

Mais à mesure que l’empire s’étendait, la dissidence grandissait en son sein

and a civil war erupted.

et une guerre civile éclata.

The fourth caliph, Ali, was assassinated.

Le quatrième calife, Ali fut assassiné.

Afterwards, the Umayyad Dynasty came to power.

Ensuite, la dynastie des Omeyyades arriva au pouvoir.

The Umayyads were from the same tribe as Muhammad,

Les Omeyyades étaient de la même tribu que Mahomet,

but from a different, rival clan.

mais d’un clan différent et rival.

They extended the empire’s reach from present-day Spain to India

Ils étendirent la domination de l’empire de l’Espagne actuelle à l’Inde

and made Damascus their capital.

et firent de Damas leur capitale.

But an empire this vast, full of many different peoples,

Mais un empire aussi vaste, plein de nombreux peuples différents,

was at risk of conflict and fracture.

risquait conflits et divisions.

The Umayyads stabilized it by replacing the ruling elite in conquered territories

Les Omeyyades le stabilisèrent

en remplaçant l’élite dirigeante dans les territoires conquis

with Muslim officials,

par des dirigeants musulmans,

while largely allowing the day-to-day customs of local populations—

tout en autorisant largement les populations locales

à pratiquer leurs coutumes quotidiennes, y compris leurs préférences religieuses.

including their religious preferences— to continue.

Arabic was used as the administrative language,

L’arabe était la langue administrative,

unifying political affairs across the empire,

unifiant les affaires politiques à travers l’empire,

but people continued to speak and write local languages, too.

mais les gens ont continué à parler et à écrire les langues locales aussi.

Still, many in the empire were dissatisfied with Umayyad rule

Pourtant, beaucoup dans l’empire étaient mécontents de la domination Omeyyade

and questioned the dynasty's legitimacy.

et remettaient en question la légitimité de la dynastie.

The Abbasid family capitalized on these sentiments,

La famille Abbasside profita de ces sentiments,

promoting themselves as more direct descendants of the prophet,

se présentant comme des descendants plus directs du prophète,

though their actual relation to Muhammad was more tenuous than they claimed.

bien que leur lien réel avec Mahomet

fut plus ténu qu’ils ne le prétendaient.

They overthrew the Umayyad caliphate in 750 CE,

Ils renversèrent le califat des Omeyyades en 750 de notre ère,

becoming the second great dynasty of the Islamic Empire.

devenant la deuxième grande dynastie de l’empire islamique.

To establish themselves as the new rulers,

Pour s’imposer comme les nouveaux dirigeants,

they relocated the capital once more,

ils déplacèrent une nouvelle fois la capitale,

this time building a new city: Baghdad.

cette fois en construisant une nouvelle ville : Bagdad.

Under Abbasid rule, the elite enjoyed a lifestyle of luxury,

Sous le règne des Abbassides, l’élite jouissait d’un style de vie de luxe,

thanks to extensive trade networks that brought both products and people

grâce à de vastes réseaux commerciaux

qui apportaient à la fois des produits et des personnes

from all over the known world to Baghdad.

de tout le monde connu à Bagdad.

Byzantine, Persian, Indian and Arab cultures and knowledge intermingled,

Cultures et savoirs byzantins, perses, indiens et arabes entremêlés,

leading to artistic and scientific advancement.

conduisant au progrès artistique et scientifique.

The caliph was wealthy and powerful beyond imagination.

Le calife était riche et puissant au-delà de l’imagination.

But there was never a clear line of succession

Mais il n’y eut jamais de lignée claire de succession

dictating who would become the next caliph.

dictant qui deviendrait le prochain calife.

Any male relative of the former caliph was eligible,

Tout parent masculin de l’ancien calife était éligible,

so brothers, nephews, and uncles fought to gain power.

donc frères, neveux et oncles se battaient pour obtenir le pouvoir.

Within the court, army officers, wives, concubines, and government officials

Au sein de la cour, officiers de l’armée, épouses, concubines

all demanded their share of the treasury.

et fonctionnaires du gouvernement, réclamaient tous leur part du trésor.

Because the caliph depended on his entourage to stay in power,

Puisque le calife dépendait de son entourage pour rester au pouvoir,

each transition of rulership opened the doors for favoritism and corruption.

chaque transition du pouvoir

ouvrait les portes au favoritisme et à la corruption.

Outside the court,

En dehors de la cour,

many questioned the legitimacy of the caliph,

beaucoup mettaient en doute la légitimité du calife,

noting that the caliph’s religious duty to moral excellence

notant que le devoir religieux du calife envers l’excellence morale

was at odds with the court’s decadent displays of wealth.

était incompatible avec l’étalage décadent de richesse de la cour.

In 1258 CE, the Mongols approached Baghdad.

En 1258 de notre ère, les Mongols s’approchèrent de Bagdad.

They encountered little resistance as they thoroughly destroyed the city.

Ils rencontrèrent peu de résistance

alors qu’ils détruisaient complètement la ville.

Legend has it that they rolled the caliph in a rug

La légende raconte qu’ils roulèrent le calife dans un tapis

and had horses trample him to death,

et le firent piétiner à mort par des chevaux,

and that the Tigris River ran black from the ink of the manuscripts

et que le Tigre était noir à cause de l’encre des manuscrits

that were thrown into it.

qui y étaient jetés.

The siege of Baghdad laid bare a longstanding reality:

Le siège de Bagdad a révélé une réalité très ancienne :

for centuries, the caliphs had ruled mostly symbolically.

pendant des siècles, les califes avaient régné surtout symboliquement.

Local leaders throughout the empire had grown more powerful,

Les chefs locaux dans tout l’empire étaient devenus plus puissants,

and they refused to pay taxes,

et ils refusaient de payer des impôts,

spending the money on their own courts instead.

dépensant plutôt l’argent pour leurs propres cours.

The time of one united Islamic Empire was over,

Le temps d’un empire islamique uni était révolu,

but its influence through written and spoken Arabic,

mais son influence à travers l’arabe écrit et parlé,

Islam, and the ideas of its greatest intellectuals,

l’islam, et les idées de ses plus grands intellectuels,

left a lasting mark on the world.

a laissé une empreinte durable sur le monde.